"Фантастика 2023-118". Компиляция. Книги 1-20

Эльба Ирина

На игру в саперов было безвозвратно потрачено около пятидесяти мертвецов. Остальные двадцать несколько раз пробежались по тоннелю, нашли ещё три ловушки и всё. Жаль, конечно, дарить опыт Крадниковой, но выбора особо и нет: по мосту я уже не пройду. Тритерий теперь живёт, чтобы меня убить, и не упустит возможность атаковать. Не стану радовать старичка.

Псевдоразумные некры тем временем получили задание пожрать тела ферраидов и наг и затаиться. В том, что некроголемы проживут без меня, я уверен: мертвецы слишком сильны, особенно втроём. А если учесть, что они в любой момент могут выпустить на волю кучу скоростных, которых я запер на этаже, вообще

не знаю, кто теперь с ними может справиться. Разве что псевдоматериальный Крысин, или летающий игрок с дальнобойной способностью. И то, если такие персонажи успеют отреагировать.

Я забрал себе пятерых обыкновенных скоростных, зомби, оставшихся от команды зачистки, и выдвинулся к Юдину. Метро мы прошли без проблем, а вот на кремлевской станции я во избежание неприятностей отправил зомби метрах в пятидесяти перед собой, и проблемы начались.

Уничтожение ловушек в метро было громким и дымным: в туннелях кроме обыкновенных арбалетов и ловушек с падающими гирями, были и напалмовые ловушки, и растяжки с гранатами. В общем, зомби изрядно нашумели и накоптили. Поэтому меня не удивила толпа, встречающая нас неподалеку от метро. Я с некроголемами едва успел отойти от дверей, как зомби дошли до баррикады, что перегородила единственную улицу.

— Ну, опыт есть опыт… — прохрипел было я, готовясь скомандовать «фас», как вдруг кто-то за баррикадой запел высоким, чистым голосом и десяток зомби из авангарда с утробным воем рассыпались в пыль.

Проклятье!

Я очутился на крыше станции раньше, чем решил валить. И было, от чего проявлять прыть. Он их просто уничтожил, сука! Не кинжалы бросил, как когда-то я, а пропел пару фраз и мертвецы исчезли!

Я сопоставил уничтожение мертвецов с пением и увиденной в прошлое посещение квартала надписью. Не думал, что система решит пошутить и создать какие-то экзорцистские навыки.

Пока я размышлял, успел пробежать со скоростными больше километра. Все зомби исчезли чуть больше, чем за пару секунд, но нас жуткая атака не коснулась. Не знаю, что помешало игроку до нас дотянуться: расстояние или отсутствие прямой видимости, но что бы то ни было, выяснять не хочу. Таких игроков против Тритерия выпускать бы… Я не побоюсь выйти против солдат с автоматами или даже псевдобога, но игрок, который может уничтожить накрывающей по площади ультой, меня пугает.

Прежде, чем направиться искать чумного доктора, я решил проверить своих давних миньонов: патриархов. До места, где я расстался с некрами, наказав им выживать, отряд добрался тихо и мирно — никто даже не вляпался в ловушки. Однажды на дорогу выползла толстая змея, длиной метров в пять, но она нас даже не задержала — я мельком глянул уровень твари и мимоходом снёс ей голову.

Система выдавала все новых и новых мобов. Это хорошо: такой змеи поселению типа Карбышево хватит, чтобы неплохо поужинать. Значит, с появлением монстров жители Каазни переживут отсутствие рыбы в озерах. Надеюсь, появляющиеся монстры обойдут поселение тандемовцев, а если не обойдут, то будут по силам людям. Не хотелось бы наведаться к ним в лагерь и увидеть, что лагеря давно уже нет, а на земле валяются обглоданные кости.

Некры-патриархи расположились на значительном расстоянии друг от друга. Видимо, даже к друг другу прокачанные мертвецы относились без особой приязни, либо решили разделить охотничью территорию. В общем, сперва я добрался до пятиэтажки, где устроил гнездо ближайший и первое, что заметил, когда зашёл во двор угловой пятиэтажки, где он обосновался — обглоданный драконий скелет.

Невероятно огромный, местами поломанный, с оторванными крыльями, но явно драконий — мое воображение не умерло, в отличие от тела, и я могу представить, как выглядел ящер при жизни.

Двор был потрепан давним пожаром: асфальт закоптился и пачкал кроссовки. Горка на детской площадке расплавилась в лужу пластика. Песок спекся в монолит.

Я помотал головой, отгоняя лишние мысли и почесал свой прекрасный лысый череп. Скелет дракона, значит. Лежит. Но как он, черт побери, оказался здесь в таком состоянии? Двор забрызган подсохшей кровью, так что вариант «летел, летел и вдруг сдох» можно откинуть. Нет, я понимаю, что некроголем типа патриарха обладает невероятной ловкостью и вполне может справиться с ящером, но понимать — это одно, а быть свидетелем — совершенно другое.

Вдобавок дракон здесь был не один. Возле крупной туши валялись скелеты туш мелких: эти, кажется, собачьи, этот — какой-то непонятной мелкой зверюги, а эти два принадлежат человеку. Кажется. Не уверен — кости у него чересчур крупные.

— И кого ты здесь ушатал? — задумчиво прохрипел я. На ум лез наиболее вероятный вариант, но я пока предпочел о нем не думать: с Юдиным ссориться не хотелось, особенно вместо важных переговоров. Но размерами скелет очень уж напоминал питомца одного некроманта.

Самостоятельность заставила некра ценить осторожность: нас пасли. Я не увидел ни одного зомби, зато чувствовал их присутствие со всех сторон: некр насоздавал себе маленькую армию наблюдателей и рассредоточил их по территории квартала.

Сзади раздался радостный рык, и ко мне с невероятной скоростью кинулась огромная костяная туша. Я даже сперва не узнал некра: тот явно изменился с момента нашего расставания: раздался вширь, оброс дополнительными костями. Я проверил баллы характеристик моего самостоятельного питомца и подметил, что ни одного свободного балла у некроголема не осталось. Нда… Похоже, патриарх стал самостоятельным куда больше необходимого.

Тем не менее, баллы навыков остались — некры набрали тринадцать уровней и тянули на очередное повышение. Я выбрал одинаковую плюшку для обоих.

Элита гнезда.

Ваш мертвец самостоятельно оборонял свою территорию на протяжении долгого времени, и делал это успешно. Так пусть не останавливается!

При охоте на подконтрольной территории характеристики некроголема удваиваются.

Интересно, на ком они набрали уровни, если при убийстве мертвецов Юдина опыт не получается. Скорее всего, на пожирании его поделок или убийстве и пожирании людей, которых эти поделки тянули в свою лабораторию. Или и то и другое.

— Ну ты и вымахал, — снова смерив патриарха взглядом, покачал я головой, — Скоро размером с Тритерия будешь.

Некроголемам вопросительно зарычал.

— Не знаешь, кто это такой, да? Ничего, я как-нибудь покажу…

На миг мелькнула мысль взять на псевдобога обоих патриархов, но я её отбросил — не хочу терять перспективных некроголемов, в которых вложено так много. Лучше возьму на псевдобога всех оставшихся скоростных. Правда, остаётся нераскрытый момент с драконом… Надеюсь, зверушкой он был мимолетающей, и чумному доктору не принадлежал. Да и оповещения о повышении уровня нежити мне приходили, а Юдин как раз говорил, что его юниты выпадают из системы и опыта за них не получить.