"Фантастика 2023-118". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Удовлетворённо кивнул.
— Ваша работа великолепна, — похвалил я.
— Разумеется, — мастер сдержанно улыбнулся. — Иначе и быть не может.
Едва за портным закрылась дверь, Милана скользнула ко мне в объятия.
— Чем займётесь, ваше сиятельство?
Игривый тон красотки явно намекал на продолжение ночных утех.
Взяв себя в руки, я нежно поцеловал девушку в губы и отстранил от себя.
— Прости, Милана. Я должен подготовиться к званому обеду.
На самом деле, у меня в планах было не только это. Чтобы получить заряд бодрости,
В глазах горничной промелькнуло нечто…
Грусть?
Обида?
— Не переживай, — я поспешил загладить вину. — В нашем распоряжении целый вечер.
— Как скажешь!
Чмокнув меня на прощанье, Милана исчезла за дверью.
Порывшись в обувном отсеке, я отыскал кроссовки и отправился на пробежку.
Да, жизнь аристократа наполнена приятными вещами, думал я, углубляясь в сосновый лес. Утренняя прохлада доставляла дискомфорт, но я приучу этого неженку к нормальной мужской погоде. Ты, Витенька, у меня ещё на лыжах будешь кататься. И на сноуборде, если потребуется. Пора выбить лишнюю дурь из оболтуса.
С Миланой я отлично провожу время, но стоит обозначить границы. Девушка хорошая, обидеть её не хочется. Проблема в том, что мы из разных сословий. И у меня есть обязательства перед новообретёнными родственниками. Которые и без того меня чуть не раскрыли.
Холодный воздух врывался мне в лёгкие, ускоряя пульс и разгоняя кровь по жилам. Физическая подготовка у господина Корсакова хреновая, но это поправимо. Пара месяцев интенсивных тренировок — и появятся зачатки выносливости.
Меня накрыло лесными тенями.
И прохладой.
Озеро сегодня выглядело мрачно, словно его залили свинцом. Предпраздничная суета осталась позади, её словно ножом обрезало. Большой дом скрылся за деревьями, и я погрузился в размышления. События вокруг меня разворачиваются слишком быстро. Подозрительный дед, назревающая война с Монолитом, вредительство Громова… И вот это вот всё — без заданий от МОРа и Особого отдела. К своей главной цели я не подобрался даже на миллиметр. Разгребать и разгребать.
Надо бы пореже заглядывать в «Филимоново».
Кроме Миланы здесь нет никаких приятностей…
Вообще, странное это чувство — оперировать воспоминаниями из двух жизней. Иногда тянет к людям, которые были дороги моему предшественнику. Мама, например. А ведь своей матери я не знаю — она отказалась от меня сорок лет назад. Или около того.
Я привыкаю жить на широкую ногу.
Главное — не привязываться к этому миру. Потому что у Лизы кроме меня никого нет. Оступлюсь, допущу непоправимую ошибку — исковеркаю жизнь дочери. Девочка лишится всего, а ведь она и без того страдает от потери отца. Точнее — будет страдать. Надо ещё приноровиться к этим хронозаморочкам.
Завершив круг у площадки с тренажёрами, я перешёл на шаг. Размялся, восстановил дыхание. Занялся растяжкой и лишь затем приступил к
Сверившись с часами, я понял, что на упражнения в додзё у меня осталось не более двадцати минут. Переместившись в нужную локацию, я хорошенько поколотил грушу, покрутил шест, отработал колющие и рубящие удары, а затем понял, что время — коварная штука. Неумолимая и утекающая сквозь пальцы субстанция.
В десять утра я позвонил Клавдию и заказал завтрак. Яичницу с сыром и ветчиной, триста граммов творога и стакан молока. Дворецкий невозмутимо принял заказ. Я взял телефон и погрузился в изучение анкет, составленных отцом. Девушки были симпатичными, происходили из старинных родов и, насколько я понял, не были связаны клановыми отношениями. Это означало, что Андрей Корсаков по-прежнему рассчитывает на триумфальное возвращение во дворец. Насколько я помню, щит императора не должен иметь клановых родственников. Это негласное, но вполне предсказуемое требование. Лидеры кланов — потенциальная оппозиция правящего дома. Устроить переворот, опираясь на помощь родственника? Легко. Если есть возможность, существует и опасность.
Что интересно, одна из претенденток на родство училась в Академии. На химмаге. Лично мы не встречались, но в профиле было указано, что у юной особы имеются склонности к световым техникам. Генетический потенциал, не раскрывшийся на инициации. Вместо боевых навыков моя предполагаемая супруга получила иной Дар — наполнять руны энергией и выстраивать их в цепочки. Второй ранг, звёзд с неба не хватает…
Отец не принуждал меня к выбору прямо сейчас.
В очередном послании значилось: «Пообщайся, не спеши с выводами».
Фух. Ладно. Посмотрим, что у этих милых барышень творится в соцсетях.
Званый обед назначили на час дня.
Насколько я знаю, традиции подобных мероприятий варьировались в широких пределах. В прошлом веке знать трапезничала и в два, и в три часа пополудни, несмотря на давние распоряжения дома Романовых. Постепенно укоренился формат «вольных обедов», выстроенных по принципам шведского стола. Корсаковы демонстративно придерживались патриархального уклада. Час — и ни минутой позже.
Гости начали съезжаться заранее.
У дома парковались шикарные лимузины, из которых выходили целые семьи аристо. Мужья выводили в свет всех своих жен и старших детей. Присутствовали и патриархи, настолько древние, что на крыльцо им помогали подняться слуги. Некоторые рода присылали одного представителя — как правило, сына или дочь. Молодые люди приезжали парами, на новомодных электромобилях и спорткарах. Находились и такие, кто игнорировал устаревшие нормы этикета, пробивая в усадьбу одноразовые порталы. Каждая переброска согласовывалась с Артуром Серебровым.