"Фантастика 2024-14". Компиляция. Книги 1-21

Астахов Андрей Львович

— Арианна, я так счастлив! — Рис с нежностью припал к моей руке. А я удивленно воззрилась на то, как он покрывает мое запястье поцелуями. — Ты можешь мне ничего не объяснять и не придумывать. Просто будь со мной. Уедем, любимая, далеко. Туда, где будем только ты и я…

— Рис, — я выдернула руку, отсаживаясь подальше, — это ты не придумывай то, чего нет! Мне действительно нужно проследить за Блейком. Он связан с черными магами, а Бьорн бездействует. Я хочу доказать, что следователи ошибаются…

Я осеклась, заметив, что Рис смотрел на меня, как на безумную. Но на объяснения времени

не было, потому что наша повозка выехала на окраину Дэва, петляя по мрачным улочкам. Я решила ментально связаться с Маркусом и покаяться, что нарушила свое обещание. Но жених ответил, что в этот самый момент общается с адептами и выйдет со мной на связь чуть позже. Наш экипаж остановился в незнакомом проулке у заброшенных домов, и я поняла, что «чуть позже» мне не подходит. Поэтому достучалась до Этайн и объяснила, что вновь слежу за дядей Блейком.

«Ари, ты сумасшедшая? — закричала эльфийка у меня в голове. — Прошу, остановись! Одна никуда не ходи! Думаю, та девчонка на экзамене была права и тебе грозит опасность. Я позже раскинула карты и увидела…»

«Этайн, лорд Блейк явно что-то замышляет, — мысленно перебила я подругу. — Прошу тебя, свяжись с Маркусом. А я выйду на связь, когда разузнаю, с кем встречается дядя».

Выглянув из окна, я заметила, что экипаж, высадив дядю на углу дома, направился обратно в город. А лорд Блейк, озираясь, скрылся за воротами особняка с темными окнами. Мне пришлось прекратить общение с Этайн и попрощаться с Кристианусом.

— Рис, немедленно уезжай, — попросила я, удаляясь от повозки.

Сама же приблизилась к заброшенному трехэтажному особняку, прячась за деревьями. Пригнулась к кустам, когда услышала тихий скрип колес, — экипаж Риса выезжал из переулка. Я жалась к домам и деревьям и наконец-то, завернув за угол здания, прошла в открытую калитку. Спряталась за стволом огромного дуба и увидела, что у входа в особняк стоит дама, а рядом с ней лорд Блейк. Он что-то объяснял, указывая рукой в сторону, а женщина громко смеялась. По низкому певучему голосу я узнала нашу «целительницу» Ле Фей. Она взяла под руку дядю и направилась к дому. Я услышала, как дверь открылась и незнакомый мужчина пробасил:

— Пароль!

Леди ответила, но я не смогла различить слов. Драконьи уши, как же мне проникнуть внутрь? Придется поискать другой вход. Обходя дерево, я с кем-то столкнулась. Сердце ушло в пятки, и я уже произносила слова защитного заклинания, как вдруг услышала голос Риса:

— Арианна, что ты делаешь? Ты тайно встречаешься с Блейком? Ты изменяешь Маркусу?

Боже, этот ненормальный решил проследить за мной.

— Рис, ты в своем уме? Почему ты не уехал? — прошептала я.

— Арианна, выбери меня! — страстно проговорил Рис. — Я тот, кто тебе нужен. Зачем тебе Маркус? А Блейк? Он же старый!

— Рис, это не то, что ты думаешь. Нет времени объяснять. Просто поверь мне. Блейк — преступник. И я хочу его разоблачить!

Я потянула Кристиануса за руку, и мы перебежали к соседнему дереву. Обогнув особняк, юркнули в кусты.

— Арианна, что ты делаешь? — вновь повторил свой вопрос Рис, пригибаясь и пролезая за мной сквозь кустарник.

— Тише, нас могут услышать. Мне нужно

попасть в этот дом. На входе черные маги, пароль я не знаю. Единственный способ проникнуть туда — это снять охранное заклинание и залезть через окно, — объясняла я Рису.

Я решила накрыть нас пологом тишины. И как хорошо, что я надела сегодня модный в этом сезоне брючный костюм лилового цвета. И по земле ползти удобно, и грязи не видно. Мы добрались до больших темных окон на первом этаже. Я произнесла слова восьмой песни Борея, мысленно начертила руны и надавила рукой на створку. Она подалась вперед, и я с облегчением вздохнула.

— Рис, иди к экипажу. Прошу тебя. Это может быть опасно.

Он кивнул, а я подтянулась на руках и забралась на низкий подоконник. Спрыгнув на пол, хотела закрыть окно. Но увидела, что Рис последовал за мной. Мы оказались в темной комнате. Но не успели осмотреться, как дверь открылась, тусклый свет замерцал в светильниках, и в помещение зашли двое юношей. Все, что я успела, — это скрыть наши энергии и придать аурам бурый окрас, характерный для черных магов.

— Вы кто такие? — спросил нас юноша с вьющимися каштановыми волосами.

— Мы? — Я нервно улыбнулась, сожалея о том, что мне не хватило несколько минут, чтобы изменить нашу внешность.

— Вы новенькие? Заблудились? — с сомнением в голосе пробормотал второй юноша с длинными черными волосами.

— Да-да, мы новенькие! — Я закивала головой.

— А что вы здесь делаете? И кто вас пригласил? — прищурился первый маг, подходя ближе.

Я посмотрела на Кристиануса, взглядом умоляя, чтобы он молчал, а сама ответила:

— Так нас лорд Блейк пригласил. Мы здесь в первый раз, вот и заблудились немного.

— Я же говорю, они новенькие, — сказал длинноволосый маг. — Наверное, пришли на церемонию вступления в орден.

— Да-да, мы пришли вступать в орден. — Мои нервы были на пределе, я с силой сжала руку Риса.

Он выдавил из себя:

— Ага.

— Ладно, провожу вас к остальным, — предложил черноволосый маг. — Наденьте плащи.

И он жестом указал на стену, где на крючках висели серые балахоны с капюшонами. Только сейчас обратила внимание, что на юных магах надеты такие же, но синего цвета. А когда юноша повернулся к нам спиной, я увидела знакомый символ — светлый ангел с черными крыльями. Я поспешила накинуть плащ на себя и на Кристиануса. И тут же натянула на голову капюшон, прикрывая лицо. Рис дрожащими руками тоже надел капюшон.

— Ладно, ты проводи новичков, а я сам все принесу. Вон как нервничают перед вступлением, — кивнул кудрявый маг, пропуская нас в коридор.

Я заметила, что он берет со стола широкую чашу с магическими символами, книгу и ритуальные ножи. Да, у черных магов с обрядами явно все в порядке. Не то что Сообщество древних со своим чаепитием с плюшками. Нас провели по коридору, где пол и стены были выложены мраморными плитами бордового цвета, а по бокам висели факелы в виде костлявых железных рук. Мрачновато, но со вкусом. Миновав несколько поворотов, мы очутились перед широкой черной лестницей, где нас дожидалась группа из семи магов в точно таких же серых балахонах. Наш провожатый проговорил: