Эйфельхайм: город-призрак
Шрифт:
— Jo! — сказал он, приходя в хорошее расположение духа. — Paprikas csirket kerek galuskdval es uborkdval Es palacsinta!
Шерон даже позволила ему потрещать о давным-давно умерших людях в городах-призраках. Суть рассказов сводилась к тому, что где-то в Черном лесу в конце XIV века небольшим орденом братьев «св. Иоганна Оберхохвальдского» для жертв чумы был учрежден госпиталь имени св. Лаврентия. Какое это имело отношение ко всему остальному, Шерон не узнала. Том начал показывать ей эмблему ордена, но явное безразличие остановило его. Вместо этого он спросил Шерон о работе.
Пришло время ее выхода:
— Что
— Гм… Разрыв между 14 и 2 слишком велик?
— Правильно. В Начале была одна лишь Суперсила, поскольку дополнительные величины еще не свернулись. Как только уровень энергии упал, поливерсум исказился и отдельные силы, э-э-э, «застыли» вне общего котла. Гравитация стала различима при энергии 1010 массы протона по шкале Планка; сильное ядерное взаимодействие — по шкале объединения, или 1014 массы протона; а слабое — по шкале Вайнберга-Салама, при энергии 90 масс протона, то есть приблизительно величине равной 102.
Впервые в жизни Тому удалось забежать вперед ее рассуждений:
— И ты думаешь, что твоя хронотация «застыла» где-то между ними.
Она просияла:
— Я предполагаю — на величине 108 массы протона. Я назову это шкалой энергии Нэги, из-за врожденной скромности. ЦЕРН не может достичь этой отметки; но, есть шанс — ускоритель L4. Там еще в восьмидесятых годах умудрились найти бозоны Вайнберга-Салама. [255] Они соединили слабое взаимодействие с электромагнетизмом и создали «электрослабое» взаимодействие.
255
В 1968 г. Абдус Солам и Стивен Вайпберг независимо друг от друга построили теорию, объединяющую сильные и электромагнетические взаимодействия. Салам предсказал, что переносчиками слабого взаимодействия являются заряженные частицы W+, W– , а также нейтральная частица Z, открытые только в 1983 г. Их масса в сто раз больше массы протона.
— Подожди, я вспомнил. Именно этот прорыв дал нам антиядерный щит, верно?
— В конечном счете. Слабые взаимодействия управляют ядерным распадом. Как только нам удалось довести их до урозня электромагнетизма, создание поля, подавляющего распад ядра, стало вопросом времени. Ах ты, черт!
Том прищурился. Похоже, последнее восклицание последовало за очередным озарением.
— Что?
— Мы знаем, как управлять электромагнетизмом. Если сможем объединить хронотацию с электрослабым взаимодействием… то получим возможность управлять силой времени.
— Путешествие во времени?
— Нет, нет. Но энергия шкалы Нэги поместит нас внутрь шара, и мы сможем… ну, перемещаться куда угодно. Скорость света по-прежнему останется верхним пределом; но, если мы продвинемся достаточно далеко в нужном направлении, километры станут очень короткими, а секунды очень длинными, и мы сможем двигаться с такой чертовой скоростью света, с какой только пожелаем! Конечно, прорваться сквозь оболочку шара будет топологически ловким трюком, все равно как бублик прыгнул бы в свою дырку, но кто знает? С нужной энергией, направленной в нужном направлении…
Он вновь подмигнул:
— Моментальное межзвездное путешествие? Она отрицательно покачала головой:
— Ничуть не похоже. Том, нам вообще не будут нужны космические
— Сапоги-скороходы! Звучит так, словно ты открыла гиперпространство.
— Нет. Гипопространство. Топология сохраняется. Восемь скрытых измерений находятся внутри универсума, помнишь? Чтобы путешествовать в другие миры, мы должны путешествовать внутрь. — Она засмеялась, но на сей раз клиолог почему-то затих. — Том?
Он встрепенулся:
— Ничего. У меня странное ощущение дежавю, вот и все. Как будто я уже слышал об этом прежде.
XXIII
Июль, 1349
Праздник св. мученицы Маргариты Антиохийской 20 июля
Иоахим зазвонил в колокол Анжелюс, когда Дитрих покинул хижину Никела Лангермана. Там ему пришлось вскрыть ланцетом зловещие гнойники на руках Труды Мецгер и на тыльной стороне ладони маленького Петера. Пустулы обеспокоили его. «Болезнь чесальщиков шерсти» [256] часто оказывалась смертельной. Погруженный в мысли, он наткнулся на толпу гомонящих жителей деревни, возвращавшихся с полей.
256
Имеется в виду легочная форма сибирской язвы, которую было легко подхватить, работая с кожами и шерстью.
— Пришел навестить дочь, старик? — услышал он чей-то вопрос. — Эй, Клаус, Клаус! Сюда идет твой тесть!
— Нелегкий путь для такого старого человека, вы в порядке?
Перед ним стоял Одо Швайнфюрт из Нидерхохвальда, подслеповато щурящийся в лучах заходящего солнца. Старик обвел взглядом улицу, увидел мельницу и двинулся к ней.
— Нет, дом мельника в той стороне! — крикнул кто-то, и Одо в нерешительности обернулся.
Из-за суматохи на улицу выбежала Хильда.
— Мой отец здесь? — спросила она. И с радостью, более притворной, чем настоящей, воскликнула: — Папочка!
От того разило свиньями, которых он разводил, и она остановилась на некотором расстоянии. Клаус, не сняв покрытого мучной пылью фартука, встал за ней, пристально разглядывая старого батрака. Он не разделял плохо скрываемого отвращения жены, но навозный смрад, несущийся от старика, был действительно невыносим.
— Чего тебе надо, Одо? — спросил Клаус, ибо с недоверием относился ко всякому, кто переступал его порог без какой-нибудь надобности.
— Мертвы, — сказал старик.
— Еды? Разве Карл не кормит тебя? Какой неблагодарный сын! — засмеялся мельник. Брат Хильды был известным скрягой.
— Нет, — поправила та, вытирая руки о передник. — Он сказал «мертвы». Кто мертв, папочка?
— Все. Карл. Алисия. Гретль. Все. — Старик обвел взглядом толпу, словно ища кого-то.
Хильда закрыла рот ладонью.
— Вся семья?
Одо бессильно опустился вниз, в грязь проезжей улицы:
— Я не спал три дня и не ел со вчерашнего утра. Дитрих выступил вперед, спросив:
— Что произошло? — «Милостивый Боже, — взмолился он про себя, — пусть это будет ящур».
— Синюшная болезнь, — сказал Одо, и те, кто стоял поближе, застонали. — Все в Нижнем лесу мертвы. Отец Конрад. Эмма Бауэр. Молодой Бахман. Все. Бог так жесток, убил моего сына и внуков у меня на глазах — и пощадил после этого меня, — Он обратил лицо к небу и стал потрясать кулаками. — Проклинаю тебя, Бог! Проклинаю того, кто совершил это!