Фальшивые лабиринты, или Иллюзия отражений
Шрифт:
Были ли это статуи предков дракона-владельца замка — от прапрапрапрадедушки и выше, — либо его собственные скульптурные формы, если он страдал, например, ярко выраженной манией величия, мы не знали, а спросить было не у кого.
Но и без скульптурных изображений мы догадались бы, чей это замок, потому что над самыми воротами высился полукруг готических букв: «Логово дракона»!
Написано было по-русски. Во всяком случае, мне так показалось.
Мы переглянулись.
— Пришли! — всхлипнул Юнис.
Я подозрительно посмотрел на него.
Следовало внести элемент дисциплины — на случай, если дракон захочет неожиданно спикировать на нас.
— Опустить забрала! — скомандовал я.
Юнис подчинился, но неохотно: забрало мешало вытирать слезы. Тогда я решил зайти с другой стороны:
— Что будем делать с трубой? — деловито спросил я. — Может, попытаемся стянуть ее сюда?
— Пусть лежит, — махнул рукой сэр Жеральд, тоже утирая слезу (нет, это явно зловредное влияние замка!), — если мы победим дракона, будем по ней возвращаться, а если он победит нас — она нам больше не понадобится.
Я даже растерялся: бойцы теряют боевой дух, еще не вступив в схватку. И ладно бы я их не знал! Что с ними творится? И вдруг я услышал спокойный голос Юниса:
— К чему такой пессимизм, сэр Жеральд? — Юнис расправил плечи. — Она понадобится нам!
— Если мы не воспользуемся услугами колдуньи Акив... — пробормотал я, — в обмен на волшебные вещи дракона.
— Тоже верно, — согласился сэр Жеральд. Похоже, и он взял себя в руки. Должно быть, то было просто нервное напряжение после перехода через огненное море. — Тогда, может, уберем?
— Пока не надо! — запротестовал Юнис. — А вдруг дракон нападет на нас в момент работы?
Довод показался веским, и мы принялись готовиться к последнему сражению.
Меня охватывало смешанное чувство. Вот-вот, сейчас, может быть, через несколько минут все решится. Мы убьем дракона, спасем принцессу — на этот раз без дураков, без мороков и обморочных состояний — а потом? Кинется она мне на шею, или же обнимет Юниса, а может быть — сэра Жеральда? То есть обнять-то она должна всех по очереди, как своих спасителей, а потом? Какой сценарий развития событий предусмотрела Вика для этого случая?
Но для себя я решил твердо: что бы Вика ни выдумала, я на принцессе не женюсь. Ни за что! И не потому, что Юнис, скорее всего, вызовет меня в этом случае на дуэль, а мне равно не хотелось бы ни убивать его, ни быть убитым самому. А потому, что если он ее любит — пусть он и женится!
Но, что бы ни случилось, мое собственное существование оказывалось под угрозой. Может быть, мне осталось жить те же несколько минут.. Не лучше ли тогда смерть от когтей или зубов дракона?
Но я знал, что такая смерть мне не грозит. Да и друзей подводить не следует.
Так что же мне — бросить все и убегать? Так ведь и убегать бесполезно, по
«Ладно, — решил я. — Будь что будет».
Мы направились к замку как положено: верхом на конях, в полном боевом облачении, с копьями наперевес.
Рва вокруг стен замка не было. Да и зачем ему ров с водой, если его окружает стена огня? А если бы ров с водой и был, то вода высохла бы. Выкипела. И не от огненного моря — до него относительно далеко, — а от самого дракона, он ведь огнедышащий... Стоп, а не заправляется ли дракон огнем из этого огненного моря? Но это все шутки, домыслы, попытки заговорить зубы самому себе перед последней битвой.
Нет, дракону можно жить и без рва, и без подъемного моста — одни саблезубые чудовища, что в зарослях вокруг замка бегают, чего стоят... Не нападут ли они сзади?
Я оглянулся. Сзади никого не было.
Мы подъехали к воротам замка. Ворота, как и положено, стояли плотно закрытыми и на них висела стеклянная табличка со светящейся надписью: «Дракона нет дома».
— Что еще за шуточки! — возмутился сэр Жеральд. Надпись незамедлительно сменилась другой:
«Вы мне не верите?»
— Конечно, не верим! — хором закричали сэр Жеральд и Юнис.
«А вы думаете, у меня один дом?» — помедлив, осведомилась надпись.
— Где же ты сейчас? — чуть не закричал Юнис. «Ищите», — ехидно сморщилась надпись и исчезла.
— Может, перелезем через стену и поищем? — предложил сэр Жеральд.
— Придется... — пробормотал я, копаясь в переметной суме и выискивая лестницу.
— Стой! Дракомпас, вытащи дракомпас! — вспомнил Юнис. Сэр Жеральд полез за дракомпасом, вытащил его... И удивленно воззрился на стрелку.
Теперь на ней не было надписи «Логово дракона», а красовалось просто слово «Дракон».
Сэр Жеральд хмыкнул и подвесил стрелку на нити.
Стрелка незамедлительно развернулась в противоположную от замка сторону.
Что-то произошло еще? Вика передумала? Ей отказали? Свадьба расстроилась?
Я был обрадован и разочарован одновременно. Но обрадован больше. Что бы ни случилось — жизнь продолжается!
ЧАСТЬ 2. ИЛЛЮЗИЯ ОТРАЖЕНИЯ
В ОБРАТНЫЙ ПУТЬ
— И что теперь — возвращаться назад? — хмуро спросил сэр Жеральд, глядя на стрелку дракомпаса. — Может, помародерствуем немножко? Где у него тут волшебная комната?
Как бы в ответ на его слова табличка на воротах замка вновь замигала, зажглась и на ней проступило следующее сообщение:
«Дом абсолютно пуст (слово «абсолютно» было подчеркнуто). Никаких сокровищ в нем нет. Omnia mea mecum porto».
После чего все вновь погасло.
«Ты смотри, латынь знает», — подумал я.
— Что он сказал? — не понял стоявший в стороне Юнис.
— Omnia mea mecum porto. To есть «все мое ношу с собой» — по-латыни, — пояснил я.
— А-а-а, — протянул Юнис.