"Фантастика 2024-2". Компиляция. Книги 1-17
Шрифт:
– Что правда, да правда, - согласился Санду.
– Но только, что толку об этом говорить. Если придут костеглоты в деревню, значит, такова уж судьба наша. Все равно же никто против этого ничего не сделает боятся все. Что ваши наемники боятся, только в крепости и сидят, что наши… Наших тоже не подбить на это дело.
– Вообще, мы тебя так и нашли, - сказал я.
– Шли по следам костеглотов от крепости, думали до логова их добраться. Посмотреть, что там и как, подумать, каким образом на них облаву устроить можно.
– Вот как?
– Санду
– Это что же ты, Олег, собрался всю округу от костеглотов очистить? И зачем тебе это?
– А не люблю без дела сидеть, - с вызовом в голосе ответил я.
– К тому же, если костеглотов не станет, сюда снова люди потянутся, купцы к вам в Молдавию пойдут. От этого всем прибыток будет.
– А про то, что земля эта проклята, тебя не предупреждали разве?
– тихо, почти шепотом, спросил у меня молдавских охотник.
– А ты, когда на нее охотиться шел, вроде бы проклятия не боялся?
– в тон ему ответил я.
– Если она проклята, то что же ты тут делаешь?
– Жить как-то надо, - вздохнул Санду.
– Ну, раз проклятия не боишься... Так ты что, на логово костеглотов поглядеть желаешь?
– А ты знаешь, где оно?
– Знаю, - кивнул охотник.
– Если по следам пойдете то, конечно, рано или поздно вы к нему выйдете, да только, боюсь, времени многовато потратите. Там уже время к вечеру пойдет, возвращаться в крепость придется. Я провести могу, тут недалеко совсем. Если вы потом поможете мне в деревню вернуться, сам-то я не доберусь, даже если до лодки своей дохромаю.
– А как ты пойдешь-то, с ногой своей?
– удивился я.
– Или, нам что, носилки рубить и на них тебя нести?
– Это дело хорошее, конечно, - Санду ухмыльнулся.
– Но пока что можно и просто палкой какой-нибудь обойтись, чтобы мне на ногу особо наступать не приходилось.
– Далеко ты с костылем по лесу пройдешь, конечно, - заявил боярин Лука.
– Я-то пройду, не сомневайся, - ответил молдавский охотник.
– Я по лесу ходить умею, пусть даже и на одной ноге. К тому же недалеко тут.
– Глеб, - повернулся я к одному из братьев-лесовиков.
– У тебя топор есть. Отыщи и сруби ветку какую-нибудь, чтобы рогулькой такой была, ну, чтобы можно было подмышку сунуть. Ну разберешься, конечно, что ты, никогда костылей не видел что ли?
Тот тут же вытащил топор из-за пояса и отправился искать нужную ветку, а сам я прикинул, какие еще вопросы можно задать местному. Конечно, хорошо бы затащить его в крепость, напоить хорошенько, да расспросить обо всем, что происходит в округе, сейчас-то, пусть мы ему и помогли, но относится-то он к нам с плохо скрытой враждебностью. Но хотя бы так спросить, почему бы нет.
– А сам-то костеглотов до этого видел?
– спросил я.
– Ну до сегодняшнего.
– Дохлого только находил один раз, - ответил парень.
– Да и то, как сказать дохлого. Кости одни по всей поляне растащенные, но лапам-то и понял только, что это за тварь.
– Дохлого?
– удивился я.
– Как это дохлого?
– Урсарь задрал, - бесхитростно ответил Санду.
– Это тут же в лесу было, неподалеку отсюда. Видимо, на урсаря твари нарвались, да он просто так не дался, драться стал. Вот и несколько костеглотов своими лапами убил, он ведь бьет очень сильно.
– Урсарь?
– решил я уточнить значение незнакомого слова.
– Медведь это, - ответил боярин Лука.
– Местные так медведей называют.
– А кости-то растащенные почему?
– вдруг вступил в разговор боярин Ян.
– Они ведь, я так понимаю, медведя в итоге одолели?
– Не знаю, может быть и ушел урсарь, он ведь сильный и быстрый, - пожал плечами Санду.
– Следы его были, прочь вели, но не факт, конечно, что он выжил, крови по следу осталось много, подрали его сильно. А кости растащенные, потому что твари друг друга жрать стали. Они не только всякую падаль жрут, но и своих покойников тоже.
Это меня не удивило, косеглоты они и есть костеглоты. А за медведя я порадовался: раз он несколько тварей своими лапами побил, значит и острое железо против них поможет. Ну и еще одна моя идея, если ее получится, конечно, воплотить.
Думал я огонь разжечь вокруг их логова. Нарубить дров достаточно, полить их маслом, которое в остроге на случай осады хранится, раскидать вокруг, разжечь, чтобы большой костер получился, и ни одна тварь мимо пройти не могла. А потом все равно придется внутрь соваться, пусть и с факелами, но с мечами наголо. И черт его знает, спасут ли доспехи от ударов их лап. Даже если кольчугу с поддоспешником когтями они пробить не смогут, все равно с ног собьют, да до горла дотянутся…
А черт его знает, на самом деле, как они охотятся. Санду, вон, за ногу только поцарапали, ну так он на дерево забирался, причем, забрался достаточно проворно. Ну а как иначе, тварей же опередить надо, пока они тебя не достали.
– А как они нападают, ты можешь сказать?
– задал я следующий вопрос.
– Как псы там, кидаются и до горла пытаются дотянуться? Ну или в целом, как там? Ты их видел же.
– Не могу, - покачал головой молдавский охотник.
– Если бы я знал, как они нападают, то ты бы сейчас со мной не разговаривал бы, потому что отыскали б вы растащенные кости человеческие, а не меня на дереве. Только один за ногу ухватить успел, пока я на дерево лез.
– Ну, - вздохнул я.
– Зато мы теперь знаем, что бывает, если тварь когтями по незащищещнной коже полоснет.
Тем временем Глеб, наконец, закончил с изготовлением костыля: он не только нашел ветку подходящей длины и формы, но еще и приколотил обухом топора на пару гвоздей небольшое полешко, чтобы за него держаться было удобнее. Когда Санду вручили получившуюся конструкцию, он поднялся и, опираясь на нее, достаточно быстро поковылял по лесу. Я даже удивился, как ему удается идти так скоро на одной ноге и на костыле, не цепляясь за корни деревьев и валяющиеся кругом ветви.