"Фантастика 2023-134". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Первое, что сделал Марк, когда нашёл ту самую высокогорную деревеньку, это дождался ночи. Он смотрел за ними весь день и не мог даже представить, что старцев было так много.
Около сотни. Крайне неудобно будет сражаться в таких условиях.
Это тебе не простофили, встреченные в тюрьме, а вполне себе боеспособные маги, не уступающие матёрым бойцам. Даром что шифруются миротворцами. Какой бы сильный ты ни был — толпа зарешает.
К тому же у них крайне много маны, ведь у каждого имелся красный кристалл
Есть, конечно, вариант выпустить Альтэндо на волю, но Марк справедливо сомневался, что тот станет убивать слуг и оккапури. Ведь он сейчас заинтересованная сторона, после того как настругал наследников. Это раньше он бы никуда не делся, а сейчас что?
Возьмёт да сбросит его тело с горы и глазом не моргнёт. Быстрее умер — быстрее перерождение. Теперь Марк не в той ситуации, где имелся рычаг давления.
Ночью он отлично всё видел и метким броском ножа попал прямо в голову часового. Молодых среди деревенских не было. В основном от тридцати лет и старше.
«Как же вы тут живёте без баб?» — вынимая лезвие из башки, подумал про себя Марк. Плюс один дисторт. Ну что ж план по тихой зачистке деревни пора привести в исполнение.
О безопасности тут не сильно пеклись — ведь каждый житель с лёгкостью мог завалить любого зверя магией. Однако против вторжения человека у ребят ничего не было. Как беспечно.
Он заходил в дом и одного за другим умерщвлял поборников Альтэндо. Слух, зрение и даже обоняние чётко позволяли знать, кто спит, а кто нет. Он нарыл себе метательных ножей, топор и ещё один меч. На всякий случай ману не тратил.
Дисторты собирались щедрой рукой, и Марк еле успевал их подсчитывать. К концу вечеринки набежало четыреста четырнадцать. Сотня старцев пошла в утиль.
Ну что ж, удачного полёта там, в частичках маны. Следом за ними вывел из строя и оккапури.
Помеченные иероглифами пеньки были замурованы в горе. Эти ненормальные умудрились пробить магией пещеру и обеспечивали деревьям уход — натаскали земли, подпитывали самок маной. Оттого и столько людей — подстраховка на случай нехватки ресурсов для кормления.
«Неудобненько вышло», — подумал с ехидцей Марк, когда последний оккапури догорал в потоках лавы.
Гордится тут нечем — победа досталась легко, но он всё равно ликовал.
Впервые за всё время противостояния со вторым попаданцем им был нанесён ощутимый урон. Как Марк это понял?
А красный кристалл тут же откачал всю ману. Почувствовал гад, что больше нет допуска к хранилищу. Следовательно, и все остальные краснокристальники обломаются.
«Так ты меня наказал?» — насмешливо спросил про себя Марк.
Ничего, его базовой маны хватит на дельтаплан. Собрав замеры манаметром, он запустил кромуша себе за пазуху и взлетел. В течение суток домчался до деревни
Надо предупредить Бефальта перевести Игоря в другое место, а также начать обряд нанесения иероглифа. После форт-поста хантеров он, перекусив наскоро, прибыл в Ваабис.
Ещё за несколько шагов до кабинета Бефальта, Марк услышал незнакомый голос. Мужчина оказался аж самим принцем Рилгана Пацци Арно, третьим сыном почившего короля.
— Лестный визит, — полушутя сказал он потерявшему королевство наследнику.
Буквально десять лет назад Марк был никем и прозябал на окраине Ваабиса, воруя кристаллы у голюдей. А сейчас он сам начальник всех этих голюдей, и чивинов, и вообще всех жителей этого города, включая беглых дворян. Ещё и принц почтил его своим присутствием. Ну что ж, это хорошая компенсация за то поражение на арене в неравном бою.
Впрочем, он знатно так ошибался насчёт помпезности и претенциозности королевского отпрыска. Тот вполне адекватно оценивал ситуацию и шёл уступки.
— То есть вы отречётесь от престола?
— Да, готов сделать это прилюдно и на бумаге.
Они переглянулись с Бефальтом, и Марк решил посоветоваться с наследником.
— Как вы считаете, республика имеет шанс завоевать доверие жителей Рилгана? Ведь останется прослойка дворянства, что будет скучать по королевским временам.
— Я думал над этим, — серьёзно кивнул Пацци и тут выдал нечто такое, что заставило воспринять его слова об отречении всерьёз. — Скорее всего, это опять выльется в гражданскую войну. Чтобы всё заработало как надо, я бы посадил нового короля.
— А если поподробней?
— Если поподробней, то, вот каким способом — из народа выбирается король и наделяется ограниченной властью. Парламент управляет почти всеми процессами, а должность монарха формальна. Также она лимитирована одним сроком — этого будет достаточно, чтобы выросло новое прогрессивное поколение дворян. Король не имеет права на передачу престола сыновьям или родственникам. Монархия упраздняется с его смертью и наступает время чистой республики.
После сказанного он элегантно допил из бокала остатки вина и откинулся в кресле.
Взгляд Бефальта говорил, что это неплохой политический ход, и Марк был с ним согласен. Пацци умел соображать в этом направлении.
— У меня есть один кандидат. Как вы смотрите, Ваше Высочество, чтобы помочь ему? Стать, ммм, скажем не первым, а вторым лицом этого человека?
— Не возражаю, тем более, какая разница — что он, что я, не будем иметь прошлых прав. Кого же вы предлагаете?
— А вот его, — ткнув пальцем в Бефальта, сказал Марк.
Пацци критически осмотрел закашлявшегося и покрасневшего купца.