"Фантастика 2023-118". Компиляция. Книги 1-20

Эльба Ирина

— Ничего сложного.

Коловрат исчез.

— Объедини их.

— Как?

— Без разницы. Знаки должны слиться в одно целое. Получившийся символ должен стоять у тебя перед глазами до завершения ритуала. Справишься?

— Попробую.

Я вызвал из памяти коловрат и валькнут. Знаки вспыхнули голубым пламенем в центре космической комнаты. Похоже, моя фантазия в пределах облачного хранилища способна творить чудеса…

Так, попробуем объединить эту штуки.

Всмотревшись в символы, я мысленно приказал им наложиться

друг на друга. Начал вращать изображения, подбирая оптимальную конфигурацию. В итоге валькнут оказался вписанным в окружность, а крест испарился.

— Сгодится, — одобрил МОР.

— Точно?

— Главное — смысл. Держи знак перед собой, думай об управлении временем и тянись к свету. Концентрация не должна ослабевать. Удачи.

— Эй! — я вцепился руками в подлокотники кресла. — И больше ничего?

МОР не ответил.

Комната завертелась в вихре изменений, и я оказался выдавленным из небытия на Старую Арену. Сердце бешено колотилось, в висках стучало, по рукам и ногам расплескался жидкий огонь.

Я сжал зубы.

Хотелось кричать.

Внутри ощущалось присутствие постороннего разума. Меня перекраивали, причем изменения происходили ежесекундно.

Символ я удержал.

У кибермансеров есть пси-техника, позволяющая снизить пороги чувствительности во время пыток или при получении критического урона. Я автоматически прибег к этому приему, чтобы приглушить нервное напряжение. Хорошенько сосредоточившись, игнорируя болевые спазмы, я выдернул из памяти знак, объединивший солнцеворот с валькнутом. Замкнутые на себя треугольники в кругу.

Я катался по траве, из моих глаз текли слезы.

Горло издавало невразумительные хрипы.

Сам себе я напоминал в те секунды дикого зверя, наевшегося отравы в человеческом поселении. Вера в то, что мне удастся выжить, напрочь отсутствовала. Казалось, сумасшедшие инквизиторы всаживают в моё нутро раскалённые иглы.

Агония растянулась в вечность.

И всё это время я удерживал перед мысленным взором спасительный символ.

Круг с треугольниками.

По краю моего сознания скользили размышления менталиста. Удивительно… не понимаю, что он делает… другой бы давно умер…

В какой-то момент Арену накрыло очередной световой вспышкой.

Я ослеп.

Знак, подаренный ИскИном, никуда не исчез. Купируя приступы боли и тошноты, я положил максимум усилий, чтобы не выпустить образ, от которого зависела моя жизнь.

— Вставай, — раздался знакомый голос.

Похоже, я распростерт на земле. Мои пальцы вцепились в пучки травы, на зубах похрустывают песчинки. Глаза слезятся, но это ничего.

Я ведь жив.

Всё еще жив.

Двигаться нет ни малейшего желания. Лежал бы так до скончания века. Боль схлынула, меня придавило к земле ленью и умиротворением.

— Вставай, — голос сделался настойчивым. — Надо принять второй эликсир.

Собрав

остатки воли в кулак, я открыл глаза. Надо мной — небо цвета индиго. И знакомая фигура, протягивающая руку с пузырьком.

Поднимаюсь на ноги.

Ветер усилился, ощутимо похолодало.

— Пей.

За пузатыми стенками пузырька — золотистая жидкость. Расплавленный мед, переливающийся радужными разводами.

Вытащив пробку, я опустошил сосуд.

— Закрепитель снимет последствия трансформации, — сказал менталист. — Ритуал завершен. Поздравляю, парень, ты прошел через жесткое пробуждение. Я думал, не выдержишь.

Круто.

Поддержка восьмидесятого уровня.

— Ты не просто выдержал, — менталист сделал многозначительную паузу. — Ты обрел Дар. Я ничего подобного в жизни не видел.

— И что не так? — я насторожился.

— Ну, как тебе сказать. Теперь ты владеешь родовыми техниками, но умудрился сохранить талант хрономага. Два подтипа… такое в природе не встречается.

Молчу.

Жду продолжения.

— Последний штрих, — в руке менталиста возник платиновый диск определителя. — В отчете нужно зафиксировать твой ранг.

Отшвырнув склянку, я взял диск.

Массивный кругляш оттягивал ладонь, а сияние, разлившееся по его ободу, заметно усилилось. Подержав определитель в руке, я бросил взгляд на прямоугольное окошко.

И не поверил увиденному.

Глава 25

Семёрка.

Мастер.

Я ошеломленно уставился на определитель.

— Это норма?

Менталист шагнул ко мне и забрал артефакт.

— Нет. Не норма. Одаренный после инициации может достичь третьего уровня. Максимум.

Голос волшебника изменился.

Проскользнули нотки подозрительности.

— А теперь — стандартная проверка.

— Что еще за проверка?

Я взглянул на механические часы. Двадцать минут первого. Мы уже задерживаем тех, кто ждет своей очереди. Нутром чую — назревает проблема.

— Кто я такой? — задал первый вопрос человек в капюшоне.

— Мастер-менталист.

— Ты видел яркую световую вспышку?

— Да.

— Ты летал после употребления эликсира?

— Да.

— Что ты еще помнишь?

— Боль. Судороги. Тошноту. Ничего хорошего.

Повисло молчание.

— Ты не можешь этого помнить, — голос мага стал ледяным. — Никто не помнит.

— Я особенный.

— Не пори чушь. Инициацию способны сохранить в воспоминаниях далеко не все. Такое под силу лишь… пришельцу из другого мира.

— Ну-ну, — хмыкнул я.

Мозг начал быстро просчитывать варианты.

Человек, застывший напротив меня, не связан с Особым отделом. Факт. Иначе он бы не вещал с умным видом о моем попаданчестве. Значит, он догадался. И мне грозит раскрытие.