"Фантастика 2023-118". Компиляция. Книги 1-20

Эльба Ирина

— Может, тогда стоит урезать налог с Карбышево за защиту? — предложила Инга, — Насколько знаю, они и так половину от найденных продуктов отдают нам.

— Ничего, не переломятся. Они точно не голодают, поверь: запасов у них хватит минимум на неделю, а там и охотой займутся. Нет, если ты хочешь, я конечно урежу, все-же твоя альма-матер, так сказать. Но имей в виду, что решение не принималось второпях, и Карбышево согласилось в обмен на охрану и стену отдавать половину своих ресурсов, мы их не принуждали. Пойми, я на страже интересов поселения, а поселению нужно выжить!

…всех,

кроме себя, — мысленно продолжила Инга и кивнула главе:

— Урезай.

— Хорошо, хорошо… — неодобрительно покачал головой Сергеич, — Что-нибудь еще?

Повисла тишина. Майор пожал плечами, Вадим развел руками. Не дождавшись предложений, Сергеич хлопнул себя по бедрам и вскочил:

— Ну тогда по делам, по делам!

* * *

Итак, раз уж с Юдиным мы друзья, зачищу-ка я южные районы Казани, а потом двинусь к Карбышево. Как раз подобью уровень на внепоселенцах, а там и пройдет срок обещания, данного тому Антону, который мне Святослава подарил. Или лучше подождать пару суток, а поселение зачистить после похода на Тритерия?

Остается надеяться, что Юдин создаст достаточно боеспособную армию, а не уродцев, которые способны смотреть из щелей с угрожающим видом. И заточит ее под убийство Тритерия, а не меня и патриархов.

Весту мы обошли по дуге, двигаясь вчерашним, незаминированным маршрутом. Чем ближе к Весте, тем гуще располагались ловушки. На втором месте: проспекты, магистрали, тракты и метро — все места, где люди предпочитают передвигаться. Я уверен, что Крадникова ставила ловушки не на меня, а не всех, кто окажется достаточно неосторожен, чтобы в них попасться. Вспомнить только момент, когда она держала меня на мушке револьвера или вырезала своих же соседей ради уровней. Крадникова с самого начала мечтала нагрести себе опыта побольше, и не задумывалась, кто именно попадет в ее сюрпризы. Я удивлен, почему не заминирована вся Казань.

Я пустил в сотне метров впереди обычных скоростных, сам же с патриархами не спеша бежал сзади. Обычного бегущего человека мы бы догнали, как стоячего, но с нашей скоростью и восприятием подобное действительно можно назвать «неторопливым бегом». Хотя с точки восприятия патриархов, которые невероятно быстро для меня преодолевали десятки метров, а потом дожидались меня, я тоже тормоз. Даже с прокачанной ловкостью.

И мы бежали бы и дальше, до жилых домов, чтобы вскрывать двери, резать и употреблять, если бы некры-патриархи не насторожились.

Они на все реагировали иначе, мои ручные монстры: если бы обычный зомби зарычал, принюхался и зашагал в сторону объекта, который привлек его внимание, некры просто застыли на месте и повернули головы в одну сторону. По управленческой нити от них пошли волны нетерпения и кровожадного ожидания. Я потянулся к их сознанию и уловил образ пса на поводке, который тихо рычит, натянув поводок, но стоит скомандовать «фас» или просто отпустить поводок, как животное бросится вперед и сомкнет клыки на шее добычи.

Сейчас мы двигались по охотничьей территории патриархов: слишком близко к Соловьиной роще, слишком пусто. Я бы даже сказал —

мертво. Повсюду разбитые окна многоэтажек, через которые патриархи предпочитают доставать людей. Земля возле многоэтажек, усеянная костьми. Пока мы бежали, на моих глазах один из патриархов мигнул и исчез, в разы увеличив свою скорость. Я-то думал, что успеваю хотя бы видеть движения некров, но и не подозревал, что они сдерживаются. Спустя пару секунд раздался звон стекла, леденящий крик и шмяк упавшего тела. Второй патриарх бросился к трупу, и через пол минуты оба догнали нас, держа в пасти куски человеческого тела. Однако это было прежде, чем некры насторожились и я решил проверить, что привлекло их внимание.

Спустя километра полтора я понял, куда спешили некры.

В тихом дворе очередной пятиэтажки группа молодых игроков пыталась найти машину с ключом в замке зажигания, открытой дверью и полным баком бензина. Помню, тоже как-то пытался найти такую, но с учетом спроса на машины у выживших и невозобновляемый ресурс подготовленных к езде автомобилей, ничего у этих ребят не выйдет.

— Я не спорю, ближайшая окраина города — на юго-востоке, за дубравным лесом, — сказала Инга, — Но не слишком ли мы близко от восточной части, где пропали сборщики, а следом за ними и военные?

— Волков бояться — в лес не ходить, — меланхолично заметил Григорий Кац, неизвестный мне паренек семнадцатого уровня. Кроме этих персонажей во дворе пинали камни Артур и Маша.

— Вы бы лучше машины проверяли с такой отдачей, с которой болтаете, — пресекла разговоры Крадникова.

— Давайте я попробую утрамбовать в щель для ключа землю и проверну ее, — предложил Артур.

— Ты в прошлый раз пытался сделать такое, и в итоге просто забил землей механизм, — холодно заметила Маша.

— Такое только у Нудного получалось, — грустно отметила Инга. Приятно, когда тебя помнят, — Твое дело — не тонкие манипуляции, а сложные, трудоемкие процессы. Вот Леша бы не смог построить туннель под землей.

Пф-ф, да как-же!

За время разговора некры окружили двор. Я не знал, каков радиус ощущения пространства Артура, поэтому не подпускал бойцов близко до тех пор, пока каждый, включая обычных скоростных, не оказался на своем месте.

А потом дал отмашку.

Патриархи рванулись вперед с ошеломительной скоростью. Артур успел что-то почувствовать: земля взвилась в воздух, пацан покрылся толстой каменной коркой, из которой росли шипы.

Некры сперва отчекрыжили голову Крадниковой, потом убили незнакомого мне Григория. Затем ближайший к Артуру некр лениво дернул костяным мечом и разбил каменную статую — пацана-геоманта на месте не было, Артур ушел под землю.

Осталась Инга. Я сперва даже не понял, почему некры не трогают девчонку, а потом уловил от них образ отданного приказа. Это я его отдал? Когда?

Я рванул вперед, намереваясь прикончить студентку, но в момент удара что-то внутри будто дернулось и я промахнулся. Инга сжалась в ожидании удара, а я стоял на месте, не в силах ее прикончить. Откуда-то из глубин подсознания пришло четкое ощущения: Инга — не еда.