"Фантастика 2023-170". Компиляция. Книги 1-16

Ежова Лана

Постепенно я привыкал к дистанционному управлению Капотней. Сильно помогал опыт прошлого мира. Темный Властелин на удаленке, кто бы мог подумать. Проблемы возникали в основном с ортодоксами, которые не воспринимали звонки и начинали шевелиться, получив пинок в реале. Ну, для этих целей у меня как раз существовали Варра, Фельги и темные эльфы.

Бывшие гоблинские вожаки проснулись ночью с лошадиными головами в постелях и с приставленными к шеям холодным кинжалом. Час соплей и просьб о пощаде — и они наконец перестали заниматься саботажем и включились в строительство общего светлого будущего

во славу тьмы, а вместе с ними и их банды.

На Гонтона потратил все воскресенье. Для начала мы закатили грандиозную попойку с луна-парком и блэк-джеком, а сразу за ней крайне серьезный разговор. Меня сильно утомили попытки гнома усидеть на двух стульях, когда он вроде как и служит мне, и при этом требует плату за все свои услуги, сохраняя якобы независимость. Я прямо заявил недовольному бородачу, что вполне проживу без гномов. Не нравятся мои новые порядки — добро пожаловать отсюда. Дал ему на раздумья неделю, но Гонтон перезвонил, едва я сел во флаер, заверил в своей искренней преданности и спросил, как он может ее доказать.

Ну, его за язык никто не тянул. Я потребовал предоставить двести гномов в мою личную гвардию на боевое слаживание с орками. Броню и оружие пообещал предоставить в обмен на беспрекословное подчинение моим командирам. Я прямо через трубку услышал, как скрипят у него мозги, но, в конце концов, он сдался и пообещал прислать их вместе с пивом и пайками.

Варра и Валантэ без проблем набирали в армию эльфов и гномов, Орден Тени и так являлся гильдией убийц, так что я обладал уже тысячью верных мне воинов и магов различных специализаций. Я бы мог собрать и в несколько раз больше, но мы неизменно упирались в одну и ту же проблему — не хватало оружия. Вооружать гномов арбалетами и щитами, орков ятаганами, а эльфов луками в эпоху огнестрела мне казалось крайне тупой и вредительской затеей.

Мне нужны винтовки, патроны, танки, артиллерия, авиация! Компактная армия, которая вынесет дворянские дружины шоком и трепетом. Начнем с малого — ручного оружия и боеприпасов к ним.

И здесь у нас возник непредвиденный затык — гномы не умели делать ничего сложнее пистолетов. Они резонно опасались, что власти заинтересуются подпольным производством винтовок, да и для самообороны нелюдям большее и не требовалось. Гонтон обещал подумать, при этом заявив, чтобы я особо не надеялся. Фельги припахала несколько гоблинских команд втихую обворовывать склады, но несколько десятков винтовок нашу проблему тоже не решат.

Покупать сотни стволов в магазинах Меньшиковых на имя Вики было крайне тупой идеей, нет лучше способа привлечь внимание Долгоруких и получить по голове от императора за нарушение запрета. По всему выходило, что мне нужна помощь и при этом не Радзивиллов — Николай Семенович от меня явно устал, точнее, от свалившихся на него проблем. Людская благодарность — она такая: мост построишь — забудут, а с козой если… Мда.

Примерно с такими мыслями я пошел в душ в спортзале. Тренировки нашей команды проходили каждый день, я воспринимал их как хорошую разминку. Разогнать ману по каналам, тело потренировать и жирок согнать, красота. Жаль, у мальчиков и девочек душевые раздельные, приходилось делить ее с Меньшиковым. А интересно, как Юля и Элла

без одежды выглядят…

— Эй, Строганов, ты совсем уже? — нахмурился Влад, посмотрев вниз.

— Это я о наших девчонках вспомнил, — постарался хмыкнуть максимально непринужденно.

— А, это да. Юлька — красавица, когда ее уже хомутать будешь? — Он мгновенно вернулся к обычному смешливому настроению. — Половина Академии судачит, ставки делают.

— Она мне не нужна, — пожал плечами. — Хочет замутить, пусть сама инициативу проявляет. В свободной стране живем.

— Ха-ха-ха, вот это ты выдал! — Он хлопнул себя по бедрам, становясь под душ. — Свободная страна, как же!

Жизнь учила меня, что, если подворачивается возможность, лучше ею воспользоваться. По крайней мере, Влад казался нормальным парнем, ну или хорошо притворялся подобно тому хрену в баре, что пытался втереться ко мне в доверие.

— Есть разговор, — многозначительно бросил, когда мы вернулись в раздевалку, завернутые в полотенца. — Серьезный.

— Кого надо убить? — Заметив мое удивление, он, вот уж внезапно, расхохотался на всю комнату. Хорошо хоть мы были здесь одни. — Да шучу я! Ты и сам кого хочешь завалишь, зачем тебе я.

— Речь об оружии. Мне нужны стволы, много.

— Так в чем проблема? Поехали в наш магаз на Арбате! Я тебе большую скидку сделаю. — Против обыкновения Меньшиков не улыбался.

— Ты ведь не дурак, Влад, и сам прекрасно понимаешь, что мне не для себя.

— И сколько тебе нужно и что? — Услышав число и примерный перечень, он громко присвистнул и хлопнул себя по коленям. — Силен! В нашей дружине и то пукалок меньше! Это придется все склады опустошить.

— Продадите? — Он не начал возмущаться, уже хорошо.

— Понятия не имею, не я же решаю! Передам отцу твое пожелание, а дальше пускай он думает. Патриарх же, его работа. — Меньшиков подмигнул мне и потянулся к штанам. — И ты это, учти, если мы турнир выиграем, он гораздо добрее будет. В свое время он их все проиграл и теперь жутко хочет победить через нас.

— И как? У твоих братьев получалось?

— Нет, конечно! Ты разве не слышал, что у МДАМ длинная череда поражений? Поэтому с этим турниром все как с писаной торбой носятся. — Он помолчал, пока мы одевались, и хлопнул меня по плечу. — Не ссы, Строганов! Все будет! У нашей семьи много знакомых, особенно за границей.

Распрощавшись с командой, я вернулся в квартиру и крепко задумался. Меньшиков не женщина, в чем я имел возможность убедиться, но намеки он любил. Почему он заговорил про другие государства? Типа, там легче? Устрою-ка я себе урок географии… Предложил Валантэ, Вике и Яэ присоединиться к поискам в сети, а то чего я один буду мучиться, а они скучают.

Примерно через час я понял, что ничего не понял. Российская империя моего нового мира граничила со множеством европейских княжеств и королевств на западе, китайской империей на востоке и османской на юге. И везде царили примерно одни и те же законы — жесткий запрет на огнестрельное для простолюдинов. Дворян у них было не то чтобы сильно больше нас, так что уровень распространения ровно такой же. И как мне тогда закупать их за границей? Может, он про американцев говорил?