Ева
Шрифт:
Обладающая острейшим умом, огромным потенциалом в Силе, Ситх Леди разгуливала свободно там, где ей вздумается!
И Дарт Вейдер ответил грубым отказом на пожелание Альянса изловить и нейтрализовать её.
Это сочли мелкой местью ситха Альянсу за состояние сына, но Лея не поверила в эту версию.
— Она подарила мне жизнь сына, — вот что ответил Вейдер на вопрос дочери о причинах отказа. — Да и мою собственную тоже.
Но было что-то сверх того. Что-то другое заставляло Дарта Вейдера в медитации чуть ниже склонять голову, словно скрывая лицо от посторонних взглядов, его опущенные веки чуть вздрагивали, и желваки играли на его щеках.
Ситх леди смутила его разум; в великолепном выпаде её колкое оружие пробило толстую броню, и острый коварный луч уколол его в самое сердце. Она ударила там, где
* * *
…Когда слушать пространные речи уже не было сил, Лея, вспыхнув, вскочила, прервав докладчика на самом интересном месте — вдохновлённый собственным красноречием, тот что-то сумбурно говорил об угрозе ситхской атаки и о том, как необходимо сейчас же, сию же минуту ответить на эту наглую выходку Императора.
— Ответить? — с горечью вскричала Лея, оглядывая примолкших людей. — Ответить?! А кто пойдет отвечать, быть может, вы сами? Или вы? — она ткнула пальцем в первого попавшегося человека, и он отпрянул от неё, словно обжёгшись. — Почему этого ответа не было раньше?
— Мы понимаем ваше горе, принцесса Органа, но…
— Но что? Интересы моей семьи не так важны для Альянса, как ваша собственная безопасность?
— Причем тут ваша семья?
— Причем? М-м-м, дайте подумать. А кого вы планируете отправить охотиться на шпионов Палпатина? Неужто сами пойдёте? Но это невозможно! Кто же тогда будет участвовать в этих бесконечных, неимоверно важных Советах!
Акбар, председательствующий на собрании, подскочил.
Его обычные мягкость и сдержанность вдруг дали сбой, оставили его, и он несколько секунд что-то шипел на родном языке, позабыв человеческую речь.
Столь открытое противостояние, да еще кого — Акбара и Леи! — было просто катастрофой.
Все отлично знали, какие теплые и доверительные отношения были ранее между этими двумя — мудрый и сдержанный Акбар некоторое время опекал юную принцессу, направляя её первые шаги в политике. Поговаривали даже, что Лея в лице старшего друга приобрела едва ли не второго отца. Её доверие к нему было безгранично.
И вот идиллия в один миг рухнула, развалилась, разбилась. Лея смотрела на старого друга едва ли не как на врага, и, признаться, она была не одинока.
— Лея, — произнес Акбар как можно мягче, кое-как справившись с эмоциями. — Послушай меня, послушай голос разума! Вспомни всё, о чем мы говорили, о чем мечтали, за что боролись многие годы. Мы хотели свергнуть ненавистную Империю и установить свой порядок, порядок добра, справедливости и свободы. Разве нет? Разве ты сейчас не хочешь этого? Но для этого придется драться, ты же всегда это знала! Мне очень жаль Люка, но ведь это война — и он остался жив. Ты сейчас испытываешь боль, и твои слова — это слова, сказанные сгоряча. Я понимаю тебя. Но и ты пойми. Одно дело — гоняться за призраками, за видениями Силы и за подлецами, разрушающими личную жизнь Лорда Вейдера, и совсем другое — преследовать ситхов, которые проникли на секретный объект и посмели напасть на наших людей! Какие у нас были доказательства, что то, что происходит, касается не только Дарта Вейдера? Никаких. И что же, я должен был выделить ему роту солдат, чтобы изловить одну интриганку? Любому человеку, погрязшему в любовных интригах, я должен давать оружие?
— Мой отец, — выкрикнула Лея, багровея, — не любой человек! Не путайте себя и его! Это ваша интрижка будет всего лишь пикантным приключением! А всё, что касается моего отца, не бывает мелким и ничего не значащим! Вы что, думаете, что мой отец, Великий Ситх, попросит помощи лишь для того, чтобы… поймать одну бабу?!
Повисла гнетущая тишина.
— Ну, хорошо, — Акбар откашлялся, прочистив горло. От волнения его голос сел и стал сиплым, словно Вейдер пару раз запустил свои пальцы во влажные складки глянцевой кожи на шее адмирала. — Предположим, я был не прав. Да, допустим, я был не прав, что не помог Лорду Вейдеру тогда. Но теперь я осознал свою ошибку. Теперь я прошу помощи у него. Ситхи несут Галактике хаос, разрушения и кровь. Они зло.
— Какая интересная теория! Можно поподробнее?
