Фамильное древо
Шрифт:
– В данный момент не в моих интересах подрывать Ваше доверие, Вега, - криво усмехнулся принц.
– Вы и без того напуганы.
Я остановилась, и он вынужденно последовал моему примеру, наконец-то взглянув мне в лицо.
– Охрана тоже вошла в коридор?
– ровным голосом спросила я.
– Нет, - с легким недоумением откликнулся принц.
– Карту потайных коридоров знает только семья Ариэни. Остальным, даже самым приближенным, не дозволено в них заходить. Вас, разумеется, это не касается, поскольку Ваше официальное вхождение в семью -
Я криво усмехнулась - вышло практически зеркальное отражение его лица.
По сути, наша ситуация отличалась от стандартного брачного контракта только несвоевременно зашевелившимися контрабандистами и неудобным начальным условием. Да и то, каких-нибудь сто лет назад никто не удивился бы, если бы невесту заставили родить до официальной церемонии: нужно же убедиться, что она точно сможет произвести на свет дитя! Правда, первенца в этом случае ничего хорошего не ждало, а наследником становился второй ребенок, рожденный уже в браке… а моего ребенка признают безоговорочно, и он - а с ним и я заодно - получит титул, о котором Альрави никогда не смели и мечтать.
Но Его Высочество вместо того, чтобы напомнить мне расклад и запереть в спальне, терпеливо ждал, когда я отойду от шока и сама сделаю первый шаг - а попутно защищал ото всех, кто обладал достаточной властью, чтобы поторопить растерявшуюся маркизу.
Пожалуй, это дорогого стоило.
Не знаю, что мной двигало - простая человеческая благодарность или стыд за то, что на какой-то краткий миг мне понравился другой. Но я и вправду сделала первый шаг - и робко поцеловала его в уголок рта.
От него пахло дорогим одеколоном, ромашковым чаем - и чем-то еще, неуловимым, неописуемым, отчего у меня вдруг повело голову. Стены коридора будто бы отдалились, откуда-то повеяло свежим воздухом… Потом была яркая золотистая вспышка - и кромешная темнота. Ноги подогнулись, но меня подхватили, не давая упасть, и я впервые в жизни очутилась в объятиях третьего принца Ирейи.
Это оказалось неожиданно тепло и уютно. Я положила ладони на твердую мужскую грудь, невольно удивившись, как сильно бьется под пальцами его сердце, и приподнялась на цыпочки. Второй поцелуй пришелся куда-то в его подбородок, но принц сориентировался и перехватил инициативу, быстро расставив все по своим местам.
Ему и в голову не пришло давить и настаивать на продолжении, и за это я тоже была благодарна.
– Мы с вами определенно поладим, - шепнула я, когда он отстранился.
Темнота весело рассмеялась и призналась голосом принца:
– А я контроль над светлячком потерял…
– Простите за внезапность, - невольно улыбнулась я.
– Но я не была уверена, что решусь сделать это позднее.
– Нужно почаще заманивать Вас в потайные ходы, - развеселился Его Высочество - и неожиданно серьезно подтвердил: - Мы с Вами поладим.
***
– А вот и звезды вечерних новостей!
– с каким-то непередаваемо веселым злорадством в голосе возвестил голос Рино и встретил брата, выходящего из потайного
– Под домашний арест, оба!
Его Высочество дернулся от неожиданности, ловя планшет, и интимный полумрак потайного коридора рассекла очередная пронзительно-золотая вспышка, расчертившая закуток за книжным шкафом графитно-черными тенями. Я ожидала подвоха и успела зажмуриться, а вот лорд асессор и сам принц попали под непроизвольную световую атаку. Высказался по этому поводу только Рино - но экспрессии выдал за двоих.
– Простите-леди-Альгринн, - уже безо всякого выражения выдохнул он в конце тирады и потер глаза.
– Ну, Третий, Адрианы на тебя нет! У Мелкой и то заклинания стабильнее…
Его Высочество сосредоточенно кивнул - и, пока королевский асессор тер глаза, повесил напротив его лица еще два светлячка.
– Прикройте ушки, - невозмутимо посоветовал мне принц и активировал планшет.
– Что?
– переспросил Рино и, естественно, открыл глаза. Но братского чувства юмора не оценил, о чем поспешил известить всех присутствующих.
Я отметила для себя на будущее, что иногда Третьего стоит слушаться, заглянула через его плечо в планшет - и сдавленно охнула. На фотографии в статье вечерних новостей маячили наши с Джоаной профили - и обаятельно улыбающийся третий принц Ирейи на фоне солнечной аллеи.
“Мокрое происшествие на выставке!” - значилось в заголовке.
– Вы очень фотогеничны, Ваше Высочество, - мрачно прокомментировала я.
– Наследственное, - оскалился Рино и адресовал брату непристойный жест.
– Ну что, выйдете из-за шкафа или так и будете прятаться?
– А можно?
– безнадежно уточнила я и вышла на середину кабинета.
Внешность короля оправдала все слухи о нем - он и правда походил на слегка состаренного Рино. Его Величество восседал за массивным столом явно аррианской работы и взирал на нас с выражением лица, неуловимо напомнившим мне, как Сестра наблюдала за нашим совместным творчеством с маленькой принцессой и бессонным Крольчонком. Послышавшиеся из-за шкафа звуки короткой братской потасовки только усугубили впечатление.
Я сделала невозмутимое лицо и присела в глубоком реверансе.
– Леди Альгринн, - пророкотал Его Величество и поднялся на ноги, как обычный лорд.
– Счастлив наконец-то лицезреть Вас лично. Должен признаться, я восхищен Вашей решимостью…
“…хоть она мне и невыгодна”, - так и не закончил он. Интонации показались мне весьма знакомыми - точно так же начинал разговаривать Третий, когда был чем-то недоволен, но не считал допустимым это демонстрировать.
– Благодарю, Ваше Величество, - ровным голосом сказала я, дождавшись позволения выпрямиться.
– Для меня большая честь… - тут я сделала вынужденную паузу, чтобы не брякнуть рвущееся на язык “спать с Вашим сыном”, обругать себя за неуместную ядовитость и отыскать остатки вежливости, - …видеть Вас. Я рада, что оказалась полезной для Вашей семьи.