"Фантастика 2023-103" Компиляция. Книги 1-14

Солодкова Татьяна

– Лейтенант Николс, рад, что с вами все в порядке, – прохладно, но предельно вежливо отвечает тот на мое неприкрытое хамство. – Если что, я в рубке. – Дружески хлопает Ника по плечу, что особенно резко контрастирует с тоном, которым он разговаривал со мной.

– Хорошо, Стив, до встречи, – кивает ему напарник, и капитан «Омеги» уходит по коридору прочь.

Провожаю взглядом его широкую, идеально прямую спину.

Перевожу глаза на Ника.

– Стив? – уточняю. – Старый знакомый?

–

Нет. – Кажется, напарник удивлен моим вопросом. – Не встречались раньше.

Верно, я и забыла. Ник легко входит в контакт с людьми, располагает к себе. Ему рады и в шумных компаниях, и в тихой приватной обстановке. Никогда не понимала, как он это делает.

– Эм, я могу войти?

Снова ухожу в свои мысли и теряю связь с реальностью.

– Входи, – пожимаю плечом и отхожу с дороги.

– Ты два дня ничего не ела.

– Не хочу.

– Янтарная. – Мне не нравится тон его голоса.

– Ты мне не нянька, – напоминаю.

Плюхаюсь на кровать с ногами, прикрываюсь широкими полами халата так, что видны только босые ступни. Ник стоит, возвышаясь надо мной, приходится поднять голову, чтобы смотреть ему в лицо.

– Я твой друг, – возражает.

Усмехаюсь, качаю головой.

Друг ли? Нет, не в том смысле, что враг. Конечно, не враг. Но «друг» в моем понимании не предполагает сексуальные отношения. Тот первый раз после выпускного не в счет.

Ник морщится. Как всегда, понимая, что я имею в виду, без слов.

– Ладно, я не знаю, кто я тебе. Но ты – дорогой мне человек. И мне не наплевать, что с тобой и как ты себя чувствуешь. Если надо, я буду кормить тебя с ложечки. Так что или ты одеваешься и мы вместе идем в столовую, или я иду за едой и буду кормить тебя насильно.

Смотрит прямо и серьезно, и я не сомневаюсь, что он приведет свою угрозу в исполнение.

– Ладно, не кипятись, – улыбаюсь. – Сейчас оденусь.

Но Ника не провести – он сразу видит фальшивость моей улыбки. Вздыхает, садится рядом, обнимает меня за плечи. Не дергаюсь.

– Эм, что происходит? – спрашивает прямо.

Во мне что-то сломалось, вот что.

– Чувство вины выжившего? – выдвигаю версию.

Ник усмехается.

– Дерьмово, но лечится. – Крепче притягивает меня к себе. Чувствую его дыхание на своем виске.

Кладу голову ему на плечо и прикрываю глаза.

– Я правда не хочу есть, – говорю.

– Не-а, не пойдет.

– Может, тогда ты все-таки принесешь еду сюда и мы пообедаем вместе тут? – предлагаю. – Не хочу никого видеть.

В тот единственный раз, когда, вскоре после прибытия, я ела в столовой, на меня было направлено столько сочувствующих взглядов членов экипажа, что мне кусок в горло не лез.

– Поужинаем, – поправляет

напарник. – Без проблем.

Ник собирается встать, но я ловлю его за рукав.

– Давай еще так посидим. Пять минут.

– Хм, – удивляется, но не спорит. – Тоже без проблем. – И остается со мной.

Мне хорошо и спокойно в кольце его рук. Друзья – как бы не так.

– Как твой бок? – интересуюсь, не открывая глаз.

Напарник усмехается.

– Все шито-перешито, заклеено и обколото.

– Не болит?

– Чешется.

На этот раз улыбаюсь искренне.

– Хорошо… – Медлю, кусаю губы, прежде чем задать следующий вопрос: – Что с Птицефермой?

– По последнему сообщению: шахту по добыче синерила накрыли. Наркоторговцев арестовали. Заключенных пока перевезли в лагерь Камней. А там уже решится, закрывать ли тюрьму на Пандоре или нет.

– Закрывать.

– Еще как закрывать, – соглашается Ник. – Но это быстро не делается. Свой рапорт я уже отправил. Пусть разбираются.

– А я? – Вскидываю голову, распахивая глаза. – Мне же тоже нужно написать отчет.

– Эм, ты числишься пропавшей без вести. Твой личный номер аннулирован. Твоего отчета никто не ждет.

– То есть меня просто нет? – шепчу, вновь прикрывая глаза.

– Есть, Эм. – Ник успокаивающе гладит меня по плечу. – И мы еще все расскажем и добьемся справедливости. Но давай сначала вернемся домой.

Мне нравится звук его голоса. Он всегда вселял в меня уверенность. Теперь я помню.

– Давай, – соглашаюсь.

* * *

Мы ужинаем в моей каюте и разговариваем. Ни о чем и обо всем сразу.

Я успокаиваюсь. Почти.

А потом Ник остается со мной на ночь. Удивляется, когда я прошу выключить свет, прежде чем раздеться. Но не задает вопросов и молча соглашается.

Чертову надпись, предсмертный подарок Кайры, следует свести, как только я окажусь на Новом Риме в руках опытных врачей, в распоряжении которых будет необходимое оборудование. Но до тех пор Ник не должен видеть слово «убогая» на моей коже. Только не он.

– Что это? – только спрашивает, проводя ладонью по моему животу и чувствуя выпуклость свежих царапин.

Отвожу его руку, не позволяя продолжить изучение и на ощупь понять, что на мне не просто бесформенные порезы, а буквы.

– Поранилась, когда ползала по крыше, – вру.

Ник принимает мою версию. Верит – привык, что я никогда ему не лгу. А может, я просто умело его отвлекаю, целуя и заставляя забыть о неровностях на моей коже.

Не знаю, что будет, когда мы вернемся домой, но сейчас мне не хочется ни о чем думать. Хочу насладиться любимым мужчиной сполна.