"Фантастика 2023-134". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
– В каком смысле?
– Насколько полезно то, что предлагается. Я не думаю, что им нужны история возникновения магии или основы философии. Куда важнее вещи сугубо практические.
– Ты… ты хочешь…
– Я хочу, чтобы через год, или два, или даже десять, не суть важно, – главное, чтобы в этом университете учились женщины.
– Это безумие!
– Почему?
– Зачем женщине образование?!
Эва прикусила губу. Может, затем, чтобы не стоять на сцене в тонкой рубашке, ожидая, когда тебя купят? Если бы у Агнесс был Дар, хотя бы
Разве от этого было бы плохо?
– Кто захочет отправить…
– Может, отправить никто и не захочет. Может, найдутся девушки, которые захотят отправиться сами. Дочери военных, которые вынуждены идти в гувернантки и компаньонки, а потом жить, не имея шанса обзавестись семьей. Дочери купцов и ремесленников. И если уж говорить о проекте, то он подразумевает даже оплату обучения государством.
– Как-то все это…
– Слишком ново, чтобы принять, – согласился отец. – Но это поможет многим. Пусть не университет… там и вправду не все будут рады. Возможно, получится организовать женскую школу.
– Звучит уже лучше. Но таких школ много.
– И чему там учат? Танцевать? Рисовать? Принимать гостей? Вести дом?
– Можно подумать…
– Это все важно, я не спорю. Но нужно другое. Нужно обучить тех, в ком есть искра Дара, пользоваться ею. Дать навыки. Вполне конкретные. А пока что… женщин-учителей, способных на подобное, просто-напросто нет. И в любом случае придется приглашать преподавателей из университета.
– Подслушиваешь? – поинтересовался кто-то. И Эва подпрыгнула.
А Тори прижала палец к губам.
Вот ведь! Тоже мне, слабая она. Бледновата, худовата, но на ногах держится крепко. И вообще, подкралась так, что Эва не заметила.
– Хорошо, – продолжала маменька. – Я не уверена, что у вас что-то выйдет, но…
– Ты поможешь?
– Почему же нет… Ты прав, я ведь в комитете, а среди девушек, которые оказались в затруднительном положении, одаренных хватает. Из них получаются неплохие горничные. Их учат паре-тройке плетений, пыль вытирать, полы очищать, но я сама думала, что можно и большему. Но университет…
– Интересное что-то? – осведомилась Тори.
– А то. Учиться поедем. – Эва поглядела на сестру мрачно. Надо привыкать к ее возвращению.
– Смеешься?
– Если бы. В университет. Но с мамой.
Тори вздохнула и прикусила губу. А потом сказала:
– Без мамы учиться интересней.
А все-таки иногда с ней весело. Но только иногда.
Глава 47. Вместо эпилога
Дом, в который переезжала матушка, был старым. Каменное основание его давно покрылось одеялом пушистого мха. Стены потемнели, и даже горгульи на старом портике глядели хмуро, словно сомневаясь, стоит ли пускать на порог столь сомнительную личность, как Эдди.
– Надо же. – Матушка подняла голову, придержав шляпку. – Здесь все как прежде.
– Нет. Саттервуд обещал, что в отель пустит. Он как-то притих.
Кости из подвала выносили несколько дней кряду. И само собой, удержать в тайне процесс не удалось. А там кто-то проболтался журналистам.
И уж неделю как мальчишки-газетчики перекрикивали друг друга:
– «Ужасная тайна подземелий»!
– «Кошмар благородного отеля»!
Впрочем, как ни странно, во вред отелю это не пошло. Наоборот даже. Сперва в подземелье потянулась вереница людей в одинаковых черных костюмах.
Они несли цветы.
Свечи.
И оставляли их там, в глубине.
Родственники.
Похороны тоже состоялись. Поговаривали, их почтил присутствием сам император. Эдди и соваться туда не стал, хотя Орвуд намекал, что не против компании. Какая уж тут компания…
После родственников в подвалы полезли те, кто полагал себя родственником, да и просто всякие любопытствующие. И Жози решила брать за это плату. А еще обустроить в подвалах пяток номеров.
– Понимаете, – сказала она доверительно, – на самом деле людям нравится бояться. Страх заставляет их острее ощущать жизнь. Не всех, но весьма многих. При этом важно, чтобы они понимали, что на самом деле находятся в безопасности. Я подумываю открыть еще один ресторан. Особый. В подземелье, и чтобы меню специфическое. «Рука висельника». Как вам название блюда?
– Отвратительная пошлость! – воскликнула леди Анна, соизволив появиться. Более того, она показалась не только Эдди. И тот даже не удивился. В своем доме призраки сильны. – Но людям понравится.
– И я так думаю. Только антураж нужно…
– И официантов. Пострашнее. Чтобы в жуть вгоняли…
Две леди поглядели друг на друга.
– В тебе есть мозги, – наконец соизволила признать леди Анна. – Но все равно ты меня бесишь. И не надейся, что я признаю тебя наследницей.
– Я готова вложить в проект некоторое количество собственных средств. Но с правом получения прибыли. Или… Подземелья, как я узнавала, простираются далеко. А отель можно открыть и в соседнем здании.
Эдди тогда еще понял, что этим двоим он не нужен.
И предложил съехать.
Кажется, все только обрадовались.
Но от слова он не отступится. Правда, искать в отеле больше нечего. Нет, его пустят, вне всякий сомнений. И люкс этот клятвенно пообещали оставить за Эдди. Хотя бы на пару месяцев.
Впрочем, вновь же смысла в том немного.
Матушка медленно шла по дорожке, выложенной белым камнем. За ней, в паре шагов, следовал мальчишка, который теперь старательно делал вид, что с Эдди незнаком. Совершенно.
Плевать.
Диксон выправил документы. Правда, мальчишку забирал. Увез куда-то, но к вечеру вернул, целого и раздраженного донельзя. Матушка потом еще выговаривала, что нельзя так с ребенком. А ребенок кивал, щурясь, что, мол, и вправду нельзя.