Эти слова, сказанные негромко, но с известной долей иронии, произвели поистине фантастический эффект.
Казалось, взорвалась бомба; люди, сидящие за столом, повскакивали со своих мест, зал наполнился шумом отодвигаемых
В дверях конференц-зала стоял Дарт Вейдер, и это был именно непобедимый главком Империи.
На нём была надета знаменитая чёрная броня и чёрный же плащ до самого пола, с той лишь разницей, что теперь на груди, под блестящими, отполированными пластинами не было панели управления, и пояс, охватывающий мощную талию ситха, был обычным широким джедайским ремнём.
Вейдер, усмехаясь, недобро рассматривал собравшихся людей и, казалось, наслаждался произведённым им эффектом. Побледневшие лица отражались в его блестящих чёрных сапогах, и на глянцевой поверхности знаменитого шлема, покоящегося на правой руке ситха.
— Что вы тут делаете?! — изумлённо произнёс Акбар; на миг ему показалось, что он снова стоит на мостике своего флагмана, и Дарт Вейдер, страшный призрак прошлого, явился к нему среди боя, а значит, оборона пала, и бой проигран.
— Я введён в Совет, если вы помните, — яростно произнёс Вейдер, пройдя на свое место и занимая пустующее кресло. Чёрный шлем был установлен на стол переговоров, и собравшиеся со страхом уставились на него, словно голос шел оттуда, из его зловещей пустоты. — Что же вы стоите? Присаживайтесь, господа. Мы поговорим о том, как принести добро и порядок в этот мир, — Вейдер цинично усмехнулся, глядя, как испуганные люди медленно, осторожно занимают свои места, как они вползают в свои кресла и стискивают руки на подлокотниках, откинувшись как можно дальше от стола, за которым теперь сидел Вейдер, положив на блестящую столешницу руки в чёрных перчатках. — Я большой эксперт по наведению порядка, смею вас заверить.
— Ваши методы наведения порядка для нас неприемлемы, — попробовал было сказать Акбар, и Вейдер перевел на него тяжёлый взгляд своих наполненных издёвкой глаз.
— Сначала объясните мне, чем ваши методы отличаются от моих, — выплюнул он в лицо мон-каламарийцу, — а потом мы поговорим о неприемлемости. А пока вы будет думать, я начну.
Вейдер активировал звёздную карту и взял в руки указку.
— Думаю, всем предельно ясно, — жёстко произнес он, обводя собравшихся взглядом, от которого люди вжимались в кресла, — что Империя трещит по швам. И в этом не только ваша заслуга; даже, сказать по чести, в ваших действиях мало пользы. Вы уподобились пиратам и мародерам, разрывающим единое целое на отдельные части, — Вейдер вновь обвел взглядом Совет и ткнул указкой в карту. — Тут Империя потерпела сокрушительный удар и лишилась части своих территорий, здесь вы ослабили флот Палпатина, и завоеватели сейчас же оторвали пару планет. То, за что вы воюете, разваливается на куски. К концу войны у вас останется один Корускант, потому что всё остальное у вас из-под носа вытащат пираты, и вам не хватит сил потом заново собирать то, что потеряно во время войны. Вы хотите этого? Я — нет. Я хочу всё! А это означает, что для начала неплохо было бы защитить свои рубежи. Достаточно уже называться Повстанцами, Сопротивлением и прочими сопливыми словами, и вести себя соответствующим образом тоже хватит! Ваше существование не было секретом ни пять, ни десять лет назад, и до сих пор вы не заявили о себе как о силе, равной Империи и претендующей на господство. Кучка мальчишек, прячущихся за стенами игрушечных крепостей и постреливающих из-за угла, — в голосе Вейдера проскользнула ядовитая издёвка. — Я знаю ваши владения; я знаю потенциал, заложенный в подконтрольных планетах. Он невелик, его нужно наращивать. Оставьте Империю в покое; займитесь тем, что есть у вас на данный момент.
— Вы предлагаете оборону? — сухо произнес Акбар.
— Именно, — резко ответил Вейдер. — Глухую оборону. Накапливание ресурсов. Отстройка флота. Если так хочется поупражняться в военном искусстве, отвоёвывайте захваченные пиратами планеты.
— Это слишком мелкие объекты, чтобы тратить на них силы и время, — буркнул Акбар.
— Да-а?! Вы хотите сразу укусить огромный кусок пирога?! Так я вас разочарую: у вас для этого слишком маленький рот! — издеваясь, произнес Вейдер. — Вы думаете, я не планировал наступательные операции? Планировал, и много, но в любом раскладе у меня выходило, что мы, — он подчеркнул это слово, — не удержим преимущества. Отвоевав этот сектор — да, нам хватит на это сил, — мы не сможем его защитить при повторной атаке Империи, и потеряем всё.