Фальшивые лабиринты, или Иллюзия отражений
Шрифт:
— Месторождения драгоценных камней пока не вскрылись? — поинтересовался я.
— Подбираемся... — протянул прораб-бригадир, — а откуда такие сведения? Об этом же никто пока не знает!
— Мы знаем все! — отрезал сэр Жеральд, и прораб-бригадир развел руками:
— Я и не собирался от вас скрывать. Надо было уточнить сначала как следует.
— Мы и не думали, что вы от нас что-то скроете, — тактично произнес я. — Но сейчас нам надо снова ехать.
— Опять дракон? — дипломатично поинтересовался прораб-бригадир.
— Да. Убегает, проклятый, —
— Боится, — добавил Юнис.
— Поймаем — привезем вам алмазный коготь, — пообещал я.
— Лучше крыло, — попросил прораб-бригадир, — оно станет символом нашего города! По горам летать, — уточнил он.
— Не забывайте о дельтапланеризме, — кивнул я, — оставьте одну горку. А коготь тоже может стать хорошим символом.
— Мы подумаем... — вздохнул прораб-бригадир.
— А пообедать у вас можно? — вдруг спросил Юнис.
— Юнис, — удивленно произнес сэр Жеральд, — с каких это пор ты интересуешься едой!
— С утра, — мрачно произнес Юнис, — я плохо позавтракал.
— Пройдем в столовую, — предложил прораб-бригадир и указал на соседнюю дверь.
Интересно, какой бывает столовая в средние века?
Столовая оказалась вполне в духе времени: факелы по стенам, мощнейший стол с воткнутыми в него охотничьими ножами, такие же капитальные стулья. Ну а остальной антураж — геральдические щиты на стенах (в упоминание о тех, кто здесь ел), скрещенные палаши и алебарды, головы кабанов, оленей и прочей мелкой живности (в упоминание о тех, кого здесь ели) — и описывать как-то неловко, настолько он обыденный, стандартный и присутствует в каждой рыцарской столовой.
Меня удивило другое: на полу мозаикой была выложена карта местности... Но большая часть ее скрывалась под столом и стульями, а также удобными диванчиками вдоль стен, так что я не стал сравнивать ее с уже виденными нами. Для этого пришлось бы ползать по полу и двигать мебель... но я посчитал, что поскольку никаких лозунгов и призывов на стенах не усматривается, то и необходимости в этой карте у нас быть не должно.
Обслуживание оказалось на высоком уровне: никаких официантов, дабы не возникало соблазнов опробовать на них недостаточную в общепитовских точках остроту кинжалов. В столовой царил шведский стол: вдоль стены приткнулась длинная стойка, уставленная разнообразными блюдами. Чего тут только не было! И поросята на подстилке из гречневой каши, и печеные осетры в зелени, и политая густым темным соусом оленина (теперь я понял, почему у всех голов на стенах такое скорбное выражение: им приходилось каждодневно взирать на происходящее здесь пожирание себе подобных), и горы фруктов на расписных блюдах...
— Самообслуживание? — поразился сэр Жеральд.
— Да, — самодовольно произнес прораб-бригадир, — за счет фирмы. Тем более для пайщиков.
Обед прошел при полной тишине: лишь щелкали челюсти, хрустели хрящи, трещали кости, звенели ножи — камерная симфония на тему «Поглощение пищи».
После обеда Юнис долго не хотел вставать из-за стола. Не потому, что чего-то не попробовал, а никак не мог отдышаться.
—
— Ну ты, дружок, дорвался, — осуждающе произнес сэр Жеральд.
— Сам не знаю, что со мной, — пожаловался Юнис.
— Ну что тебе — грузчиков вызвать? — рассердился сэр Жеральд. — Чтобы подняли?
— Обойдемся, — я взял Юниса под одну руку, кивнул сэру Жеральду на другую, и мы вынули его из-за стола и поставили на ноги. Прораб-бригадир с улыбкой наблюдал за нами.
— Я рад, — сказал он, — что вам понравилась наша кухня. Прошу расписаться на стене для почетных гостей.
И мы вывели наши вензеля на чистом месте стены и прикрепили под ними наши геральдические гербы. После чего попрощались и вышли, поддерживая Юниса.
— Взгляни на дракомпас, — потребовал я, когда мы вышли на крыльцо и взгромоздили Юниса на лошадь, — обратно ехать не придется?
— Думаешь, дракон успел пролететь, пока мы были внутри? — удивился сэр Жеральд. — Мы бы услышали крики людей.
— Ты прав, но все же...
Нет, дракомпас показывал прежнее направление — теперь в сторону леса, выросшего из гребешка.
— Может, тебя привязать? — заботливо поинтересовался сэр Жеральд у Юниса. — Не упадешь?
— Удержусь, — хмуро отвечал Юнис, подбирая поводья.
— Вперед! — воскликнул сэр Жеральд. — Курс — на лес! На бывший лес.
В лесу оставалось срубить не более нескольких стволов. Но зато рядом с ним вырос деревянный город.
— Ну вы, ребята, и метанули, — сказал я прорабу-бригадиру в зеленом комбинезоне и с зеленой береткой на голове, который полными отчаяния глазами провожал идущие по бывшей просеке трейлеры с хлыстами, везомые здоровенными битюгами. «Ну хоть тут анахронизмов нет!» — обрадовался я, но заметил вдали пару тракторов, натужно тянущих груз, и беззвучно выругался. Потом взял себя в руки и попробовал обрадоваться тому, что они — не муляжи, как «джипы».
Завидя нас, глаза прораба-бригадира несколько посветлели: в них засияла надежда, но я ошарашил его вопросом:
— А кто будет лесовосстановительными работами заниматься?
— Как это? — не понял прораб-бригадир, широко улыбаясь и соскакивая с пенька при нашем приближении.
— Очень просто! Сажать надо молодые деревца — пусть растут. Тогда и будет что пилить вашим детям и внукам.
— Э-э, это сколько же ждать придется! — скривился прораб-бригадир. — И дети, и внуки вырастут.
— А не делать — вообще леса не будет! — пригрозил я. — И детей с внуками — тоже. Либо голодом их уморишь, если они у тебя уже есть Снова будете сидеть, положив зубы на полку. Да и полки не будет: она-ить тоже деревянная!
Прораб-бригадир задумался. При сильном внешнем сходстве со своим «горным» коллегой, по характеру и сообразительности они отличались разительно, Этот был несколько дубоват.
— Ладно, — сжалился я, — попробую помочь вам в последний раз. Но не забывайте, что лесопосадки тоже дают рабочие места, и даже требуют большего количества рабочей силы. Правда, отдача не столь скорая, но...