Фадрагос. Сердце времени. Тетралогия
Шрифт:
В какой-то момент Архаг отпустил руки Стрекозы и отошел. Так же поступил Норкор с Лиаром, и последний не поспешил утешать подругу. С хмурым видом уселся на месте и, глядя озлобленно на Дарока, принялся вытирать лицо от песка. Стрекоза с растерянным видом продолжала «каркать» на незнакомом языке.
Ромиар не выдержал первым – тоже устроился на земле и отхлебнул воды из бурдюка. Вскоре Елрех последовала его примеру, усаживаясь чуть поодаль. Я переступила с ноги на ногу. Кейел стоял рядом со мной и хмуро следил за происходящим. В беседе Дарока и Стрекозы прозвучало мое имя, и эльфийка посмотрела на меня исподлобья.
– Да,
Дарок мимолетно оглянулся на меня. Что-то сказал Стрекозе, и она оскалилась.
– Теперь он убьет меня!
– Я убью его первым, – заявил Дарок, высоко вскидывая рогатую голову.
– А если нет? – она с вызовом уставилась на него, продолжая сидеть на коленях. Хлопнула по земле и приподнялась. – Ну?! А если не убьешь его, куда мне податься?!
Архаг вновь шагнул к ней и положил руку на девичье плечо. Стрекоза сбросила ее и натуральным образом зашипела на него.
– Не трогай ее, Архаг, – внезапно потребовал Дарок. – Ты рассказала мне много полезного.
– Но ты все равно не можешь пообещать мне, что защитишь от него! Весь Васгор кишит его васовергами! Куда мне теперь деться, пока ты не разберешься с ним и его воинами?!
– Это уже не мои заботы.
Стрекоза дернула ухом и отвернулась.
– Ты можешь укрыться у викхартов, – осторожным тоном посоветовал Кейел. – Если жить по их законам…
Она ошпарила его взглядом.
– Ты меня еще на север отправь, человек! – ее крик разлетелся звонким эхом по ущелью.
Я поморщилась и повела головой.
– Не забывайся, – предупредила ее.
– Прости, Асфи. – Стрекоза мигом втянула голову в плечи и завела руки за спину.
– Ты услышал то, что хотел? – я обратилась к Дароку.
Он сплюнул под ноги и кивнул.
– Даже больше, чем планировал.
– Тогда надо идти дальше.
Со мной никто не спорил. Васоверги двинулись с места первыми, а Стрекоза с Лиаром еще какое-то время сидели на земле, но потом последовали за нами.
По внутренним ощущениям не прошло и часа пути, как вновь было нарушено устоявшееся спокойствие.
– Рычание! – крикнула Стрекоза далеко за спиной, привлекая внимание всех.
Васоверги обернулись и застыли четырьмя бесстрашными скалами. Я оборвала болтовню с Кейелом, хватаясь за кинжал и прислушиваясь. Высоко на утесах сидели стервятники и иногда сбрасывали на нас камешки. Шумел ветер, катал песок по скалистой почве, заставлял трястись колючие ветки кустарников. Ромиар, крутя головой с интересом, стукнул посохом о землю.
– Все нормально, – бросила я взбудораженной эльфийке. Окинула всех настороженных существ взглядом и пояснила: – Это не монстр, а вода. Но путь становится небезопасным. Будет шумно. Наверное, мы не будем слышать друг друга, поэтому я пойду первой. Если разгляжу монстра, подам вам знак. Стрекоза, береги слух.
Направившись дальше, я протиснулась между васовергами и услышала раздраженное бормотание за спиной. Удивилась, но удивление почти сразу отпало – васоверги, как обычно, оскорбляли Кейела. Он не отставал от меня ни на шаг.
– Тебе сражаться нельзя, – напомнила я, как только поравнялся со мной.
– Твой запрет оскорбляет. – Кейел нахмурился и стиснул топорище в кулаке.
– Это наш с тобой уговор. И ты
Не ответил. Только отвернулся и, шагая рядом, стал раздраженно дергать лоскут кожи из обмотки топорища.
Первые раутхуты, выросшие на пути, вызвали у ребят интерес. Даже васоверги не могли устоять, чтобы не подойти и не потрогать зеркальную поверхность. Их восхитили не столько минералы, сколько их количество. Я же внутренне подобралась, стараясь всматриваться в окружение внимательнее. В памяти прекрасно отложилось место, где прятался монстр, едва не убивший Кейела, но никто не гарантировал, что он будет там же.
Солнце начало скатываться с зенита. Рокот рос – разговоры смолкали. Периодический грохот бил по ушам. Полуденный зной вынуждал расходовать воду, но зато совершенно отбивал аппетит. Шаги поднимали пыль, она оседала на одежду, прилипала к потной коже.
Вдали показалась скала, рассекающая ущелье на две части и тянущаяся высоко к небу. Я подняла руку и остановилась. Вокруг меня столпились остальные, начали приглядываться к раутхутам. Кинжал, разгоряченный под знойным солнцем, передал тепло ладони. Перехватив удобнее сумку, я осторожно шагнула к скале. Кейел – упрямец, – сняв с пояса топор, последовал за мной. Я нахмурилась, попыталась перехватить его внимательный взор, но, кажется, парень целенаправленно не смотрел на меня.
Зеркальная скала с каждым сокращенным метром росла все выше. Отражения впитывали солнечный свет, приумножали его, бросали на землю и рыжие скалы причудливые блики. Мы подошли слишком близко, и я уже начала сомневаться, что мы встретим тварь тут. Однако среди множества раутхутов некоторые пришли в движение. Дарок, идущий в двух метрах от меня, увидев зеркальную громадину, отступил. Кейел высоко запрокинул голову, пытаясь разглядеть тупорылую морду с маленькими черными глазами. В зеркальном теле, мы разбивались на мозаику и казались совсем крошечными.
Я облизала пересохшие губы и охнула. Тварь не медлила. Прыгнула.
Я только и успела, как оттолкнуть Кейела в нишу между камней и заскочить за ним следом. Пыль от веса твари поднялась гигантским облаком. Я закашлялась, ощупывая Кейела.
– Не смей лезть! – крикнула ему на ухо и выскочила из укрытия.
Рассмотреть что-либо в пыли не представлялось возможным. А тварь, как назло, в этот раз вела себя слишком подвижно.
Собственное отражение, показавшееся в пыли, предупредило об опасности. Я отпрянула, позволяя тяжелой лапе беспрепятственно пронестись рядом. Упав на колено, быстро натянула на лицо косынку и, щурясь, всмотрелась в непроглядную стену пыли. Из-за нее казалось, будто стремительно наступил вечер. Дрожь земли сообщила, что монстр продолжает на кого-то охотиться. Не будет ли у нас потерь?
К сожалению, перед тем, как тварь предъявила себя нашим глазам, я не успела заметить, где находились многие из нас.
В затишьи между грохотом раздался громкий мужской крик. Я подняла голову, стараясь каким-то чудом отыскать источник голоса. Начала вставать, но теплый поток воздуха склонил к земле, заставил зажмуриться и опустить голову. Через миг ветер, дующий сверху вниз, стих. Пыль прибилась к земле. Тварь расхаживала в двух десятках метров от меня, выглядывая что-то среди наростов раутхутов.