"Фантастика 2023-118". Компиляция. Книги 1-20

Эльба Ирина

Девушка почти достигла оргазма. Не обратив внимания на слова любовника, она ускорила темп.

— Маша, здесь мужик!

— Заткнись... хочу ещё...

Превращаюсь в статую. Пусть думают, что я — безмолвная галлюцинация. Вероятно, это прокатило бы, но рядом соткалась женская фигура, и я понял, что нам конец.

Теперь уже нам.

— Забыл накинуть, — сказала Брукс, протягивая мне пиджак. Затем девушка перевела взгляд на совокупляющуюся пару и дорубила, что к чему. — Оу. Мы тут проездом.

Мужчина не выдержал.

Скинул

с себя сисястую красотку, вскочил с постели, сверкая торчащим достоинством, и развёл руки, призывая какую-то хитрую магию. Мои глаза уже привыкли к темноте, и я заприметил втяжные когти, выскользнувшие из пальцев волшебника. Этот упырь... он как Виц. Перевоплощение, да?

Руки увеличились в размере, обросли мышцами и шерстью, начали трансформироваться в лапы. Из горла ночного любовника раздался утробный рык.

Я выхватил пушку:

— Стой где стоишь, придурок.

— Валим отсюда, — шепнула Брукс и первой направилась к двери. — Сейчас приедут.

Я не стал уточнять, кто приедет.

И без того ясно.

Наши коллеги из тайной канцелярии.

Удерживая зверочеловека на линии огня, медленно отступаю к двери номера, который внезапно стал принадлежать другим людям. Мужик следил за каждым моим движением своими жёлтыми кошачьими глазищами. С вертикальными зрачками.

— Кто вы такие? Что здесь забыли?

Девушка успела отойти от оргазма и не на шутку перепугалась. Почему-то её взволновал не пистолет в моей руке, а собственная нагота. Ойкнув, сисястая давалка схватила с прикроватной тумбы какую-то тряпицу и прикрыла грудь. Зря, между прочим. Я бы на её месте такую красоту не прятал.

Увидев, куда я пялюсь, мужик вновь зарычал и изготовился к прыжку.

Скрипнула дверь.

— Ну! — поторопила Брукс.

Спасибо, что без имён.

— Не успеешь, — процедил я. — К стене.

Секундное колебание.

Здравомыслие возобладало, и зверочеловек не прыгнул. К стене не отступил, но и атаковать передумал.

Медленно отступив к спасительному дверному проёму, я пересёк границу между светом и тьмой. Опустил «барс» и захлопнул дверь, отсекая перепуганных любовников.

— Бегом, — скомандовала Брукс. — У нас очень мало времени.

Свет в общей гостиной включился, когда Ким вышла из номера. Мы попали в уютное помещение с креслами и журнальным столиком. А ещё — с парочкой дополнительных дверей, в одну из которых мы и юркнули.

Дорогу я запомнил.

Длинный коридор, несколько боковых дверей, спуск на первый этаж. Коридор упирается своим дальним торцом во второй уровень ресторана «Раскольниковъ». Чтобы выйти наружу, надо преодолеть ресепшен, а там наверняка дежурит бдительный администратор с топором.

Ким удивила.

— Вниз.

Я убрал пушку в кобуру, накинул пиджак и обнаружил, что Кимберли рассовала по карманам мелочёвку, забытую мной в будущем. Телефон находился в правом внутреннем кармане.

Обычный подъезд.

Кнопка домофона, мягко светящиеся панели под потолком.

Мы

вышли во вчерашний дождь. Тот самый, под который я попал, переместившись в Москву через прокол в общежитии. Неприятности множатся в геометрической прогрессии.

— Не мог короче отрезок выбрать? — бросила через плечо Кимберли, когда мы выскочили из-под козырька подъезда в глухой двор, окружённый домами. В жёлтом свете фонарей уныло поблёскивали лужи и припаркованные у тротуаров машины. — Часа хватило бы.

— Я бы встретился с самим собой, — вспоминаю классический парадокс, описанный в фантастических книгах. — Мало ли...

— Чушь, — отмахнулась Ким, сворачивая в арку и вызывая с телефона такси. — В момент прыжка хрономаг перестаёт существовать вне точек входа и выхода. История уже прописана. Перекраивая факты своим путешествием, ты создаёшь новую ветку реальности.

— Не понимаю, — наши шаги гулко разносились под арочными сводами. — Я же помню наш с тобой разговор. И завтрак в ресторане. В будущем я принял решение о прыжке. Я же не испарился?

— Ты породил ответвление, — устало пояснила Брукс. — Это не петля... но из той же оперы. Теперь всё, что произошло в «Раскольникове», записано в твоих воспоминаниях. А в реальности этого нет.

Мозги сворачивает.

Дождь затекал за шиворот, иногда пригоршни капель швыряло в лицо порывами ветра. Холодно, неуютно. Мне бы плащ или куртку...

На автобусной остановке было пусто.

Мы с Кимберли заскочили под навес, укрывшись от лютующей непогоды.

— В среднем группа захвата приезжает в течение получаса, — сказала Брукс, пряча смартфон в складках серого плаща. — Максимум сорок минут. Они среагируют здесь, поэтому надо убраться подальше.

Полчаса?

Ну-ну.

Я вспомнил свой первый эксперимент с хронопотоком. Я успел поваляться в отключке, выпить отвару, нацепить заказанные Карой шмотки, и только затем начался штурм.

Впрочем, скорость реагирования могла зависеть от степени угрозы.

— Разве они не вычисляют нас по психопрофилям?

— Вычисляют, — согласилась Брукс, — но у меня активирован модулятор, он собьёт штурмовиков со следа. Думаю, того мужика с когтями упакуют.

— Модулятор?

Брукс вытащила из кармана крохотную монетку. На аверсе модулятора красовался ядовито-зелёный треугольник, по реверсу сновали тонкие голубые нити, складываясь в подобие штрих-кода.

— И где вы всё это берёте...

— У «Эскапизма» есть хорошие артефакторы.

Мимо пронёсся микроавтобус, едва не окатив нас водой из лужи.

— Что мешает вернуться в нуль-пойнт? — спросил я.

— Включи соображалку.

— Штурмовики?

— Конечно. Арманаторы реагируют на прибытие путешественника. Фиг знает, почему. Даже с активным модулятором у Особого отдела возникнут вопросы. Два хрономага, в том же здании — всплеск активности... И никого не подставишь, гостей «Раскольникова» проверят в момент.