"Фантастика 2023-103" Компиляция. Книги 1-14

Солодкова Татьяна

Кладу ладонь Нику на плечо, останавливая.

– Дай я, – говорю. Если мое тело помнит, как стрелять, оно наверняка вспомнит и как летать. – Я ведь умею?

С губ Дэвина срывается нервный смешок.

– Детка, ты уверена, что сейчас самое время проверять твои навыки?

Не отвечаю, смотрю только на Ника.

– Действуй. – Отходит с пути.

Не препятствует, не сомневается во мне. Это вселяет уверенность.

Сажусь в пилотское кресло.

– Сядьте и пристегнитесь, – командую, выпуская ремни

своего кресла.

Ощущения и правда знакомые. Панель управления будто заточена под мои руки. Я знаю каждую кнопку, каждый рычаг, каждый пункт меню на экране бортового компьютера.

– Мы все трупы, – стонет Дэвин. – Уй! Полегче! – возмущается, когда Ник за плечо поднимает его из кресла.

– Пристегнись и помалкивай, – откликается напарник. – Живо!

– Грубые, нечуткие люди, – огрызается Дэвин.

Ник садится в кресло второго пилота и тоже пристегивается. Проверяет данные компьютера.

– Будем в зоне поражения через тридцать секунд, – сообщает спокойно.

Глубоко вздыхаю, кладя пальцы на панель.

– Скажи мне, когда будет две.

– Вы серьезно?! – взвизгивает сзади Дэвин.

– О’кей, – отвечает Ник.

– Детка, если ты нас угробишь, предупреждаю, я буду очень беспокойным соседом-призраком!

– Десять, – начинает напарник отсчет, – девять…

– Гребаные камикадзе. Оба! – не унимается Дэвин.

– Три… два…

Ухожу в крутой вираж ровно в тот момент, когда катер-преследователь открывает огонь.

– Сейчас будет еще раз, – сообщает Ник.

– Вижу, – киваю, тоже отслеживая перемещения противника.

– Сейчас!

Снова выворачиваюсь из-под прицела.

– Надо подпустить его ближе, – высказывается напарник. – У этого корыта орудия поворачиваются только на сорок пять градусов. Если окажемся сзади, они нас не достанут.

– Попробую, – соглашаюсь.

– Психи, – комментирует нашу беседу Дэвин. – Улепетывать надо!

Надо, не поспоришь. Но как быть с тем, что преследователь вдвое быстрее?

– А-а-а! – вопит наш пассажир, когда снова делаю резкий разворот и перегрузка вдавливает всех в кресла. Компенсатор не справляется. Переборки трещат. – Да он же сейчас развалится!

Не реагирую, отвлечься сейчас – подписать нам всем смертный приговор. Однако Дэвин прав: наш катер тоже старый и ненадежный.

– Эм, сейчас!

– Вижу.

Расстояние между летательными аппаратами сокращается. План зайти сзади – хорош. Однако и не попасть под обстрел, совершая такой маневр, сложнее.

Динамик оживает в тот самый момент, когда на экране появляется еще одна приближающаяся к нам точка. Пока что точка, но стремительно увеличивающаяся в размерах.

– Катер А1284… 8509852… прием! – раздается мужской голос, прерываемый помехами. – Катер А12… 9852… при… ем! – И уже более четко: – Катер А1284366985098527, прием! Капитан Валентайн, подтвердите присутствие в катере А1284366985098527!

Дэвин за нашими спинами присвистывает:

– Капита-а-ан.

– Капитан Николас Валентайн, C98756321458523497,

подтверждаю.

– Принято, капитан.

– Эм, сейчас!

Увожу катер с линии огня буквально в последний момент.

А в следующую секунду наш преследователь вспыхивает огненным облаком.

Зажмуриваюсь, но глазам все равно больно. Если бы не защита обзорного экрана, можно было бы ослепнуть.

– Нельзя было предупредить, что ли, – бормочет Ник, тоже потирая глаза.

– Так эффектнее, – отзываюсь.

Уменьшаю уровень светопропускания экрана и теперь без помех смотрю на уничтоженный катер. Если убрать осознание того, что только что преследовавший нас летательный аппарат превратился в чью-то братскую могилу, это даже красиво.

– Капитан Валентайн, третий шлюз, – снова объявляет голос. – Готовы к приему.

– Принято, – отзывается Ник. Ловит мой пристальный взгляд. – Что? – приподнимает брови.

– Капитан? – спрашиваю. Если Дэвин озвучил свое удивление, а я промолчала, это не значит, что информация не была новой и для меня.

– Ну да. – Напарник пожимает плечом. – В том году дали, – усмехается. – Могу же я хотя бы недолго побыть выше тебя по званию?

В ответ на эти слова в моей памяти что-то шевелится. В отличие от напарника я всегда грезила повышением. Меня не волновал рост оклада или привилегии, мне просто было важно доказать самой себе, что могу, что я этого добилась, сама.

Все годы обучения я из кожи вон лезла, чтобы доказать всем, и себе в первую очередь, что чего-то стою. Лучший курсант каждого года обучения. Лучший выпускник Полицейской академии из своего потока. А когда мне дали лейтенанта на неделю раньше, чем напарнику, я прыгала до потолка. Это казалось таким важным, таким значимым.

А теперь Ник стал капитаном раньше меня, и мне наплевать. Ничего не чувствую.

– Эм, – окликает меня напарник, возвращая в реальность, – нас ждут в третьем шлюзе. Если хочешь, я сам заведу.

Качаю головой и выдавливаю из себя улыбку.

– Не надо, я справлюсь.

– Как скажешь, – тоже улыбается и откидывается на спинку кресла. – Полетели уже. Нас дома заждались.

Дом. Это здорово звучит: «Нас заждались дома».

Вот только я больше не знаю, где мой дом.

Глава 41

В медблоке полицейского крейсера стоит концентрированный запах медикаментов. Он должен бы напоминать мне о цивилизации и о компетентной медицинской помощи, но вызывает ассоциацию лишь с комнатой отравившейся Олуши.

Передергиваю плечами.

Сижу на высокой койке, застеленной белой простыней, босые ноги не достают до пола. На мне белоснежный халат. Все вокруг тоже белое и стерильное. Кажусь себе инородным телом в этом «снежном» царстве.

Дверь с тихим шелестом отъезжает в сторону, впуская мужчину среднего возраста, в светло-зеленом комбинезоне. В руках доктор Кливерд держит планшет, на ходу изучая в нем данные, лицо серьезное.