"Фантастика 2023-173". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
— Что ж, спасение души ближнего — похвальное качество, и лично я рад, что наши традиции позволяют дать шанс отступникам на исправление. Полноценный член общества всегда полезнее узника или мертвеца. Жаль, что теперь не многие придерживаются таких взглядов.
Иланна кивнула и беспомощно посмотрела на меня, однако в разговор неожиданно вступил Ланс:
— Полностью с вами согласны, преподобный, — промурлыкал он, шагнув к жрецу и одновременно оттеснив назад Дириона. — Традиции — это все, что у нас есть. Мы никогда не должны о них забывать!
— Истинно так, — закивал старик.
Со стороны Дириона послышался отчетливый скрежет зубов. Ну конечно, ведь именно он всегда о традициях пекся и Ланса их нарушением попрекал! А вот теперь получил то же самое в ответ. Причем, судя по всему, Ланс не просто походя прошелся по теме давнего спора с другом, а еще и напрямую его процитировал.
— Так давайте поспешим на обряд, — вмешалась Дианэ, сворачивая опасную тему.
— Да, да, конечно, — опомнился жрец.
Вежливо уступив дорогу, мы последовали за ним. Длинный коридор, поворот, и вот показались скучающие у дверей стражники. При виде нас они, правда, незамедлительно вытянулись, принимая сосредоточенный вид.
— Вот и мы, господа, — подала голос я и указала жрецу на нужную дверь: — Жених находится здесь.
Один из стражников уверенно распахнул дверь в подсобку. А в следующий миг полностью оправдались опасения Дианэ, потому что жрец произнес:
— Хм, помещение довольно маленькое. Полагаю, лучше не закрывать дверь во время церемонии.
Ланс и Дирион одновременно со скепсисом посмотрели на меня.
— Между прочим, эту вероятность мы тоже продумали, — буркнула я.
— Да уж конечно, кто бы сомневался, — процедил Дирион и коротко бросил: — Ланс, сферу.
Я только моргнуть успела, как часть коридора охватил знакомый мерцающий купол блокирующей сферы, которая использовалась во время магических тренировок и не позволяла случайным магическим всплескам покинуть ее пределы. И, главное, отсекала возможность почувствовать нас!
— Что?!..
Стражники дернулись, но вдруг захрипели и вместе со жрецом одновременно повалились на пол. Каким-то непостижимым образом Дирион усыпил их всех! А ведь у них были защитные амулеты! Именно поэтому, готовясь к бою, я рассчитывала исключительно на способности «пиявки». Но каким образом Дир-то защиту обошел?
Вспомнился похитивший меня жизнетворец, который сделал примерно тоже самое с пытавшимся защитить меня Аланом, и против которого с таким трудом держал щит Айландир. Их разговор о гнилых приемах и разработках Домена Жизни, которые по факту оказались очень похожи на действие моей «пиявки».
«А ведь это и впрямь так, — осознала я. — И вполне возможно, что не только Пепел и Тлен изучали способности своих врагов, но и жизнетворцы это делали».
Я посмотрела на Дириона уже по-новому. Интересно, знает ли он о том, что на самом деле вдохновило его клан на разработки такой атаки? Вряд ли…
— Вот так работают профессионалы, —
— Между прочим, наш план был примерно таким же, — парировала я.
— Угу. Только про сферу я как-то не подумала, — пробормотала Ди. — А ведь она и впрямь кстати. Теперь у нас по крайней мере время есть до обнаружения.
— Эй! Какого хрена там происходит? — внезапно послышался из кладовки хриплый голос.
Алан!
Не сговариваясь, мы с Иланной бросились внутрь. Причем подруга время зря не тратила — она уже успела стянуть с бесчувственного жреца балахон.
— Вы? — пепельник уставился на нас, не веря собственным глазам. — Откуда?
— Долго объяснять, — отмахнулась я. — Сейчас спасем тебя, уберемся отсюда подальше, там и расскажем.
— Вот, надевай, — Иланна передала ему багровую хламиду и цепь.
А втиснувшаяся следом Дианэ растолкала нас и, немного повозившись, стянула с Алана магический блокатор. Тот пошатнулся от резкого перепада силы, но Иланна тотчас подставила плечо, помогая удержаться на ногах. Опираясь на нее, Алан вышел в коридор и огляделся. Оценил храпящих стражников, перевел взгляд на Дириона и сипло выдохнул:
— Спасибо.
— Не за что, — со смешком ответил тот. — Не мог же я допустить, чтобы моя сестра вышла за тебя замуж.
— Ч-что? — Алан закашлялся.
— Ничего, — тотчас заверила Иланна и возмущенно посмотрела на брата. — И между прочим, по нашему плану замужество не предполагалось!
Однако тот только фыркнул и кивком указал на Дианэ:
— Не предполагалось примерно так же, как у нее?
— Дир…
— Брось, — оборвал он нахмурившегося Ланса. — Неужели ты еще не понял, что тебя использовали только в качестве предлога? Появись Ева чуть раньше, свадьбы бы и не случилось. Так что по возвращении домой, полагаю, Дианэ собирается первым делом потребовать развода. Или я не прав?
Он перевел насмешливый взгляд на тленницу. Однако смутить или пристыдить Дианэ было не так просто.
— Чего я точно не собираюсь делать, так это отчитываться перед тобой, — холодно отчеканила та. — И вообще обсуждать с кем-либо наши отношения.
— Слушайте, у нас мало времени, давайте потом поругаемся, а? — вмешалась я. — Здесь вот совсем не время и не место это делать. Мало ли что может слу…
Вибрация и громкий вой сирены оборвали меня на полуслове, заставив подскочить на месте.
— Что происходит?! — взвизгнула Иланна.
— Почувствовали нашу магию, или узнали обо мне! — выпалила я. — В любом случае ничего хорошего, так что пора валить! Ходу к выходу, он тут рядом! Сейчас на машину коменданта сядем и мчим к порталу!
— Не выйдет, — сказал Ланс, что-то быстро читая в кейлоре. — Поступил приказ на полную блокировку комплекса. Даже если добежим до машины, нас с территории уже не выпустят.
— И что делать? Прятаться?! — нервно уточнила Дианэ. — Так найдут ведь! Может, и правда прорываться с боем…