"Фантастика 2024-120". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
— Знаешь, что самое забавное? То, что ты сам в этом виноват, — хмыкнул я и, повернувшись к Зинаиде Палне, демонстративно похлопал. — А вам — мои овации за потрясающую актёрскую игру. Но прежде чем продолжить… — я вздёрнул Зинаиду Палну над полом, крепко обхватив пальцами её шею, и содрал с неё изумрудное ожерелье. Она яростно сопротивлялась, попыталась пырнуть меня ножом, который буквально материализовался из воздуха в её руке, и возмущённо пыхтела. Размахнувшись, я безжалостно впечатал её в стену, да так, что в камне образовалась вмятина. Зинаида Пална захрипела и рухнула на пол, держась за разбитую окровавленную голову. Я надел ожерелье на шею и с издёвкой у неё уточнил: — Ну как? Мне идёт?
—
— Что происходит? — требовательно спросил Синяя Шапка и скастовал боевое заклинание. Перед ним появился десяток мечей и ощерился на меня остриями. — Немедленно объяснись, иначе я тебя прикончу.
— Тц-тц-тц, какая неблагодарность, — я скривился. — Вот так и делай чужую работу.
— Откуда ты… — Синяя Шапка захлебнулся словами, и в тот же момент мечи полетели мне в голову. Они с треском разлетелись на сотню осколков, ударившись в защитный купол. Одновременно с этим я развернулся и крепко сжал костлявую лапу, обтянутую тёмно-зелёной кожей. Существо, отдалённо смахивающее на крокодила, яростно заверещало и принялось вырываться. Я усилил хватку, ломая его кости. На берег озера начали выходить другие такие же существа. Я не стал ждать, когда они нападут, и натравил на них Теней. Теперь, когда меня защищало изумрудное ожерелье и я не терял память, мои Тени тоже всё помнили и на них не действовала чужеродная магия. Монстры были слабыми, они не смогли оказать хоть какого-нибудь стоящего сопротивления. Я перебил их за несколько минут, собрал выпавшие кристаллы и повернулся к своим спутникам.
Наглец наблюдал за мной с отвисшей челюстью, в его глазах горело благоговение. А вот Синяя Шапка явно готовился к драке. Зинаида Пална же злобно материлась, но не пыталась на меня напасть — понимала, что проиграла.
— Сегодня мы стали свидетелями ужасного убийства. И я собрал вас в этой гостиной, чтобы раскрыть правду, — не удержался я, вспомнив детективы, которыми зачитывался в прошлой жизни. — Ладно, ладно, не сверлите меня взглядами. Вообще-то это я должен чихвостить вас на чём свет стоит. Один заруинил дело государственной важности, а другая — приносит в жертву монстрам невинных людей. Скотины бессовестные. Оба!
— Так я ничего… — пробормотал Наглец, задумался и, сдавленно охнув, уставился сначала на Синюю Шапку, а потом — на Зинаиду Палну. — Так вы что, всё знали, уроды? Получается, я не зря тебя сукой и стервой называл? Жалко, что зубы не получилось проредить! А я сердцем чувствовал! Знал! Все беды — от баб!
— Как ты догадался? — процедила Зинаида Пална и, поднявшись, тяжело привалилась к стене. — Ты же ничего не помнил.
— Да, вам повезло. Если бы не амнезия, я понял бы всё намного раньше. Вы оба мозгами не отличаетесь и язык за зубами держать не умеете, — я ухмыльнулся. Изумрудное ожерелье не только защищало от стирания памяти, но и возвращало уже стёртые воспоминания. Так что сейчас я прекрасно помнил все оговорки Синей Шапки и Зинаиды Палны. Горе-шпионы, чтоб их Изнанка поимела. Я пожал плечами и посмотрел на Синюю Шапку. — Начнём с тебя. Ты проговорился о Данже под Москвой, в котором водились Грации. Видишь ли, я учусь в Академии Романовых и краем уха слышал об этом Данже. А ещё я слышал, что это была секретная информация. Власти не хотели поднимать панику и поэтому держали всё в секрете. Ну и твоё многозначительное «мы», которое ты быстро исправил в «мы с женой». Что ты на самом деле хотел сказать? Мы долго отлавливали Граций?
