"Фантастика 2024 -156". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
— Буф, я ненадолго поднимусь. — Форт ступил на лестницу. — Не уходи никуда.
— Что тебе там понадобилось? Это домик для натуралов!.. Вот всегда он так. Срывается и — в омут с головой. Чумовой парень! Кидает его из стороны в сторону... Ничего не попишешь — космен! Целыми лунами в рейсах, кругом киборги и автоматы, ни лица живого. Едва приземлится, рысью по притонам, никакого удержу нет.
— Буфин, кем он тебе доводится?
— Материной подруги племянник от сестры. — В Аламбуке высоко ставили кровную связь по женской линии, чем Буфин пользовался без смущения, возводя
Входить в салон с игривым названием «LALA DUDU» Форт не собирался; просто с верхней площадки было удобней изучать интересующий его кабель. А в салон — ни ногой! Во-первых, там его запомнят — внешность, глупые расспросы. Во-вторых, он ещё при жизни числился в тех сорока процентах мужчин, которые в бордели не заглядывают, хотя ничто мужское им не чуждо. В-третьих, ему было точно известно, кого он увидит в «LALA DUDU». Экономический принцип увеличения доходов за счёт снижения расходов говорит, что лучший работник — тот, кому не надо платить и кто не может удрать.
Почему-то чувства шли вразрез с научной экономикой, и казалось самым естественным, не слушая никаких доводов типа «Они у нас счастливы, им нравится!», физически ликвидировать устроителей салона и охранников, а персонал вывезти на луну и сдать сотрудникам Гэлп Сэкоунтэй. Ничего этого Форт сделать не мог, а потому не представлял, как он станет глядеть в глаза работницам салона.
Оказалось, труд тайного агента не только опасен, но иногда мучителен — даже для чистого разума, вписанного в бесчувственный субстрат, где нет ни гормонов ярости, ни медиаторов стыда, ни ячейки для совести.
«Надо сказать Джомару — если встретимся на этом или на том свете, — что его потуги создать дистиллированный мозг провалились. «Разум без чувств! абсолютное машинное сознание! только логика и никаких эмоций!..» А вот не бывает. Чистый разум — это конец жизни. Существа с таким сознанием обречены, они размножаться не смогут — нет желания продолжить род. На фига им потомство, если они эгоисты и живут для себя! Их придётся изготавливать; мир они никогда не наследуют — должен быть кто-то, кто их вновь и вновь создаёт. Сколько вы парились, мистер Мошковиц, так и эдак комбинируя молекулы, а они не оживали. Вам пришлось, словно чёрту, красть души, чтобы вкладывать их в роботов; лишь тогда система заработала. Разум без души — просто компьютер, а компьютер с душой — человек. И от чувств никуда не сбежишь. Нам ли от них зарекаться, когда самого Богаломало? «И раскаялся Господь, что создал человека на земле, и восскорбел в сердце Своём».
Как и следовало ожидать, при появлении на площадке Форта из салона выскочил мелкий и худой землянин неопределённых лет; на лице затягалы скользко блуждала залихватская улыбочка.
— Мистер капитан, попали в точку! Здесь именно то, что вы ищете! Очарование и кайф. Взгляните наше меню!
«Как они с ходу угадывают федералов? — подивился Форт, прощупывая лучом потолок над собой. — Хоть бы раз обозвали «сеньор» или «мсье»! ведь альтийцы — тонкость чувств и пыл в одном флаконе... Или на нас что-нибудь написано? Очень
— Э-э-э-м-м-м, — произнёс он, вперившись в панно из дамских портретов. Луч почти полностью считал структуру оболочек кабеля и пробрался к стержневому шнуру.
— Не расслышал, — покаялся затягала. — Эмбер? янтарь? желтоволосую? или желтоглазую?
— Эй, земляк! — заорал снизу Буфин, хорошо развитым голосищем заглушая всю Губу. — Если ты надолго, я отлучусь в укормное место. Это в двух шагах, едальня «Вкус Плюс». Ты найдёшь!
— Веришь в высшие силы? — сказал Форт, воспроизводя выражение лица человека, с которым вот-вот случится припадок.
Опытный мужичонка перестал изображать стойку «чего изволите?» и попятился, цепко присматриваясь к чокнутому гостю.
— Знаешь, нас прикрывает охранная фирма. Они не смотрят, кто — ихэн или бинджа, — а просто провожают по ступенькам. Ты сэкономишь много денег на лечении, если не станешь прокачивать свои закидоны и закатывать глаза. Поворачивайся и шагай.
Сканирование закончилось. Осталось проследить кабель в других местах и уточнить по справочнику его характеристики.
— Зря ты не веришь в Провидение, — заметил Форт с укоризной. — Я мог бы прочесть сногсшибательную лекцию о важнейших библейских пророчествах. Чувствуешь, какую прекрасную возможность спасти душу ты упустил?
— Ты на самом деле блаженный или придуряешься?.. — полюбопытствовал затягала. — Нет, всё-таки тебя обидели, когда мозги раздавали. Куда ты с лекцией впёрся? погляди на вывеску!
— Значит, ты уверен, что спасение тебе не нужно? — Форт перебирал в уме архив «Системы энергопередачи».
— Когда мне зачешется спастись, я сам придумаю, как это сделать.
— Всегда лучше обратиться к специалистам.
— Ну, я пошёл! — заревел Буфин где-то под нагромождениями пересекающихся лестниц и пучков инфраструктуры. — «Вкус Плюс», не забудь!
— За твой счёт! — гаркнул Форт вниз. — Сейчас не время обедать!
— Не будь таким мелочным, радость моя!
— Иди вниз и скажи всё своему приятелю в лицо, — настаивал человек из салона с конфетным названием. — Ты загораживаешь лестницу и шумишь, нам тут этого не надо. Или ты уберёшься, или я зову охрану.
Форт уделил пару секунд кодовому замку на двери, поковырявшись в нём радаром.
— Скандалить не будем, я уйду. Но сперва выслушай истинное слово о том, как человек вступает на путь к гибели...
— Всё, парень, ты меня достал!
Радар коснулся локального телефона в руке затягалы. Форт при этом стоял неподвижно и вещал, словно медиум в мистическом наитии:
— Путь начнётся с мелких неудач. Потом придут средние неудачи, за ними большие и огромные, а в конце всех ждёт Величайшая из Неудач. Ауф видерзейн, как говорят древние!
Спускался Форт не спеша, с наслаждением прислушиваясь, как затягала пытается разбудить телефон и ломится в непослушную дверь.
— Эй, капитан! — Испуганный, тот перегнулся через поручень. — Погоди, не уходи!