"Фантастика 2024-2". Компиляция. Книги 1-17

Петрова Елена Владимировна

– Если ты князь, то ты можешь отправить письмо с торговцами, - ответил он.
– До наших кочевий добирались торговцы из русской земли. Редко, но добирались.

– Посмотрим, - пожал я плечами.
– А теперь расскажи мне, что ты и эти твои башкиры забыли на нашей земле.

Он посмотрел на меня непонимающим взглядом. Окружавшая нас толпа дружинников зашепталась, похоже, что они тоже не понимали, зачем я устраиваю пленному допрос вместо того, чтобы снести ему голову или повесить на ближайшем дереве.

– Я не совсем понимаю вопроса, - ответил, наконец,

Гали.

– Так он же совсем простой, - пожал я плечами.
– Что ты со своими людьми забыли на нашей земле?

Гали замолчал. То ли пытался понять, что я от него хочу, то ли боялся навлечь на себя мой гнев. Я татарина с ответом не торопил: день длинный, а мы все равно в пусть сегодня уже не двинемся.

– Мы пришли за добычей, - ответил он, наконец.

– То есть, вы пришли грабить, так?
– продолжил я спрашивать.
– Грабить и разбойничать, так? Как на ваших землях поступают с ворами и разбойниками, Гали?

– Вору отрубают руку, сначала левую, - ответил он.
– Если он попадается во второй раз, то ему отрубают и правую руку. Разбойников, если поймают живьем, казнят.

– Вот видишь, между нашими народами есть какое-то сходство, - пожал я плечами.
– У нас с ними поступают так же. Если сказать точнее, их вешают на главных площадях. Это, если поймать удается, суд провести. А иногда проще делают, у нас тут ведь не степь, деревьев много, вот за ближайшую ветку веревку крепят, да вешают. Ну и что я с тобой должен сделать?

– Но выкуп, князь, ты получишь выкуп, - затараторил пленный татарин.
– Мой отец даст за меня очень много акче.

– На землю его, - приказал я своим дружинникам, и когда те схватили его и уложили на землю, добавил.
– Я не буду вешать тебя, как у нас поступают с разбойниками. Я подарю тебе благородную смерть от удара мечом.

Я высвободил из ножен свой меч, взмахнул и опустил клинок на шею пленного татарина. Кровь фонтаном ударила из обрубка, стала быстро смешиваться с пылью, превращаясь в коричневую кашицу. Голова шмякнулась на землю, отлетела в сторону, глаза Гали уродливо закатились, а рот был по-прежнему открыт в немом крике.

– Уберите его, - я отвернулся и покачал головой, пытаясь стереть эту картину из памяти.

Иначе поступить было нельзя. Нет, можно было, конечно, приказать кому-то из парней, уверен, тот же Пашка с удовольствием откочерыжил бы для меня пару голов, но почему-то было понимание, что я должен был сделать это сам.

– Остальных пленных будешь допрашивать?
– спросил у меня Степан.

– Нет, - ответил я.
– Они все равно русского не знают. Дорежьте их, да и дело с концом. Не отпускать же, они тогда на местных отыгрываться начнут.

– В кандалы бы их заковать, да на копи соляные продать, - сказал Степан.
– Или на карьеры меловые под Белгородом. В самый раз для них место.

– Они работают плохо, - заявил Петр.
– У кого не спроси, все тебе скажут, что татарские рабы работать не любят, мрут быстро, так что и не стоят почти ничего.

– Если его отец узнает об этом, ты получишь еще одного непримиримого

врага, - проговорил Игнат.
– Ты ведь понимаешь это, княжич?

– А что мне еще делать-то было?
– вздохнул я.
– Выкуп с него все равно не получить, далеко очень. Не отпускать же его. А так - одной пропавшей татарской ватагой больше. Может быть, некоторые горячие головы поостынут, поостерегутся идти нас грабить.

– Правильные слова говоришь, княжич, - сказал боярин Лука и показал мне бурдюк, который держал в руках.
– Кумыс хочешь попробовать?

– Кумыс?
– спросил я, но бурдюк взял.
– Это что такое?

– Брага такая, - ответил боярин.
– Из лошадиного молока делается. Крепкая, говорят, будто пиво. У татарина на седле бурдюк был, я сперва подумал - вода, а потом открыл - нет, кумыс.

– Ну давай попробую, - пожал я плечами и откупорил бурдюк.

В нос ударил запах кислого молока и спирта, но я поднял емкость и сделал хороший глоток. Рот наполнился вкусом чего-то одновременно кислого и сладкого, и в то же время напоминающего смесь молока с хлебным вином. Проглотить этого я уже не сумел и выплюнул на землю.

– Не, спасибо, - протянул я бурдюк обратно боярину Луке.
– Я уж лучше водички колодезной попью. Или спрошу, может у кого из селян пивко или хотя бы квас найдется.

– А зря, - ответил Игнат.
– Кумыс, как и пиво, с первого глотка никому не нравится, зато потом за уши не оторвать. Поделишься, боярин Лука?

– Поделюсь, почему нет, - боярин сделал несколько глотков, причмокнул губами, после чего передал бурдюк старому воину.

– Ладно, - махнул рукой я.
– Допивайте, да пойдемте лошадей смотреть. Хорошие лошадки у татар, а тут их чуть ли не целое стадо.

Глава 20

Брянское княжество. Тракт на Орел. Лето 55-го года от Последней Войны

– Вот тебе и вернулись в родные земли, - с мрачным видом пробормотал Игнат.

Причин для мрачного настроения хватало. Вернее, она была одна, но очень уж весомая: полусотня воинов, преградившая нам дорогу. Их остроконечные шлема ярко блестели под ярким солнцем, а знамя, развевающееся на легком ветерке, не позволяло ошибиться по поводу их принадлежности. Это были не случайно попавшиеся на пути разбойники, а самая настоящая дружина. Правда, неясно было, кто ее вел: пусть знамя и принадлежало наместнику, вряд ли он отправился по мою душу собственной персоной. Много чести.

И встретили мы их уже на третий день, после того, как обогнули Орловские земли через леса с полуночной стороны и вошли на территорию Брянского княжества. Да уж, быстро же нас нашли. Неужели специально дозоры разослали, ждали нас? Или случайно кто увидел, да доложился? И если они из Брянска едут, то ведь не сегодня доложились, получается, а дня два назад.

– И как только они узнали, что мы тут?
– я запустил руку под подшлемник и почесал ухо. День был жаркий и голова в подшлемнике нещадно потела.
– И когда успели дружину привести?