"Фантастика 2023-118". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
— Блин, — услышал я голос Брукс. — Рановато...
Боль, пульсирующая в висках. Грёбаный сапог. Круглое окошко, в которое вписался голубь. Курлыкает, пожирает голодными глазами наш пирог...
Я меняюсь.
Забытый мир вторгается в меня.
— Спокойно, — повторяет Ким. — Спокойно.
Легко тебе говорить.
Мои пальцы вцепились в столешницу и побелели от напряжения. Секунды растянулись в невыносимую вечность, и я перестал быть собой...
Когда всё закончилось, я вспомнил.
Задание МОРа, взорвавшуюся голову штабс-капитана, Ким с двумя кривыми ножами,
— Откат, — Ким сделала глоток из своей чашки и потянулась за пирогом. — В первый раз всегда хреново. Потом привыкнешь. Перестанешь замечать.
— Что вы такое творите? — просипел я.
— Перекраиваем историю, — Брукс лукаво мне подмигнула. — В точном соответствии с программой «Эскапизма». Вообрази большое здание из кубиков лего. Дети разбирают отдельные участки и перестраивают их заново. Вместо плоской крыши — мансарда. Вместо эркера — балкон. Убираем окно, добавляем террасу. Здесь установим камин, там проведём новые коммуникации... И вот, наши труды увенчались успехом. Ты видишь иную картину.
— Зачем? — вырвалось у меня.
— Хороший вопрос, — Кимберли протянула мне кусок пирога. — Ответ на него знают не все эмиссары.
— Ты знаешь?
— Конечно.
Молча откусываю пирог. Вкусовые рецепторы в норме. А ещё до меня доходит, что средоточие наполовину опустошено. Дико хочется есть.
Запиваю пирог чаем.
Странный чай.
По вкусу напоминает... эликсир для восстановления маны. Этим зельем меня потчевала Кара, когда я впервые очутился в Петрополисе.
Милое сердце тепло.
— Травки-муравки, — вгрызаюсь в яблочный пирог.
С каждой секундой мне становится легче.
— Первончально руководство «Эскапизма» хотело организовать экспансию в альтернативное будущее. В две тысячи сотый год. Забросили эмиссаров, разведали обстановку и начали перемещать первых клиентов. Это путь в один конец, поскольку от старого тела ты отказываешься. Внезапно выяснилось, что Российская империя осведомлена о пришельцах, имеет чёткий план их отлова и ликвидации, а к тому же вплотную подобралась к понимаю, где искать руководство концерна. Ребята из «Эскапизма» струхнули. Кинулись было прощупывать другие вселенные, но и там получили отпор. Петрополис сумел выстроить нечто вроде содружества, в котором спецслужбы тесно взаимодействуют через порталы.
— Мы же и породили проблему, — хмыкнул я, подливая ещё немного отвара в чашку. — Пока МОР не вмешивался в эту реальность, всем было наплевать на «Эскапизм».
— Многое вышло из-под контроля, — признала Брукс. — В общем, меня не интересуют вопросы этики. Слушай дальше. Группа учёных, отвечавшая за переброски, делает открытие века. Мол, не важно, куда перемещать сознание человека — в прошлое или настоящее. Так почему бы не переселить миллиардеров в более комфортную среду? С этой идеи они начинали, но потом один псих сказал: а давайте подстроим среду под себя. Акционеры пришли в восторг от этой несложной мысли. Поставили перед МОРом задачу, и тот просчитал все коррекции, начиная едва ли не с пришествия Основателя. Дорожная карта, так они
— Охренеть, — сказал я, потянувшись за вторым куском пирога. — МОР просчитал последствия до сотого года. А дальше? Он в состоянии предвидеть будущее, скажем, на полтысячелетия вперёд?
— Вряд ли, — хмыкнула Брукс. — Для этого потребовались бы запредельные квантовые мощности. Даже «Эскапизм» не всесилен.
— Как они связаны с «Ростехно»?
— Напрямую. «Эскапизм» — это, по сути, дочернее предприятие «Ростехно». Всё начиналось с кучки энтузиастов, которым зажали яйца большим капиталом. Те, кто основал концерн, либо мертвы, либо с потрохами продались «Ростехно».
Фух.
Задача усложняется.
— Почему я вспомнил первую редакцию событий в Москве?
— Ну, ты же хрономаг.
— И что?
— Открылась новая способность. Теперь любые изменения реальности тебя не касаются. Нет, не так. Твои воспоминания будут преобразованы, но затем случится откат. Вернёшься к первоначальным настройкам.
— Очень смешно.
— У меня нет подходящих аналогий. Ещё тридцать лет назад о подобных технологических решениях никто и не мечтал. Кстати, откат — пассивный навык.
— Почему ты мне всё это рассказываешь? Ты, а не МОР?
— Без обид, Макс, но ты — мелкая сошка. ИскИн вообще не собирался вводить тебя в курс дела.
— Значит, ты нарушаешь протокол.
— Нарушаю, — признала Кимберли.
— Почему?
— Есть на то веские основания. Может, и расскажу, но не сейчас. Важнее другое, Макс. Хочешь ли ты быть марионеткой или намерен бросить вызов концерну?
Вопрос застал меня врасплох.
Ладно, не застал. Ответ мне известен с самого начала. Ума не приложу, как Брукс догадалась о моих истинных намерениях.
— Ким... Я не уверен, что тебе можно доверять.
Девушка вздохнула.
— Тебя несложно просчитать, кибермансер. У меня выше уровень допуска, и я знаю, что тебя удерживают в проекте против воли. Твоя дочь в Хельсинки, её опекает андроид. Программу оплачивает «Ростехно». Не думаю, что тебя устраивает такой расклад. Как и то, что тебя подставили в Дубае. Ты хочешь отомстить, Макс. И вытащить Лизу из экополиса. Не отвечай, я знаю, что права.
— Мою историю ты знаешь. А что с твоей?
— Я же сказала...
— Мне плевать. Предлагаешь сделку? Больше откровенности, девочка. Мне нужны твои мотивы.
Ким отставила чашку.
— Ладно.
Пауза.
— Смелее, — подбодрил я. — Карты на стол.
— Меня завербовали, — тихо произнесла Брукс, — стандартным путём. Безо всяких подстав. Но я не та, за кого себя выдаю. Понимаешь? Я не эмиссар.
— И кто же ты?
— Много лет назад я стояла у истоков всего этого. Нас было пятеро. Тех, кто возглавил исследования по переносу разума в альтернативные вселенные. В итоге мой брат мёртв, остальные вошли в состав правления концерна. Все, кроме меня. Я скрывалась, меняла личности, потом устроилась в «Ростехно» и начала продвигаться вверх. Я знала, что мной заинтересуются. Знала, что смогу их обмануть. И вот я здесь.