Фактор агрессии
Шрифт:
– Пассивный локатор, – скомандовала капитан.
Бортинженер тронула сенсор, разбудивший гравитационные органы чувств корабля. На объемном экране начало понемногу проступать окружающее пространство. Изображение было мутным, пассивный локатор не давал высокого разрешения, но использовать активные средства обнаружения было невозможно, чтобы не создавать дополнительных волновых возмущений, способных демаскировать корабль.
– В нашем секторе шестнадцать рейдеров и две орбитальные крепости, – сообщил навигатор Рейнольдс. – Хорошо они укрепились.
– Да хоть шестнадцать
– Выходим на дистанцию уверенного наблюдения… – Рейнольдс чуть провернул повисшее посреди рубки изображение окружающего пространства. – Ближе я бы не подходил. У них наверняка гравилокаторы. Да и сенситивы могут нас засечь…
– Нам необходимо сблизиться с противником на минимальное безопасное расстояние, – отрезала Кавсадзе. – Возможно, мы сумеем засечь какое-то излучение неизвестной природы. Внимание команде: продолжать сближение и приготовиться к прыжку.
– Есть, – ответил пилот Азиз.
– Первая торпеда – готовность к выбросу, – продолжала отдавать распоряжения капитан.
– Готовность один, – отозвалась Нелла Валконен, пробежав пальцами по бугоркам сенсоров на панели.
– Цель – рейдер на сорок два зет стерадианов.
Притаившаяся в орудийном порту сверхлегкая торпеда-эксплозоид, разбуженная ураганной инъекцией адреналина, открыла глаза и распахнула мембраны маршевых двигателей.
– Цель зафиксирована, – доложила Нелла.
– Выброс!
Получив легкий электрический укол, торпеда инстинктивно оттолкнулась короткими рудиментарными ластами от жерла пусковой установки и выскользнула в космическое пространство. Она не включала двигателей, удаляясь по инерции со скоростью птерофлаера, чтобы не демаскировать корабль. Нейрочип в ее голове ждал команды от мозга Неуловимого Джо.
– Готовность к прыжку? – уточнила капитан.
– На сто двадцать единиц можем прыгнуть хоть сейчас, – ответила бортинженер. – Потом Джо желательно будет отдохнуть часа три. Но в случае крайней необходимости сможем немедленно прыгнуть еще раз – с вероятностью девяносто пять процентов.
– Отлично. Разгонный импульс три микросекунды.
Разведывательный корабль мигнул маршевым двигателем и начал плавно удаляться от места пуска – чтобы его не смогли обнаружить, рассчитав исходную точку траектории торпеды.
– Еще две миллисекунды, – распорядилась капитан, пристально наблюдая за приборами.
– Заметят нас, – напрягся навигатор.
– Гражданин майор! – одернула его Кавсадзе. – Выполняйте приказ!
Рейнольдс замолчал. На лбу у него выступили мелкие капли пота.
– Еще две миллисекунды, – сосредоточенно распорядилась капитан.
Неуловимый Джо все более ускорялся, понемногу удаляясь от Арагоны.
– Запуск торпеды!
На ходовом мониторе вспыхнул неровный протуберанец плазмы – торпеда, резко ускорившись, устремилась
– Они не могут ее не видеть, – бесстрастно сказала Валконен, хотя сгустившееся напряжение повисло в рубке Неуловимого Джо почти осязаемой пеленой.
– Готовность один к прыжку, – произнесла капитан. – Что-то здесь не так…
– Готовность один к прыжку, выполнено, – ответил Мустафа Азиз. – Разгон продолжать?
– Нет. Замерли.
Торпеда продолжала двигаться прямым курсом на цель, набирая скорость. Внезапно плазменная струя за ее кормой погасла, и тут же заработал маневровый двигатель.
– Кто отдал торпеде приказ изменить курс?! – резко спросила капитан Кавсадзе.
– Никак нет, – подал голос пилот. – Никакой команды от корабля не поступало.
– Ясно, – внезапно охрипшим голосом проговорила Вероника. – Вот оно! Запись ведется?
Запись велась с того момента, как Неуловимый Джо вынырнул из подпространства, причем с двенадцати точек одновременно, а также с удаляющейся в сторону противника торпеды, однако Нелла Валконен на всякий случай все же проверила функционирование биокамер.
– Работают все записывающие устройства, – доложила она, – кроме того, которое установлено на торпеде.
– Ясно, – повторила капитан, завороженно наблюдая на ходовом мониторе, как боевой эксплозоид начинает плавно разворачиваться в вертикальной плоскости по пологой дуге.
– Перехватили, – прошептал Рейнольдс. – Сейчас вдарят…
– Они не могут нас видеть! – возразил Азиз.
– Зато у торпеды телепатическая связь с Неуловимым Джо, – заметила Валконен, не отводя взгляда от монитора, на котором неторопливо ложилась на обратный курс торпеда, способная одним ударом прикончить крошечный космократор-невидимку. – Она прекрасно знает, где мы.
– Она не сможет самостоятельно на нас навестись, – не сдавался пилот. – Ей нужна непосредственная команда от нейромозга космократора.
– Вот и посмотрим, – проговорила гражданин капитан Вероника Кавсадзе. – Если торпеда все-таки сумеет нас атаковать, для командования это будет бесценная информация. Навигатор, немедленно нуль-сообщение о происходящем.
Она не стала добавлять «На случай, если нас сейчас все-таки подобьют или перехватят», но все и так это понимали. Однако команда Джо с самого начала понимала, на какое опасное предприятие идет. На борту не было человека в чине ниже майора Имперской Безопасности, все они были добровольцами, и каждый прекрасно знал о запредельном риске операции. Точечный прокол пространства нуль-передатчиком вполне могли перехватить пираты, но сейчас это уже не имело особого значения. Гораздо важнее было немедленно предупредить командование о том, что подтверждаются худшие предположения аналитиков: загадочное оружие арагонцев действует не только на планете, но и в пространстве вокруг нее. Четыре офицера имперской разведки и невидимый космократор-разведчик – не такая уж большая цена за спасенные жизни тысяч бойцов, которых могли бросить на бомбардировку Арагоны.