"Фантастика 2023-173". Компиляция. Книги 1-20

Жильцова Наталья Сергеевна

— А ведь тебе их не жаль, — констатировал Айландир.

Александер холодно взглянул на него.

— И тебе не должно. Никто из них не пожалел бы ни тебя, ни меня. Как никто не пожалел Яну и Еву, — процедил он и вновь уставился в окно, показывая, что продолжать эту тему не намерен.

Так, в молчании, и летели до Черного озера. Лишь когда впереди показался алтарь, Айландир связался с лордом Дагором — тленником, которого поставили руководить исследовательской группой, и сообщил, что они на время разделятся. После чего уточнил у Александера путь до замка Бури.

А вскоре

они приземлились в очередных развалинах.

Замку Домена Бури досталось не меньше, чем остальным. Правда со входом в подземный зал с артефактом повезло больше: из внутреннего двора в пролом вела хорошая, хоть и грубая лестница. Впрочем, может это было и не везение, просто выжившие предки Александера постарались.

— Наконец-то, — выдохнул тот и, выскочив из диртемы, почти бегом устремился вниз.

Не менее сгорающий от нетерпения Айландир не отставал. Почти рефлекторно щелкнул пальцами, освещая темный холодный зал магическими шарами, вслед за Александером приблизился к массивной раме… и вместе с ним резко остановился.

— Какого дашша? — выдохнул Александер, растерянно глядя на мутную зеркальную поверхность.

— Слушай, я, вроде, читал, что ваше зеркало разрядами искрит? — уточнил Айландир.

— Так и есть, — подтвердил Александер. — Точнее, так было.

Он коснулся зеркала рукой, но ничего не произошло. Артефакт не желал пропускать своего владельца. Перехода здесь словно вообще не было!

Но почему?

— Похоже, артефакт работал только пока Тиа Маттэ была рядом, — зло выдохнул Александер. — Подпитывался от нее или еще что, не знаю. Как только она отдалилась от Черного озера, переход закрылся!

— Твою же мать… — Айландир невольно бросил взгляд на выход из зала. — Тогда и мое зеркало тоже неактивное.

— Уверен, что так. — Александер сплюнул и с силой ударил кулаком по тусклой раме. — И что теперь делать будем? Предложения есть?

— Есть. Радикальные.

Айландир решительно достал артефакт-усилитель и активировал кейлор. Необходимо было сообщить обо всем отцу.

Связь с Грооном через кейлор даже при использовании усилителя была отвратительной. Изображение лорда Кантора периодически шло рябью, однако отразившуюся на лице главы Домена Тлена досаду после озвученных новостей увидеть это не помешало.

— Значит, бомбы не будет, — хмуро заключил тот. — Дело осложняется.

— Мы все равно должны достать этих тварей на Тиаране, — Айландир скрипнул зубами. — В конце концов, главное, что мы можем к ним переместиться. Не с бомбой, так с бойцами пойдем!

Однако лорд Кантор горячность сына не разделял.

— И чего добьемся? Начнем воевать с целой планетой? — осадил он.

— Достаточно будет их обезглавить, — резонно отметил Александер. — На это много войск не надо. А после уничтожения жреческой верхушки воевать с планетой уже не придется.

— Формально ты прав, — не стал спорить лорд Кантор. — Но есть нюанс: для подобной атаки необходима внезапность, а я сильно сомневаюсь, что портал находится прямо перед их магистратом. Пока мы разворачиваем войска и проводим разведку, будем как на ладони. Жрецы, едва оценив опасность, попросту сбегут.

— В таком случае я сделаю так,

что нас не увидят, — уверенно сказал Айландир.

Глава Домена Тлена с интересом взглянул на сына:

— Смелое заявление. И каким образом ты это сделаешь?

— Сниму печать Незримости с Тиа Маттэ и наложу ее на наши виманы, — отчеканил тот.

Лицо лорда Кантора вытянулось. Да и стоящий рядом Александер поперхнулся воздухом.

— Объем затраченных сил хоть примерно представляешь? — поинтересовался он. — Снять печать — одно дело. Сохранить ее, чтобы потом перенаправить — совсем другое.

— Да, — спокойно кивнул Айландир. — Поэтому твоя помощь в связке во время перенастройки придется весьма кстати.

— Моей помощи будет мало, — не удовлетворился ответом Александер. — Судя по тому, что я читал в архивах, печати жестко привязаны к физической структуре артефактов. Твои браслеты были настроены на Тиа Маттэ, так что для переноса понадобится еще один артефакт.

— Артефактов у нас полно, — успокоил лорд Кантор. — Да и доступ к металлиду позволит сделать…

— О нет, — перебил Александер и неприятно улыбнулся. — Металлид на этот раз вам не поможет. Я ведь сказал: привязка печатей жесткая. А наши заклинания разрабатывалось для артефактов, сделанных из корианита.

Тут уж изумленно кашлянул лорд Кантор. Впрочем, тленник быстро взял себя в руки.

— Поговорю с Марулом, — произнес он. — Клан Кавендиш занимается артефактами уже очень давно, наверняка в их закромах найдется и корианитовая заготовка.

— Очень на это надеюсь, — тихо произнес Айландир. — Не хотелось бы все затягивать.

— Не затянем, — в голосе лорда Кантора послышалась сталь.

— В таком случае мы ждем здесь, — произнес Александер. — Все равно работать надо будет у алтаря, так что возвращаться на Гроон смысла нет.

— Хорошо. Пришлю гонца с артефактом сразу к вам, — утвердил лорд Кантор, и связь прервалась.

А вернувшись к алтарю, Айландир и Александер обнаружили, что сопровождающая их охранно-исследовательская группа уже разбила неподалеку небольшой походный лагерь и теперь здесь кипит работа. Охранное оцепление выставлено, уже заледеневшие трупы погибших спешно складываются на грузовую платформу. Несколько дархатов-тленников, нервно поглядывая по сторонам, считывали магический фон.

Впрочем, Айландир был спокоен. Благодаря какому-то внутреннему чутью он знал, что Тиа Маттэ поблизости нет. И судя по спокойному лицу Александера, тот это чувствовал тоже.

— Все-таки не понимаю, почему люди мертвы, если она пьет только магию, — пробормотал Айландир, провожая взглядом мужчин, несущих к грузовой платформе очередное посеревшее тело.

— Организм мага пытается компенсировать пустой резерв за счет жизненных сил, вот через этот мостик Тиа Маттэ иссушает и их, — отстраненно пояснил Александер. — Чтобы человек выжил, он должен быть от рождения лишен магии полностью. Тут же, как я понимаю, были наемники-радикалисты, обладающие какими-то зачатками магии, пусть и не развитыми. Этого хватило, чтобы тварь пожрала всех. Возможно, тут и были несколько жрецов, но, полагаю, они успели выскочить в тот портал, пока его не уничтожили.