"Фантастика 2024-2". Компиляция. Книги 1-17

Петрова Елена Владимировна

– Это почему?
– удивился Степан.
– Нас ведь ты отправляешь.

– Я, извини меня, не только вас отправляю, но и сам с вами иду, - я криво усмехнулся, подкинул в воздух оба кубика, которые все так же держал в ладони, поймал их.
– А все потому, что для Владуца костеглоты на другом берегу живут, а для нас они каждую ночь к крепости приходят и внутрь пролезть пытаются. Ну и у Владуца кто пойти может? Родовичи его? Ну и что они могут сделать, если драться никто из них не умеет? А у меня вы - обученные воины, которые как раз врага бить уже давно привычны должны быть. Сколько мы с вами дорог истоптали, сколько вражин на тот свет отправили? Вот то-то и оно.

– Это-то понятно, -

кивнул Ефим.
– Другое дело, что если бы твари на тот берег перебраться смогли бы, то ему в любом случае пришлось бы родовичей своих поднимать. И не важно, умеют они биться или не умеют. Иначе кончилось бы все для Рубленицы точно так же, как и для тех сел, что по эту сторону Днестра стояли.

– Ну, повезло ему тогда, - пожал я плечами.
– Не могут костеглоты через реку перебраться. Да и вообще, парни, стыдно должно быть. Вы что же, за спинами смердов от врага укрыться решили? Наше дело - этих самых смердов защищать, чтобы они мыто платили вовремя и полной мерой...

– Это твое дело, княжич, смердов защищать, - прервал меня Степан.
– И налог они тебе будут платить. Мы, конечно, дружина твоя, почитай, что руки твои, которыми ты смердов защищаешь. А вот молдаване - не твои смерды совсем. Сам же сказал, у них тут уже свой княжич объявился, который пытается для себя власть заполучить.

– А жаль, кстати, - вдруг добавил Ефим, причмокнув губами.
– Земля здесь добрая, родит хорошо, вино делают вкусное опять же. Честное слово, я бы на твоем месте попытался бы примучить смердов местных, под свою руку взять Молдавию. Ну а чего нет-то, княжич, ты рода не худого, значит и править сможешь. А людей под твою руку мы приведем.

– Ха, - я усмехнулся.
– Вы, парни, выпили на посту что ли, пока я не видел? Как вы это себе представляете. Да местные, после того, как узнают, чьего я рода не только под руку мою не пойдут, они меня на вилы в тот же день взденут. Сами ведь понимаете, какая у местных к отцу моему ненависть, раз они даже курган, в котором воины его лежали, раскопали, да разорили.

– Да все мы понимаем, - потянулся Степан.
– Для того, чтобы кусок земли со смердами под себя забрать, не обязательно кому-то говорить, какого ты рода. Просто приехать надо, поговорить, потом усадьбу под себя отстроить и объявить, что, мол, вот теперь-то вы мне за защиту платить будете. Селяне, конечно, подумают-подумают, но в итоге жалко им будет своих садов, огородов, и прочего, что отцами и дедами еще возделывалось. Так что платить станут, как миленькие, никуда от этого не денутся.

– Ну да, - согласился я.
– Примерно так в старые времена боярами люди и становились, я так думаю. Только сам подумай, что моему сердце милее должно быть: отцовские земли под себя вернуть или где-то на отшибе боярином заделаться.

– Постепенно все княжество под себя подомнешь, - продолжал гнуть свою линию Степан.
– Будут же не только те, кто мыто тебе платить решать. Найдутся, так или иначе, те, кому ратная служба по душе. Так что и дружина у тебя увеличиваться будет. А потом городок построишь, своих бояр поверстаешь, земли им отрежешь, а сам князем станешь. Хотя, понятное дело, что настоящими князьями на этой земле только внуки твои будут. Примерно тогда же, когда смерды последние, которые не при твоей власти жили, умрут.

– Понятное дело, что отцовские земли себе заполучить, оно правильнее и сердцу милее быть должно, - вдруг выступил в поддержку своего товарища Ефим.
– Только вот на них уже наместники сидят, и отдавать просто так никто ничего не собирается. А вот здесь земля, считай, ничейная, и смерды на ней тоже ничейные. Приходи, да бери.

Я аж крякнул, но все-таки задумался. Вот они как все повернули.

Нет,

конечно, можно поступить и так, воины мои, в случае чего, вполне способны примучить селян. Тем более, если перед этим мы немного попутешествуем по Молдавии, повыбиваем шайки разбойников, да спасем пару прекрасных дев, как мы это сделали в Воронежских землях. Нет, про прекрасных дев, конечно, шутка, но выдать своих дружинников за местных мне никто не помешает, тем более, что местные роды сами будут не против пополниться новой кровью, тем более такой, как мои богатыри.

А потом действительно построить где-нибудь усадьбу и начать брать с местных налог за защиту. Даже не золотом и серебром, откуда у местных драгоценные металлы, а сеном, овсом для лошадей, овощами свежими, мясом. И действительно, таким образом, заделаться боярином. Если у местных уже будет о нас ходить добрая слава, то они не откажутся. Да и местные парни из тех, у кого головы погорячее, наверняка будут не против вступить в мой отряд. А из остальных можно будет сделать что-то навроде городского ополчения, мои старики умеют тренировать молодежь, значит, и остальным сумеют дать пару уроков. И что тогда получится?

А получится укрепленная усадьба, и деревеньки при ней. Как бы княжество, только в миниатюре. Чтобы увеличить его размер до всей Молдавии, непременно придется пролить много пота и крови, тем более, что городов тут нет. Были бы, тогда все было бы гораздо проще, деревня от города живет, там ярмарки, там ремесленники и торговые люди.

Возьми город, и окрестные деревеньки сами тебе покорятся, просто потому что иначе им не выжить. А если ты еще и налоги снизишь, то покорятся с радостью, потому что жизнь селянина однообразна и уныла, состоит преимущественно из работы, и даже такая радость, как снижение мыта для них очень много значит. Уж я-то знаю, я сам долгое время прожил селянином.

А насчет того, что только мои внуки окажутся настоящими князьями на этой земле, Степан тоже прав. Тогда, когда забудется история, как бралась власть, со всеми кровавыми подробностями, когда детям на вопрос о том, кто такой князь, не будут рассказывать о Драгоше и тех, кто был до него, а станут говорить об Орловских, и об основателе их династии Олеге. Когда у селян не будет мысли о том, что власть может быть в чьих-то иных руках, кроме как у представителя этой самой династии.

Но с другой стороны, у меня уже есть законные права на престолы всех Пяти Княжеств. И пусть наместники сколько угодно кричат о том, что я самозванец, и о том, что меня нужно повесить на площади, обычные люди, селяне, в меня верят. Все, что мне нужно - это военная сила для того, чтобы вышибить наместников из городов и твердой ногой утвердиться там.

Хорошо сказал, конечно, все что нужно - это военная сила. А у самого при этом всего четыре с лишним десятка конников. Да, латной конницы, слитный удар которой оказывается жуткой силой, я уже успел увидеть это и почувствовать, когда сражался против дружины боярина Сергея. Но, как говорили уже десятки раз, города берет только пехота. А, значит, мне нужно больше людей, а еще лучше - денег, чтобы нанять несколько отрядов наемников.

Грабить-то собственные селения я им не дам, а, значит, расплачиваться придется из своего кармана. Значит, денег нужно очень много, и я даже не представляю, где мне столько взять. Нет, торговые предприятия, да производство лекарств, конечно, кое-что принесут. Но мне-то еще и собственную дружину кормить надо, а ее содержание пожирает деньги с бешеной скоростью. Я уже успел это почувствовать, когда мы гостили у Николая в Киеве, а дружина моя жила на постоялом дворе. Будто чистым серебром питались, иначе и не скажешь, хотя это, конечно, еще и киевские цены виноваты.