Фантастическая проза. Том 2. Младенцы Медника
Шрифт:
Андрей Георгиевич Гнатюк был жив, и с ним ничего не случилось, если не считать того, что он потерял память. Бывает такое. Зимним днем в гололед он перебегал дорогу, но поскользнулся, упал и ударился затылком об асфальт.
Пришел он в себя через неделю в реанимации. Сильное сотрясение головного мозга привело к тому, что Андрей Георгиевич совершенно забыл все, что происходило в последние три года. Конечно, это тоже могло быть случайностью, но цепь случайностей привела к тому, что Нечаев остался единственным хранителем тайны, и это начинало его тяготить, тем более что в мире начали совершаться
Семь дней над африканским континентом шел дождь из манны, белые бугристые питательные комки усеивали саванну и пески пустынь, засыпали улицы городов и деревень. Люди заготавливали манну впрок, ею были переполнены склады и сараи, хижины и дворцы, а манна все сыпалась с безоблачных небес. Изголодавшиеся дети жадно поедали ее прямо на улицах, в небесах, подхватывая падающую манну, носились стаи взволнованных птиц, среди зарослей трав ее поджидали газели и быки, антилопы и львы, уже не обращающие на бывших жертв никакого внимания, на воде не стихали круги от прожорливых рыбин. День сменялся ночью, на место ночи опять приходил день, а манна продолжала падать, и никто не знал о причине ее появления.
Над бедными районами азиатских стран шли обильные рыбные дожди. Большая и малая рыба, сверкая серебристой чешуей в струях дождя, падала с небес к восторгу людей, билась в лужах, маня доступностью и съедобностью, ее собирали, бросаясь в дорожную грязь и просторы рисовых полей. Она забивала фильтры водопроводов, наполняла арыки и колодцы, разрушала кровли домов, порою падая прямо в котлы, предназначенные для приготовления пищи.
Мир словно взбесился – полчища комаров пришли в европейские города, тучи больно жалящихся мух заполнили пригороды, по улицам появились серые голохвостые пасюки. Собравшись в бесчисленные стаи, они прошли по северному побережью, оставляя за собой пустые дома и обглоданные трупы, и скрылись в серо-зеленых холодных водах северных морей.
Гринды и косатки выбрасывались десятками на побережья северных островов.
Большая группа арабских террористов на внедорожных джипах лихо промчались по пескам по сектору Газа и закончили путь в пучинах Средиземного моря, бросившись на невероятной скорости со скал гергесинских в морскую бездну.
Над городами и весями ночами печально пела невидимая труба.
В осеннюю ночь Нечаева мучила бессонница. Он уже вышел на пенсию, хотя его начальство немало удивлялось принятому им решению, оно сопротивлялось, пряча написанные Нечаевым рапорта, а то и просто раздраженно рвало их, но Нечаев все-таки настоял на уходе. На другую работу он пока не устроился, хотелось быть свободным, чтобы осмыслить все, что произошло, и понять, что последует следом.
Все чаще его посещала мысль о необходимости дальней поездки. Где-то в Израиле были люди, которые краешком прикоснулись к тайне, но с которыми можно было поговорить о младенцах. Рассказывать о младенцах людям, ничего не знавшим об эксперименте, Нечаеву было страшно.
К утру, когда погас синий экран маленького телевизора, стоявшего на кухне, когда последняя сигарета превратилась в пепел и дым, а лужицы на городских дорогах и тротуарах покрылись ледяной корочкой, Нечаев понял, что должен ехать. Что-то подталкивало его в дорогу. Он даже знал,
Утром телевизор сообщил о новых диковинах и чудесах.
В президента Евросоюза Анри Коммона с безоблачного неба прямо в центре Страсбурга ударила молния, оставив на правом предплечье странную татуировку, образующую неприличную надпись, настолько неприличную, что президент немедленно лег в косметическую клинику, откуда написал прошение об отставке.
Американские военнослужащие в страхе бежали из Сомали, где находились последние десять лет в целях укрепления демократии и гражданских свобод. Они бросили все тяжелое вооружение и технику, организованно перешли границу с Эфиопией, причем никто из них, включая командующего группировкой войск Станислава Крейга, не мог назвать объективных причин, побудивших их к бегству.
В некоторых городах и поселках стали встречать умерших людей. Многим сразу же вспомнилось предсказание прорицательницы Ванги, которая в конце двадцатого века произнесла загадочную фразу: «И будут мертвые ходить средь живых!»
Оказалось, что это следует понимать буквально. Два таких человека в Черногории были задержаны полицией. Они ничего не помнили о своей кончине и смеялись над теми, кто говорил об их смерти. Вскрытие захоронений обнаружило, что могилы пусты…
В течение трех дней над территорией Европы наблюдались странные миражи: в воздухе шла какая-то забытая старинная битва, метались кони с всадниками, одетыми в старинные мундиры, вырывались клубы дыма из жерл старинных пушек, толпы солдат схватывались в небесах под знаменами Франции и Испании.
Римский Папа призвал всех католиков готовиться ко дню Страшного суда.
Над Римом выпал дождь из гранитных обломков.
– Ну куда ты собрался? – сказала Нечаеву жена. – Не видишь, что в мире творится? Господи, неужели это правда?
– Ты о чем? – спросил Нечаев.
– Да о конце света, – сказала жена. – Сегодня в магазине одна старуха говорила, что он уже совсем близок. Мертвые из могил встают, над Сальском, говорят, три дня Богородица плакала, в Казанском соборе икона мироточит, в Еглани крест на церкви по ночам светится.
– Ты бы больше сплетни собирала, – с легким раздражением сказал Нечаев. – Вон в газетах пишут, что по Венеции дева Мария разгуливает! Почему по Венеции? Зачем по Венеции? Почему именно дева Мария?
– А я сама слышала, как по телевизору передавали, – возразила жена. – По дну Атлантического океана по направлению к Рио-де-Жанейро идет деревянная статуя Христа. А как дойдет, так всему конец и настанет!
Нечаев встал из-за стола.
– Он уже наступил, только они еще этого не поняли! – он швырнул полотенце на стол.
Надо было ехать. Самое глупое заключалось в том, что он не мог объяснить жене, зачем ему нужна эта поездка. Он сам ничего не понимал. Просто подталкивало что-то изнутри – в дорогу пора, в дорогу.
– Старый дурак, – сказала жена. – Это ж в какую копеечку нам твоя поездка обойдется?
– Ты же конец света встречать собралась, – хмыкнул Нечаев. – На кой черт тогда деньги нужны? Там, куда мы попадем, что в раю, что в аду, все бесплатное, как при коммунизме, который нам когда-то обещали.