"Фантастика 2023-146". Компиляция. Книги 1-19

Романов Герман Иванович

Неподалеку от новобранцев в неторопливом темпе разминались несколько поединщиков первого состава, а новички бросали в их сторону восхищенные взгляды. Ветераны работали по индивидуальной программе. В период между кампаниями они только поддерживали форму, выходя на ее пик перед самым началом боев.

Риордан остановился в нескольких шагах за спиной Тамура, но тот словно почувствовал его присутствие и обернулся.

— Мастер войны! — просиял он. — С добрым утром!

— Доброе утро, Тамур, — улыбнулся в ответ Риордан. — Все в порядке?

— Да. Занятие проходит по плану.

Тамур уже сейчас считался

самой яркой звездой дружины Овергора. За его плечами были две кампании и шесть победных поединков. И это при том, что парню совсем недавно исполнился двадцать один год. Его заслуженно считали будущим преемником Риордана. Тамур даже внешне походил на Мастера войны: такой же низкорослый и длиннорукий. Из-за короткой прически его голова казалась круглой, как шар. Веснушчатое лицо и выпуклые глаза вызывали в людях улыбку, которая невольно увядала, когда их взгляд опускался ниже и натыкался на жестко очерченные губы и волевой подбородок. Боевой псевдоним Тамура был Молния из-за способа ведения поединка. Он начинал бой расслабленно и даже немного вальяжно, усыпляя противника своей медлительностью, но затем, изучив бреши в его обороне, Тамур ускорялся в несколько раз и превращался в атакующий вихрь. Он разил без пощады и передышки. Его выпады следовали со скоростью молнии в безветренную ночь. Грозная репутация Тамура бежала впереди него. Теперь у его соперников на Парапете начинали подрагивать руки, едва лидер дружины Овергора делал первый шаг им навстречу. И, разумеется, оружием Тамура была классическая шпага. Так же, как у его кумира — Мастера войны королевства Овергор.

— Присели! Прыжок! Колени к животу! Распрямились, спружинили. Так, еще раз. Присели, — командовал Тамур рекрутами.

Риордан несколько минут наблюдал за занятием, а потом сделал знак прерваться. Он отозвал своего ученика в сторону и вполголоса сказал:

— Второй слева, Тамур.

— Что с ним не так, Мастер?

— Они недавно начали и остальные девять едва вспотели. А у этого рубашка мокрая насквозь. Проверь новобранца.

Тамур бегом подбежал к рекруту и положил ладонь ему на влажный лоб. Огорченно покрутил головой.

— У тебя жар, парень. Как ты посмел выйти на разминку больным?

— Не хотел пропускать тренировку, ментор.

— Ступай к доктору. Здесь нам не нужно геройство, — Тамур ткнул пальцем в направлении Золотых ворот, за которыми начинался Парапет Доблести. — Герои понадобятся нам там.

Легким кивком Тамур поблагодарил Мастера войны за преподанный урок. В пятидесяти шагах позади тренировочного плаца с лязгом распахнулись главные ворота Академии, и на площадь перед центральным зданием вкатилась карета, запряженная парой гнедых коней. То был экипаж тайной полиции Овергора — крашенное черной краской прямоугольное страшилище с решетками на окнах. Даже один вид его способен был нагнать страху на жителя столицы.

Карета, стуча колесами о каменные плиты, подкатила вплотную к тренировочному плацу и остановилась. Могучие скакуны с бренчанием грызли стальные цепи, заменяющие постромки. На облучке, обитом кожей рядом с кучером, сидел агент в сером плаще и широкополой шляпе, надвинутой на глаза. Когда карета замерла на месте, он живо соскочил на землю и подбежал к Мастеру войны.

После приветствия, агент сунул руку за пазуху и вытащил

свернутый рулоном свиток, который скрепляла красная печать полицейского магистрата.

— Вот, Мастер, велели передать это вам, — быстро проговорил агент и поклонился.

Полы его плаща подняли с земли маленькое облачко пыли. Риордан сломал печать и спросил полицейского:

— Вы доставили нужного человека?

— Так точно, мастер. Подняли с постели, еле растолкали. Сидит внутри.

— Выводите. Но без излишней грубости.

— Будет исполнено.

Глава 2

Расплата за болтовню

Агент пружинящим шагом подошел к карете и распахнул окованную медными листами дверцу. Сначала из нее выбрался еще один полицейский в таком же неприметном сером плаще, но без головного убора, а следом за ним, моргая и озираясь, из кареты тяжело вылез человек в расшитом серебряной нитью камзоле.

На вид ему было около сорока лет. Это был высокий, хорошо сложенный мужчина с породистым лицом, на котором выделялась ухоженная рыжая бородка в виде эспаньолки. Видно было, что он не выспался и не успел толком собраться. Его волосы торчали в разные стороне, одна штанина была заправлена в изящный сапожок из красной кожи, а вторая неряшливо торчала поверх. Общее впечатление человек производил такое, что позади Риордана один из поединщиков недовольно проворчал:

— А это еще что за фигляр?

В Академию практически никогда не пускали посторонних, поэтому эта птица представляла собой занятное и редкое зрелище. Поединщики прервали свои упражнения и подошли поближе, чтобы рассмотреть незнакомца и послушать, о чем с ним будет говорить Мастер войны. Тамур построил новобранцев около флагштока и также присоединился к своим боевым товарищам.

Риордан, тем временем, уже сломал печать магистрата и теперь изучал, содержимое свитка, изредка бросая на визитера неодобрительные взгляды. Когда он прочитал все до конца, то скрутил свиток в трубочку и жестом досады хлопнул им себя по колену.

— Я полагаю, что вижу перед собой господина Веллерана? Уроженца Роэна, что является северной провинцией Меркии? — поинтересовался Риордан.

— Да. Так меня зовут, — подтвердил рыжебородый и принял величественную позу.

Но так казалось только ему. В глазах всех остальных он выглядел жалко и комично.

— Вы знаете, с кем разговариваете сейчас?

— О, конечно! С Мастером войны Овергора, Риорданом по прозвищу Бесноватый.

У полицейского агента дернулась щека, он уже хотел одернуть наглеца, но Тамур успел первым.

— Господином Риорданом, — с нажимом произнес поединщик.

— Господином, — послушно произнес Веллеран и пожал плечами, как бы говоря, что для него все титулы и обращения — это пустой звук.

— Итак, Веллеран, несколько месяцев назад вы объявились в Овергоре и вскоре открыли, так называемую, Всемирную Академию воинского искусства для дворянских детей. Я правильно воспроизвел название вашего заведения?

— Да.

— Мы совсем не против того, чтобы дворянские дети занимались чем-нибудь полезным, — за этой фразой Риордана последовал одобрительный гогот поединщиков. — Но две Академии войны для одного города все же многовато. Чем Овергор заслужил такую честь, Веллеран?