"!Фантастика 2023-109". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
– Честно сказать, не очень, – признаюсь я раздраженно. – Если у меня есть выбор, а до недавнего времени он у меня был всегда, предпочитаю не связываться ни с чем незаконным. Так проще, безопаснее и, в конце концов, выгоднее. Избавляет от целого ряда проблем.
– Ну, как ты правильно заметила, сейчас выбора у тебя нет. – Юриус пожимает плечами и бросает очередной снисходительный взгляд, выводящий из себя. Рано или поздно я найду способ отомстить этому человеку. – Поэтому слушай внимательно, – продолжает он, то ли не догадываясь о моих намерениях, то ли просто не интересуясь ими. – Это
– Вы совсем сошли с ума? – громко шиплю я, наплевав на то, что нас могут услышать. Хотя о таком нельзя говорить вслух. О таком даже думать опасно. – Вы на полном серьезе хотите купить сохрон?
– Да, хочу. И у меня на то несколько причин. Во-первых, сохроны встречаются крайне редко. И это уже весомый аргумент «за». Во-вторых, лучше я – коллекционер, чем какой-то идейный маг, который решит использовать всю магию сохрона для своих неблагородных целей.
– Ну, про ваши цели мне тоже ничего не известно, – говорю я. – А касаемо уникальности… конечно, сохроны редки, потому что при попытке заполучить демона охотник, как правило, погибает. А если вдруг охота заканчивается удачей, то неизвестно, сколько продержится сохрон, демон может вырваться из заточения в любой момент. Никакие магические предметы не способны удерживать их вечно!
– Именно поэтому мне нужен маг, на тот случай, если что-то пойдет не так.
– Поверьте, что-то непременно пойдет не так. Вопрос только, что и когда! Это же демоническая сущность, заключенная… кстати, во что заключенная?
– Медальон из зачарованного мельхиора. На нем стоит мощная защита.
– Со слов продавца.
– Да, со слов продавца. Но у меня нет причин не доверять ему в этом вопросе. Если сохрон окажется с браком, он тоже не выйдет из этой ситуации без потерь.
– Сомневаюсь, что это облегчит мое посмертное существование, – недовольно замечаю я.
– Дайана, не забивай себе голову ненужной информацией. Твоя задача просто меня подстраховать.
– Вы же понимаете, что, если во время передачи сохрона демон его разрушит, я не смогу ничем помочь ни вам, ни себе? Никто не поможет. Демон просто разнесет Ледяной дворец. Будут жертвы.
– До этого не дойдет. Моя задача – купить новую вещь для своей коллекции, задача продавца продать и получить деньги. Все. Именно поэтому передача будет в Ледяном дворце среди скопления народа. Это лишний раз доказывает прозрачность намерений. Ни я, ни продавец не заинтересованы в том, чтобы кто-то пострадал.
– Это я поняла, но если все так просто, то я вам зачем?
– Мне нужно знать, что мне не приготовили ловушку. Например, не попытаются продать сохрон без демона. Все же доверяй, но проверяй. Ты ведь почувствуешь, есть он там или нет?
Я ежусь. Конечно, почувствую. Возможно сразу, как только окажусь в Ледяном дворце.
– Также я боюсь, что продавец попытается забрать и деньги, и сохрон. Твоя задача не допустить этого. Согласись, не сильно отличается от твоих привычных обязанностей.
– Мне так не кажется. И я очень надеюсь, что после этого дела наши с вами пути больше никогда не пересекутся.
– А вдруг тебе понравится
– Очень сомневаюсь, – скептически отзываюсь я, а эш Грис кладет передо мной на стол увесистый кошель с деньгами.
– Что это? – подозрительно уточняю я и не спешу брать.
– Один из аргументов в пользу работы со мной. На вечер тебе нужно платье.
– Что вас заставило думать, будто у меня его нет?
– Не сомневаюсь, что есть. Но скажи мне, неужели еще одно будет лишним?
– Конечно, нет.
– Прекрасно. Уверен, мы сработаемся.
Сказав это, эш Грис поднимается и направляется к выходу, а я остаюсь сидеть изучать недопитый кофе в чашке.
Идея прогуляться по городу перед сложным вечером почти кажется мне привлекательной. Если бы не страх встретить кого-нибудь из прошлой жизни, пожалуй, я была бы в восторге, а так… Мне не нравится эш Грис. Мне не нравится шантаж. Мне не нравится незаконная сделка, в которой я должна участвовать. И даже новое платье от лучших модельеров не может примирить меня с этим. Поэтому в свои апартаменты я возвращаюсь на взводе. А еще там Эль, которого надо будет взять с собой и проследить, чтобы он нашел себе еду. Без традиционного вампирского флера это сделать сложнее. Впрочем, Эль очарователен и без магии. Уверена, он непременно решит эту проблему. Мне нужно просто вынести его в сумке из гостевого дома.
Когда захожу в апартаменты, то понимаю: я зря беспокоилась о том, что Эль будет голодать. Как истинный вампир он отличается целеустремленностью, хитростью и смекалкой, особенно в тех вопросах, которые касаются еды.
Мой напарник сидит в кресле у окна, а на его руках замерла стройная девочка-горничная в форменном платье с белым воротником, сейчас окрашенным кровью. Впрочем, ни горничную, ни Эля этот факт не смущает. Они увлечены друг другом.
Девушка запрокидывает голову и прикрывает глаза, а Эль с наслаждением питается, прижимаясь губами к ее шее.
– Фу ж ты! – ругаюсь я. – Вы бы хоть табличку «Не беспокоить» повесили.
– Ой! – Девушка спрыгивает с коленей вампира, прикрывая две небольшие ранки на шее рукой. – Простите… я не знала…
Она так смущена, что мне даже становится не по себе. Зато Эль, кажется, до сих пор продолжает получать удовольствие. Его склонность к эксгибиционизму меня иногда изрядно напрягает. Например, сейчас.
На Эле одни штаны, ремень на которых он успел расстегнуть. По подбородку стекает тонкая струйка крови, а в глазах застыло пьяно-шальное выражение. Чистое обещание секса, которое я чувствую кожей. Впрочем, его жертва тоже. И в отличие от меня она явно не против.
– Может присоединишься к нам, Даа-йана? – хрипло предлагает Эль.
Я терпеть не могу, когда он так тянет гласные в моем имени. Терпеть не могу, когда так смотрит. В эти моменты я чувствую себя слишком женственной и ненавижу за это и себя, и его. И я знаю, что с моей стороны это исключительно физиологическая реакция на привлекательность Эля и его природную харизму. Но понять, что в голове у него, – сложно. И это бесит.
– Только в твоих мечтах, – огрызаюсь я. Впрочем, он другого и не ждет. Улыбается хищно и с ленцой в голосе уточняет: