"Фантастика 2023-146". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
— Боги! Нет, я не сижу сейчас в обществе поэта-меланхолика. Рядом со мной Мастер войны королевства Овергор. Итак, разум, любовь и прочие слюни — это очень романтично. Но как поступишь ты в итоге?
— Я уже сказал. Все кончено.
— Тебе хватит твердости?
Риордан рассмеялся. Это был смех сквозь слезы.
— Я только что посмотрел на ситуацию отстраненно. Как же ты прав, мой друг! Как прав! Мастеру войны задают вопрос, а хватит ли ему твердости? И вопрос звучит по делу. До чего же я сам себя довел! Мой друг, я клянусь тебе, что мне достанет
— Ладно. Тогда не будем больше об этом. Закажем поесть или поедем дальше?
— Узнаю вечно голодного Сирсонура. Нет, ты поешь самостоятельно. Я теперь питаюсь только в Академии. И, кстати, я уже пропустил тренировку с оружием. Так что покатили, мне пора заняться делом.
— О, впервые за наш разговор, мне нравится то, что я вижу и слышу! Покатили!
Во время поездки Сирсонур из всех сил старался развлечь друга светскими анекдотами и свежими скандалами, что происходят постоянно по крышей Глейпина. Риордан улыбался в ответ нарисованной на лице улыбкой. Когда коляска остановилась у ворот Академии, и Риордан уже спрыгнул с сиденья на мостовую, он, перед тем как закрыть за собой дверцу кареты, повернулся к приятелю и задал вопрос.
— Послушай, дело почти что прошлое… Но тем не менее. Я не раз замечал, что в твоем отношении к Ноа проскальзывала неприязнь. Просто так… Для понимания. Это эмоции или ты знаешь что-то, чего не знаю я?
— Вообще я очень много знаю, мой друг, — с деланным самодовольством ответил Сирсонур и тут же рассмеялся, показывая, что специально разыгрывает из себя павлина. — А если серьезно… Нет, не эмоции. Скорее безосновательное подозрение.
— Подробней.
— Помнишь те фразы на мертвом языке, которые бросил тебе в лицо Дилонне? Я обещал, что переведу их, и я их перевел. Нашел в королевской библиотеке словарь. Поверь, искал очень долго.
— Ты разжигаешь мое любопытство. Выкладывай.
Сирсонур покрутил головой, как бы удивляясь тому, что сейчас произнесет.
— Бойся своих желаний. Представляешь? Бой-ся сво-их же-ла-ний! Я подумал, что все как-то лепится одно к одному. Война с Крайоной, дикая по размеру ставка, твое увлечение Ноа, которое просто сорвало тебе крышу. Мы сидим и каждый день гадаем, какой же сюрприз нам приготовила Крайона? А Дилонне в лицо заявляет и наверняка с самодовольной рожей…
— Так и было, — перебил его Риордан.
— Вот-вот. Он заявляет, дескать, давай, ломай голову Мастер войны. А мы поступим тоньше. Мы зайдем тебе в тыл. Ударим там, где никто не ожидает. Ты потеряешь голову. Тебе станет не до войны. Ты не сможешь руководить десяткой, и сам не победишь. Мы переиграем тебя, Мастер войны Овергора! От нашего удара не увернешься!
Риордан запрокинул голову и оглушительно расхохотался. В его смехе звучали нотки истерики, но Сирсонур все равно был рад этому смеху. Все-таки какая-никакая разрядка. Другу полегчало. Он скидывает напряжение.
— Ну, ты брат даешь! — вымолвил Риордан, вытирая слезы из глаз. — Крошка Ноа в заговоре с Крайоной? Подумать только!
— Ммм… Что-то на эту же тему. Типа ваши чувства выступают против ваших интересов.
— Ха. Действительно подходит.
— Или ваша храбрость препятствует вашему разуму. Не помню, в общем.
— Ладно. Забудем об этом всем.
— Извини, что мучаю тебя. Ты точно в состоянии будешь выкинуть ее из головы? Сам понимаешь, мой интерес не праздный.
— Обещаю. У меня чуть больше месяца впереди. Я полностью приду в норму. И не подведу всех. Проклятье! Думаешь, что я не понимаю, сколько на мне всего завязано? А эту историю с мертвым языком и послом я опишу в письме к Накнийру. Она его развлечет.
— Ничего себе! Вы поддерживаете отношения?
— Не совсем так. Примерно раз в месяц я пишу ему и рассказываю, что у нас тут творится.
— Все не можешь отвыкнуть от отчетов бывшему начальнику? — рассмеялся Сирсонур.
— Типа того. Ладно, давай твой кулак, мне пора.
Они ткнули друг друга костяшками пальцев. Риордан зашагал к воротам Академии, а карета тайной полиции затарахтела колесами по брусчатке. Все невесомые небеса мира давили на плечи Мастера войны гранитной тяжестью.
Глава 14
Без воздуха
Он прошел насквозь всю Академию, не отвечая на приветствия поединщиков, добрел до дома и заперся у себя на втором этаже. Тщетно Гадна спрашивала насчет обеда. Никто не отвечал из-за вишневой двери.
«Напейся! — советовал внутренний голос. — "До сблева! До желчи! До рева! Убей тоску болезнью! Напейся!»
Пустота. Нет мыслей. Нет ничего. Маленький мальчик, которого родители потеряли в лесу. Отчаяние. Тоска. Нет не, тоска! ТОСКА, выворачивающая все наизнанку. Боль. Глаза плачут сухими слезами.
— Нет, я не стану пить, — ответил Риордан вслух. — Я хочу запомнить на всю жизнь то, что чувствую сейчас. Потому что больше такого не будет.
Это понимание пришло внезапно. Будто в человеке есть запас некого вещества для настоящей любви, той самой, единственной. И он израсходовал его весь. Враз. А по-другому и не получится — это запас одноразовый. Теперь там пусто. Мертво. Одиноко. И не это не заполнится ничем. Сколько лет ему доведется прожить? Неважно. Он понесет в себя эту пустоту, как прочие неудачники любви. Калеки. Сколько таких калек ходит по улицам? Неважно. В этой пустоте ты один. И нет никого.
— Три недели, — сказал он вслух. — Три недели жизни. И понимание, что до этого жизни не было, как не будет ее после.
Чуть-чуть не получилось. Оба пытались. Может быть, она пыталась еще с большей силой, чем он. Он полюбил словно вдохнул в себя свежий воздух из распахнутого окна. Она пыталась себя заставить. Не вышло. У него не вышло. У нее выйдет. Но она не забудет. Такое невозможно забыть. Сколько она будет жить с Жаневеном, столько будет сомневаться, а сделала ли она правильный выбор? И глубоко внутри сожалеть, что не смогла поступить иначе.