"Фантастика 2024-10". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
– Видела, как-к-к убиваю твоего любимог-г-г-о...
Милита как факел, верхней части лица не видно из-за слепящего сияния глаз, зубы крупнеют, капает слюна, ногти разрастаются до когтей.
– Разорву, тварь!
– А что не разорвала тогда? – гнусно говорит Зарах. – Ах, ты же была слабенькая девочка, испугалась, что и тебя так же, на мясо...
Милита рычит, лук искрится, копит страшную силу.
– Ведь клялась, что любишь! – имитирует демон голос Витора. – Но страх сильнее любви? Так испугалась, что продала душу за то, чтобы никогда не испытывать боль! И вот... ты нежить. И как, нравится?
– Заткнись!!!
Милита рвет тетиву, лук выплевывает череду колец во главе с клыкастой пастью. Здоровенная змея лилово-белой энергии спружинивается, петля летит задушить, вонзить клыки.
Зарах смыкает хвост в круг, полость круга заливает гудящая черная воронка, демон прыгает в живой мрак, хвост разматывается, ускользает во тьму вслед за хозяином, портал исчезает...
…появляется далеко за спиной Милиты. Зарах вылетает, торжествующе кружит, будто играющий с хвостом пес.
Тварь бесконечно телепортируется с места на место, раз – далеко у стены, два – перед носом, бьет запечатанным в сталь недокрылом, три – рядом с Милитой, пытается откусить голову, четыре... Солнечный щит успевает спасти Эгорда столько же, сколько за все путешествие, Милиту лапы Зараха пронзают уже который раз, ядовитые пары из-под пластин окутывают как науськанные, но раны Милиты зарастают черной пылью, а дышать ей все равно чем. Магические змеи немертвой гоняются за демоном по всей арене, но тот рвет на мерцающие хлопья, ныряет в порталы. Лед и лук слишком медлительные, Зарах либо отбивает, либо исчезает... Эгорду начинает казаться, что неуязвимый монстр тянет время, забавляется, мог бы расправиться сразу...
Дно завалено энергетическим «снегом» – останки змей – и осколками льда.
Эгорд и Милита прячутся за ледяным обелиском.
Воин-маг осушает третью бутылочку противоядия, помутнение и тошнота отступают.
– Вот же слепень!
Милита заглядывает за угол, тут же назад, край ледяного убежища выбивается ударом хвоста.
– Убью эту мокрицу!
– Куда подевалис-с-сь мои шаловливые детк-к-ки? Опять, бесстыдник-к-ки, спрятались, играют-т-т в папу с мамой. Ух-х, всыпать бы плетк-к-кой да за волос-с-сы!
Эгорд пытается отдышаться, Милита с суровым лицом заряжает лук.
Из-под обломков льда выкапывается голова Тимориса.
– А ты что здесь забыл? – спрашивает Эгорд.
– Ребята, этот урод часто прыгает в одно место...
Тиморис по-заячьи стреляет глазами, нет ли рядом этого самого урода.
– Нет, не туда, куда подумали, хотя там ему как раз место и вход похожий. Я про центр, где трещины.
– Не так уж часто, – цедит Милита.
– И все же попробовать надо, – решительно говорит Эгорд. – Один из нас вынудит Зараха переместиться, другой будет ждать у выхода. Зарах выпрыгнет прямо на смерть.
– Убивать буду я! – рычит немертвая.
Обелиск разбивается, все врассыпную, над головами свистит хвост.
Сражение продолжается, руки Эгорда изрыгают ледяные потоки, меч бесполезной железякой болтается в ножнах: с Зарахом в ближнем бою – шансов нет.
На захватчика мира набрасываются пять змей, между сегментами хвоста открывается черный портал, Зарах прыгает.
Эгорд осознает, где сейчас появится
В ту сторону летит мощный ледяной клинок.
Портал распахивается, Зарах выпрыгивает, клинок несется прямо в пасть, влажная блестящая плоть открыта для удара.
– Нет!
Милита в прыжке разрубает клинок.
Эгорд в бешенстве.
– Ты что?!
– Зарах мой!
– Дура! – кричит Тиморис, машет косой.
Зарах противно хохочет, бежит в атаку, лезвия передних лап сливаются в мясорубку, по бокам тянется пыль, еще коварнее разит хвост, демон словно обретает второе дыхание, теснит Эгорда и Милиту к стене, за их спинами мельтешит злой от беспомощности Тиморис.
Ярость Эгорда вся уходит в отражение быстрых тяжелых ударов, хочется зарубить рычащую по соседству Милиту, та вовсю орудует луком как топором, но Зарах бьет и бьет, нельзя вставить даже робкую контратаку.
Демоны расступаются, толпа ревет в безумном наслаждении, все желают победы обожаемому повелителю. Троица упирается в стену, сворачивает, не прекращая защищаться. Бой кипит вдоль стены с тем же успехом: Зарах сыпет удары как зерно из мешка, люди отступают, демоны с удовольствием наблюдают, как они изматываются, делают ошибки, сейчас упадут...
Кусок стены взрывается, камни и свирепый поток воды отбрасывают Зараха к центру как веточку, течение кишит саффлами.
Удараг таранит Зараха в брюхо, тот обрушивает хвост – то ли замкнуть портал для очередного побега, то ли ужалить, – но синие щупальца его перехватывают, Удараг клешней отсекает лапу с насадкой под корень.
Зарах взвывает, рывком перекатывается, лапы отталкивают цепкого саффла, Удараг падает по другую сторону центральных разломов, щупальца плавно поднимают, словно Удараг рождается из морской волны.
Саффлы наполняют дно пробирающим до костей воем, Эгорд однажды ощутил его подавляющее действие, но сейчас ментальная атака нацелена на архимагов. Высоко парящие рогатые силуэты стреляют черными лучами, но вслепую: больше всего достается демонам – стираются в пепел по десятку в секунду. Посохи падают, некоторые срывают шлемы, хватаются за головы.
Красная орда несется втоптать в грязь саффлов, те увлечены мысленной битвой с разумами архимагов. Но втаптывать начинают красную орду – младшие братья саффлов, нашедшие приют в ногах, веерах и щупальцах. Растекаются цветастой волной, облепляют демонов, грызут, жалят. Пираньи, мурены, крабы, медузы, – не узнать. Эгорд и Тиморис кормили в пути милых существ, а теперь милашки внушают ужас похлеще демонов.
«Сдавайся, Зарах! – прокатывается мысль Ударага. – Архимаги почти все убиты, демоны-полукровки на нашей стороне».
Из коридоров валят всевозможные чудовища: люди-тигры в доспехах, люди-медведи с каменной кожей, шустрые люди-крысы, люди-кабаны... Всех не счесть! Полудемоны смыкают кольцом чистую кровь, закипает баталия, для каких обычно нужны генералы, окопы и карты боев со стрелками и крестами...
Из небесного провала летят крылатые полудемоны, от самых разных животных – летучих мышей, стрекоз, ворон... Эгорд узнает авианов, тоже извращенных демонической кровью. Воздушная подмога набрасывается на архимагов и летучих демонов.