— Не только слушаешь, но и слышишь, да? — поморщился Синяя Шапка.
— Ну и последний гвоздь в крышку твоего гроба — брошь. Артефакт слабенький, но такие не купишь в обычном артефактном магазине. Подобные штуки производят для спецслужб. Например, для «СиДР», — я улыбнулся. —
— Вам никогда не победить «Свободную магию»! — оскалилась Зинаида Пална и швырнула камень в Синюю Шапку.
— Им и не нужно. Я преподнесу её Императору на блюдечке с золотой каёмочкой, — ухмыльнулся я. — Ваша легенда, Зинаида Пална, трещала по швам с самого начала. Доппельгангеры, которые создают идеально плоские фигуры. А потом ещё и кошмарят бедолагу, доводя его до инфаркта, — я покосился на Наглеца. — Странно, что они выбрали самого эмоционального человека в группе, да?
— Умный сучёныш, — прошипела Зинаида Пална.
— Не жалуюсь, — я пожал плечами. — Эти Крокодило-монстры не только стирают память своим жертвам, но и питаются их эмоциями. Не знаю, почему они сразу же убили старика. Может, почуяли в нём угрозу? Или он сопротивлялся, несмотря на беспамятство? Но с ним, — я кивнул на Наглеца, — они решили не спешить. Вдоволь помучить, чтобы он трясся от ужаса, ожидая, когда расплющат его очередную конечность. Ты регулярно приводишь жертв Крокодило-тварям, чтобы они не трогали «Свободную магию». Артефакты защищают вас от стирания памяти, а монстрам нет смысла с вами сражаться — вы и так их кормите. Идеальное убежище для террористической группировки. Если бы даже сюда заявился «СиДР», вы бы без проблем его уничтожили.
— И что ты собираешься делать? — поинтересовалась Зинаида Пална.
— Познакомиться с твоим начальством, — я приказал Теням схватить моих попутчиков и направился вперёд. Сканирование показало, что главный штаб «Свободной магии» находится в глубине Данжа. Оказалось, что Кроко-монстры экранировали всё, что было за ними. Поэтому сканирование раньше показывало пустоту.
— Сперва вынеси меня на поверхность! — потребовал Наглец.
— Прости, но ты пока побудешь заложником, — ответил я. — Не переживай, я набросил на тебя заклинание стазиса, твоё здоровье не ухудшится. А через десять часов ты уже будешь отдыхать в больнице — целый и здоровый.
— В смысле?! — ошарашенно выпалил Наглец. — Я подам на тебя в суд! Ты издеваешься над калекой!
— Нет, всего лишь действую, исходя из целесообразности, — пробурчал я. Мне было неловко, что в мой план оказался невольно втянут гражданский, но выхода не было. Если я отвезу его в больницу сейчас, он же обязательно растрезвонит всем о своих приключениях в Данже. И к вечеру вокруг Трещины соберётся полиция, спецназ, охотники на монстров, скорая, пожарная и куча журналистов.
Под гневные вопли Наглеца я добрался до главного штаба «Свободной магии», обезвредил всех террористов, связал их и запер в здоровенном сарае, где у них хранилось продовольствие. Мда, ребятки поднаторели в маскировке, но вот с боевой магией делишки у них обстояли очень не очень. Рабочая духовка на этой базе тоже нашлась, и я приказал Крабогному перенести сюда бочки с Куриной Памятью — газом, который стирал воспоминания о последних трёх-четырёх днях.
Я зашёл в небольшое кафе — надо же, развитая инфраструктура в Данже — и заварил себе чайник зелёного чая. Усевшись за столик и неспешно попивая чаёк, я мысленно прокручивал свой план. С подготовкой я закончил — для того, чтобы впечатлить Императора, мне достаточно и двух баз «Свободной магии». С остатками группировки разберётся «СиДР» и полиция. Бочки с газом расставлены. Сцена ждёт своего актёра. Я посмотрел на часы. Идеально. Через сорок минут я буду ждать Риту Романову у кондитерской. А дальше…