"Фантастика 2024-121". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Поначалу я в ситуации не разобрался, думал — творчество местных самодуров, и попытался наехать на городского главу (с тезисом "моя земля, что хочу — то и строю"). Но заместитель ("товарищ") городского главы Василий Мытарев и сын действующего главы Степана Мытарева в довольно хамском тоне сообщил, что "чужих здесь не любят" и посоветовал продать все уже построенное владельцу местной ткацкой фабрики Ивану Треумову, потому что "все равно мы вам дозволения на строительство не дадим".
Пришлось в проблему вникать по-настоящему. Вот почему-то с полицией у меня отношения быстро выстраиваются хорошие, и местный пристав посвятил меня в нынешние ковровские расклады. Власть в городе, как выяснилось,
Стало понятно, почему на мою реплику "придется губернатору жаловаться" Василий Мытарев дерзко ответил "да хоть бы и царю!". Хама, конечно, приучить надо, а мысль он подал неплохую. В иных условиях я бы, наверное, что-то иное придумал, но у меня как раз за заводом было поле засажено моей "элитной" картошкой, пятнадцать десятин. И для полива Слава трубу протянул с Клязьми, в две версты — а эти подонки приказали ее сломать. И сломали — не Серов, понятно, а ковровцы, силами заключенных уездной тюрьмы.
Так что пришлось последовать совету ковровского купчишки. Тем более был и формальный повод — у царя родилась дочка. А у меня и подарочек соответствующий образовался. Жалко его было — для себя же делал, но я еще один сделаю — а из-за того, что завод запустить в Коврове не удается, у меня убытки по триста тысяч в месяц…
В Петербург я приехал четырнадцатого июня, в рано утром в четверг. А через час с небольшим был уже в Гатчине. Очевидно вид экипажа, на котором я приехал, так потряс охрану, что меня никто не остановил и я подъехал прямо к центральному входу. Как получать аудиенцию у царя я не знал, даже примерно не представлял — и потому решил спросить у вахтера. Почему я решил, что за этими огромными дверями обязательно сидит вахтер, даже мне совершенно непонятно.
За дверьми действительно сидел, только не вахтер, а офицер в каком-то "дембельском" мундире, с золотым аксельбантом. Когда я только приоткрыл дверь, он тут же вскочил и поспешил мне навстречу:
— Позвольте узнать ваше имя и цель визита? — поинтересовался он таким голосом, что стало понятно: лучшее, что я могу сделать — это незаметно раствориться в воздухе. Но растворяться, да еще незаметно, у меня не получается, поэтому я ответил на вербально озвученный вопрос:
— Александр Волков, дворянин, из второй части Родовой книги — и, протягивая визитку, добавил — хочу встретиться с государем по личному делу, а так же преподнести ему подарок к рождению дочери.
Визитка с гербом несколько смягчила взгляд офицера:
— Будьте любезны, присядьте тут, пожалуйста — он указал на стоящие у стены кресла, — я сейчас доложу по команде.
Но никуда докладывать он не стал, а снова уселся на стул за небольшим столиком. Все же у него была какая-то сигнализация: меньше чем через минуту в холле появился, судя по виду, гораздо более высокопоставленный офицер. Судил я именно по виду: тот, которого я счел дежурным, даже не встал. Пришедший подошел к дежурному, они перекинулись шепотом буквально парой слов, затем старший офицер подошел ко мне:
— Императору будет доложено о вашей просьбе. Где вы остановились? Вам сообщат
— Я еще нигде не остановился, думал, что в соответствии с привилегиями моего рода могу не испрашивать аудиенции неизвестно когда. А это — я указал на дверь — не мой экипаж. Это — новейший автомобиль, принадлежащий отныне исключительно государю. Мой ему подарок.
На лице офицера явно проявилось состояние глубокой задумчивости:
— Извольте подождать… я полагаю, не более получаса. Если вам потребуется ретирадник, или покурить пожелаете, сообщите поручику, он сейчас выйдет к вам и при нужде проводит.
— Спасибо, я не курю, а вот первое — пожалуй…
Обещанный поручик просто возник из ниоткуда через несколько секунд после того, как за старшим офицером закрылась дверь. Ну что сказать, у меня туалет куда как комфортнее царского ретирадника. Хотя царь все же видимо в другой ходит…
Ждал я минут двадцать. Затем старший офицер вернулся и сообщил:
— Император вас примет после обеда. Позвольте, я вас проводу в комнату, где вы можете отдохнуть.
— Спасибо. Да, кстати, — мне вдруг пришла в голову очень простая мысль — а что делать с автомобилем? Куда его-то поставить? Я все же думаю, что вы правы — место перед входом для него не самое лучшее, а без меня вы его просто не передвинете.
Он снова задумался, но очень ненадолго:
— Давайте пока поставим его немного в сторону, я покажу куда.
После того, как я откатил машину от входа, меня проводили (уже двое офицеров, один — точно капитан, а звания второго я не понял) в небольшую комнату. Точнее, комнат было две, но в первой — из которой дверь выходила в длинный коридор — остался капитан. В комнате стоял диван, небольшой столик, два кресла. Выглянув в окно, я увидел стоящий напротив "подарок императору" — и только сейчас сообразил, сколь странно он выглядит здесь и сейчас.
Внешне эта шестиколесная машина была практически копией Мерседеса Спринтера-Сити, удлиненного, на четыре ряда кресел в пассажирском салоне. Точнее, на три ряда широко расставленных кресел — я же не маршрутку делал, а машину для себя, любимого. От "оригинала" машина отличалась все теми же восемнадцатидюймовыми "тракторными" колесами и "УАЗовской" эмблемой вместо импортной звезды.
Внутри, конечно, все было сильно иначе: кузов из трехмиллиметрового стального листа (пришлось делать такой, иначе кузов просто вело — не умею я кузова рассчитывать!), приборная панель, напоминающая о трудной судьбе "горбатого" Запорожца. Зато в машине был кондиционер! Водяной: мощный пропеллер охлаждал мокрое полотно, натянутое на никелированную медную пластину, а с другой стороны пластины другой пропеллер прогонял охлаждаемый воздух. Всего таких пластин была дюжина, и воздух конструкция охлаждала прилично. Конечно не так, как предложенный Теохаровым аммиачный холодильник, да и тратил аппарат ведро воды в час, но рисковать утечкой аммиака мне не хотелось.
И уж тем более делать гадости царю. Не то, чтобы я к нему как-то особо уважительно относился, зная о результатах его правления. Но вот если ОН ко мне отнесется без уважения…
Где-то в районе полудня принесли обед. Я пригласил было капитана присоединиться к трапезе (принесенного и на четверых бы хватило), но от отказался:
— Не положено.
— Извините, но я исключительно из соображений этикета. Видите ли, образование я получил вдали от Родины, и просто не в курсе, как донести до царя мою просьбу. Ну, хотя бы как к нему обращаться? Я был бы очень благодарен, если вы уделите мне некоторое время разъяснив хотя бы основы дворцового этикета. А за совместным обедом это не выглядит как нравоучение…