"!Фантастика 2023-109". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
– А вот вы разочаровали меня, – холодно бросаю я, борясь с приступом ярости. Побить клиента, конечно можно, если очень хочется. Но, стоит признать, не этого конкретного. – И вы не стоите моего времени.
Я выплевываю последнюю фразу и обхожу аристократа, с лица которого медленно сходит улыбка, оставляя выражение недоумения.
– Сделки не будет, – уточняю я, вдруг клиент не до конца понял степень моего недовольства.
– Но как… – начинает эш Лориус, но я не обращаю внимания. Для таких разговоров есть Кэвин. Кэвин знает – ценность этой сделки не в сумме гонорара,
У меня нет цели на самом деле отказаться от этого дела, но придурков надо учить. Пусть этим займется Кэвин, а когда заказчик в полной мере осознает, как глупо поступил, вздумав проверить темного магистра на профпригодность, то будет готов сделать что угодно и заплатить любые деньги. Таких напыщенных идиотов, таких как эш Лориус, могут воспитать только деньги. За любой свой косяк, за любое необдуманное действие они должны платить кровными сбережениями. Только это способно заставить их взвешивать «за» и «против» перед очередным идиотским решением.
Нет, еще их можно убить и решить проблему раз и навсегда. Но убивать эш Лориуса в Ледяном дворце? Неразумно, а когда он еще не до конца сыграл свою роль, еще и непрактично. Придется воздержаться.
Кэвин останавливает аристократа, дернувшегося следом за мной, в дверях ресторана, а я прохожу дальше в просторный, сияющий зал, где в это время довольно безлюдно.
– Эш Блэкфлай? – Официант, выступивший мне навстречу, кланяется и провожает к столику у окна с видом на зеркальную мостовую главной площади города. – Вы готовы сделать заказ?
– Как обычно, – отзываюсь я, и парень, сверившись с записями в толстом блокноте, кивает, а потом уточняет: – Кофе с молоком или без? Тут указано, что вы предпочитаете в зависимости от настроения.
– Сегодня оно у меня отвратительное.
– Хорошо. Значит, черный, без сахара.
– Все так.
Официант бесшумно исчезает, а я остаюсь ждать свой завтрак и извинения. Интересно, что успеет быстрее?
Пристыженный заказчик является, когда я уже почти допил кофе. Я ценю эту задержку. Мне позволили не торопясь закончить завтрак и успокоиться. За лордом следует Кэвин. Он даже не считает нужным прятать улыбку. Значит, мы стали богаче. Отрадно. Надо не забыть выписать помощнику премию. Заслужил. Из-за соседнего столика вскакивают двое крепких ребят – видимо, охранники эш Лориуса. Я обратил на них внимание еще до его возвращения. Слишком напряженные, неуместно смотрящиеся в дорогом ресторане. Не ошибся.
Заказчик делает легкое движение головой, и парни снова садятся на свое место. Молодцы. Выдрессированные.
– Знаете ли вы, что грозит за контрабанду гулей, которых вы к тому же провезли в сам Ледяной дворец? – интересуюсь я, смакуя последние глотки кофе. – Это еще надо было провернуть такое! За уровень организации вам пять, а вот за логику в поступках даже ноля много. Вы подставили себя и меня. Что прикажете
Эш Лориус сглатывает и поспешно произносит:
– Ваш помощник донес до меня, в чем ошибка. Я приношу свои глубочайшие извинения за то, что усомнился…
– Нет. – Я качаю головой. – Я спрашивал вас не об этом. Знаете ли вы, что вам грозит за гулей в Ледяном дворце?
– Но… вы же… вы же не сдадите меня?
– И почему же?
– Ну…
Он не находит ни одного аргумента, а я жду, приподняв бровь. Интересно, как меняется человек в момент опасности. И очень полезно, особенно если собираешься в дальнейшем иметь с ним дело. Эш Лориус бледнеет, заикается и потеет. Такой, если сможет сбежать – сбежит, но скорее всего забьется в угол и будет дрожать. Как хорошо, что я не планирую его защищать.
– Я не буду вас покрывать. Вы же это понимаете? Я не стану выдавать вас специально, но если на меня надавят, не думайте, что стану врать или изворачиваться ради вас.
– Я… я понимаю. – Он кивает. – Но ведь вполне возможно…
– Что возможно? Что мертвых гулей не найдут посередине коридора в Ледяном дворце?
– А они мертвые?
– А вы думали, я позволю им бегать дальше? Вы меня поражаете.
Я и правда не совсем понимаю, как объяснить появление гулей, если ко мне возникнут вопросы. А они возникнут, все же во дворце работают не идиоты. Снова придется напрягать Кэвина. Он уладит. Все же мы тут находимся не только с частным визитом.
Зато с эш Лориусом не пришлось заключать магический договор под вполне благовидным предлогом. Мое доверие подорвано, гули по-прежнему валяются в коридоре, и если его не устраивает такой расклад, он может идти на сделку без страховки. Такой вариант аристократу не нравится. А мне не нравится печать на запястье, которая лишает свободы действий.
– Итак, что же вы хотите продать такого, что вам понадобился я?
– Но… – Эш Лориус воровато оглядывается по сторонам. – Я думал, вам сказали.
– Вы еще не поняли? – Я усмехаюсь. – Не доверяю словам. Предпочитаю видеть. Я должен осмотреть артефакт.
– Но… это невозможно, он очень ценный.
– А еще очень опасный. Я должен его осмотреть и убедиться, что при передаче никто не пострадает.
Эш Лориус молчит довольно долго, а потом кивает:
– Хорошо. Он в моих апартаментах.
– Замечательно. Показывайте дорогу. Кэвин, – обращаюсь я к помощнику, – убедись, что у нас не возникнет проблем из-за гулей.
– Как скажете, учитель.
VIII
Кофе здесь вкусный. Густой, с плотной молочной пенкой, и удовольствие от него портит только эш Грис своим рассказом. Чем дальше, тем сильнее мне не нравится то, что нам предстоит.
– То есть я правильно понимаю: вы планируете купить артефакт, привезенный из Запретных земель, что уже карается законом…
– Дайана, – мягко произносит Юриус, посмотрев на меня, как на неразумное дитя, впервые столкнувшееся с реальным миром, – ты же понимаешь, что для простых и легальных сделок твоя помощь не нужна.