"Фантастика 2023-171". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
– Чтобы ты нас на виселицу отправил? – раздался грубый, прокуренный голос. – Нам терять нечего, а вот твоя красотка может пострадать. Ты ведь за ней пришел?
– Если с ней что-нибудь случится, я зажарю вас на медленном огне. – И столько спокойной уверенности было в голосе графа, что становилось понятно: так и сделает.
Пираты ничего не ответили, и в коридоре установилась тишина. Но Алекс долго ждать не собирался.
– Среди вас есть капитан?
– Хватит и нас двоих, чтобы разделаться с тобой.
–
– Нужно торопиться, – согласился тот и выставил перед собой щит. – Я пошел.
Удерживая невидимую магическую защиту одной рукой, второй он создал водные хлысты. Заметив его, нагло вышагивающего по коридору, пираты вновь принялись метать ножи, но те отскакивали от щита, не нанося магу никакого ущерба. Зато его хлысты ожили, рубя деревянное полотно в мелкие щепки. Поняв, что им не справиться, похитители решили сбежать. Но разве можно убежать от разозленного мага, прекрасно владеющего своей стихией?
Алекс спеленал их в мгновение ока, предупредив, что, если они не замолчат, окажутся в водном коконе с головой. Угроза впечатлила, и пираты благоразумно заткнулись. Захлебнуться ни одному из них не хотелось.
– Где держат пленницу? – Граф внимательно вглядывался в лица зависших над полом пленников.
Пираты угрюмо молчали. То ли были верны своему капитану, то ли боялись его больше, чем пленившего их мага. Александра такой расклад не устраивал. Он окунул их в кокон с головой, а спустя пару минут повторил вопрос. И чем больше пленники упрямились, тем сильнее злился маг.
– Здесь никого нет, – неожиданно сказал эльф, успевший обшарить все каюты. – Но я нашел, где ее держали.
– Где они?! – рявкнул Алекс.
Он вновь скрыл пиратов водным коконом, только теперь держал, пока они не забились в конвульсиях, стремясь вырваться, чтобы сделать глоток воздуха.
– Ну?
– Капитан увел пленницу, как только ты показался на палубе, – прохрипел один, судорожно вдыхая.
– Куда он мог увести Марину?
– Не знаем, но он из здешних мест…
– Нужно возвращаться к Кетане, – вздохнул кронпринц, – она сумеет найти ф… сестру.
Подавив желание утопить этих гадов, граф транспортировал их к остальной команде. Лианы уже исчезли, пираты были связаны обычными веревками. Передав пленников ларре Райане, Алекс хотел скомандовать возвращаться на берег, когда к нему прилетел магический вестник.
– Кетана заметила капитана, тащившего Марину, – сообщил граф остальным, прочтя сообщение. – Они схватили его у берега. Марина в безопасности. Вызывайте стражников, пусть разбираются с этой швалью.
– Нужно освободить пленниц, – настояла магиня. – Представляю, как они себя чувствуют в трюме.
Подавив порыв сразу отправиться на берег и мысленно напомнив себе об обязанностях, граф согласно кивнул. Связанную
– Не бойтесь, мы пришли вас освободить. – Граф огляделся в поисках трапа.
– Здесь есть дверь, – одна из пленниц указала куда-то в сторону, – но она заперта.
Выпрямившись, Алекс вперил взгляд в тощего мальчишку, которого сняли с марса и, связав, усадили среди команды. Кронпринц заставил юнгу подняться и подвел его к магу воды.
– Покажи, где находится вход в трюм.
Мальчишка хмыкнул и задрал подбородок, выказывая свое презрение. Граф не вытерпел и, сграбастав паренька за ворот старой рубахи, приподнял в воздух. Тот задрыгал ногами, но не произнес и звука.
«Упрямый!» – раздраженно подумал Алекс, решая, что с ним делать.
– Стоус, отведи их, – раздался спокойный приказ кого-то из пиратов.
– Но… – попробовал возмутиться парнишка, пытаясь извернуться и посмотреть на говорившего.
– Отведи, я сказал! – повысили на него голос. – И без глупостей. Умей достойно проигрывать.
«Работорговец с принципами?» – Алекс хмыкнул и опустил мальчишку на палубу. Подтолкнул в спину, намекая, что пора двигаться.
Юнга не стал хитрить и провел к двери. Висевший на ней огромный замок граф сбил магией, не собираясь выяснять, где ключ, и, как только створка распахнулась, еле сдержал желание поморщиться. Вонь ударила в нос, и Алекс отступил в сторону.
– Выходите, только осторожно, лестница узкая.
Вопреки его ожиданиям пленницы не спешили, а спокойно и немного боязливо вереницей потянулись из тюрьмы. По внешнему виду девушек можно было легко определить, сколько дней они провели здесь. Некоторые хоть и оказались измученными, но выглядели более или менее опрятно, но были и те, вид которых представлял собой жалкое зрелище. Бледные, со спутанными волосами, в порванной одежде… Особенно одна, выходившая последней. Девушка низко склонила голову, и ее грязные волосы сальными прядями прикрывали лицо.
Может, Алекс и не обратил бы на нее внимания, если бы не кровоподтеки, видневшиеся сквозь прорехи, слишком большими и страшными они были. По сравнению с другими состояние этой пленницы было плачевным.
– Подождите, – попросил он, положив руку ей на плечо.
И не удивился, когда она шарахнулась от него, налетев на стоявшие у стены бочки. Сквозь спутанные волосы на мужчину смотрели полные боли и звериной тоски черные глаза, а на самом их дне плескалась мрачная решимость. И на что именно, выяснять Алекс не желал.