"Фантастика 2024-2". Компиляция. Книги 1-17

Петрова Елена Владимировна

Петр и остальные старые воины почти все время проводили, тренируя мою молодежь. К тому времени как я взялся за меч уже и Леха с Богданом умудрились чему-то научиться, и больше не выглядели деревенскими увальнями, по ошибке заполучившими в руки мечи.

Я подошел к столу, на котором стоял кувшин с колодезной водой на случай, если мне захочется ночью попить, а идти до колодца будет лень, поднял его и сделал несколько глотков. Вода уже успела согреться, она не была такой же холодной, как, когда только достаешь из колодца ведро, но все равно оказалась вкусной. Поставив кувшин на место, я вернулся на лавку и лег на нее, заложив руки за голову.

Нужно было спать,

потому что уже сегодня мы пойдем зачищать логово костеглотов, но сон не шел. В голове крутились самые разные мысли.

Сказать, что я получал от тренировок удовольствие - не сказать ничего. Да мышцы снова болели так, что тело казалось тяжелым и неподъемным, но я снова чувствовал, что занимаюсь любимым делом. Пожалуй, главный подарок, который для меня сделал Игнат - это привил именно любовь к тренировкам, потому что учиться воинскому делу с ним было интересно и весело, хоть и трудно.

Уже неделю как мы тренировались на новой площадке, которую построили для нас люди из рода Владуца. Договориться удалось бесплатно, мы должны были только кормить его работников из своего кошта. Это, конечно, было непросто, с учетом того, что нам доставляли еду из Винницы строго на конкретное количество народа, и на определенное время, но излишки кое-какие у нас все равно оставались.

Площадку строили на свободной от строений части крепости с таким расчетом, чтобы потом, когда нужда в ней исчезнет, ее можно было спокойно разломать на дрова. Построили удивительно быстро, за четыре дня, один из которых набирали прутья у реки. Получилось действительно тесно, мечом там, конечно, размахнуться было можно, но вот увернуться толком или отпрыгнуть в сторону, уже нет.

Тренировались люди на совесть, у каждого была своя заранее определенная роль. Шестеро самых сильных и выносливых бойцов держали тяжелые большие щиты в человеческий рост, которые мы наколотили из досок. Они должны были теснить костеглотов и не давать им нападать на других, воинов, вооруженных копьями и рогатинами.

Основной ударной силой в нашем отряде получились воины боярина Луки, как самые опытные матерые вояки. Именно они должны будут перебить тварей. Моих новиков оттеснили на второстепенные позиции - они должны будут таскать факела, чтобы осветить остальным поле боя. Парни расстроились, конечно, но я быстро объяснил, насколько ответственное задание им досталось, ведь стоит факелам погаснуть, как твари накинутся и разорвут в клочья всех, кто окажется в их логове. Живописать я им это старался как можно более красочно, так что вроде бы прониклись.

Так или иначе, за неделю нам удалось добиться кое-какой слаженности. Да, сначала все это выглядело убого, парни то щиты роняли, то факелы, то не могли разойтись для того, чтобы ударить можно было. На стены натыкались тоже поначалу часто, чуть не разнесли одну из плетеных загородок, пришлось останавливаться, да подкладывать под нее чурбачки, чтобы лучше держалось. Но в итоге сработались, и сейчас я постепенно начинал верить, что все у нас получится.

Так же, как получилось отвадить тварей от крепости. Сделать это удалось удивительно легко, даже странно, почему раньше никому не пришло в голову то, что можно пострелять по костеглотам из луков и самострелов. Хотя, возможно, что у них попросту не было людей, способных стрелять на звук, а у нас они были.

Короче говоря, загнал я на надвратную башню, у которой обычно и собирались твари, двух лучших воинов боярина Луки, боярина Яна собственной персоной и Глеба. У всех четверых были собственные луки, так что мне даже выдавать им ничего не пришлось, только попросил стрелять срезнями, чтобы кровь

тварям вернее отворить. Они стрельнули по разу, затем еще по одному, а потом уже я кинул на дорогу очередной факел, чтобы посмотреть, как там твари.

К сожалению моему, наповал тогда они убили только одного из костеглотов, впрочем и это могло считаться великим успехом. Как мы потом выяснили, вытащив стрелы, подстрелил его лично боярин Ян, который отмечал древко каждой из своих стрел особым знаком. Остальные твари сбежали, но кровавый след, который остался после них, позволял быть уверенным в том, что далеко раненые костеглоты убраться не сумеют. А даже если и доберутся до логова, то непременно ослабнут от кровопотери и в себя придут еще не скоро.

На следующий день произошло то же самое, только насмерть подбитых тварей оказалось уже две. На этот раз отличился боярин Лука, который пришел вместе со мной посмотреть на стрельбы, а потом взял и метнул вниз сулицу, умудрившись прибить одну из тварей к земле. А вот на третий костеглоты просто не пришли к крепости. Нет, стоило признать, что какие-то зачатки ума у них все-таки имеются, раз они решили больше не лезть к крепости, в которую все равно не удается ворваться, зато со стен которой летят стрелы и метательные копья.

Хитромудрые ловушки, установленные в лесу, тоже принесли свои плоды. Так как братьев-лесовиков не планировалось брать с собой в подземелье, я на время освободил их от тренировок, предоставив им полную свободу действий. И они оправдали мое доверие, одновременно удивив меня своей изобретательностью.

Каких только ловушек они не сделали в этом небольшом лесочке, что находился между нашей крепостью и логовищем костеглотов. Были там и большие колоды, подвешенные на деревьях и падающие, если сорвать веревку, их державшую, и ямы с заостренными кольями внизу, и еще много самых разных изобретений. Честное слово, кого-кого, а их мне хотелось бы отправить учиться в монастырь, чтобы посмотреть, до чего могут дойти настолько изобретательные умы, если добавить к этому огромные знания, которые хранятся в Обители.

Проблема была разве что в том, что периодически в эти ловушки попадались не костеглоты, а самые обычные животные, в этом леске проживающие, но никто этому не расстраивался. Дичина она и есть дичина, для шкур место тоже всегда найдется, да и свежему мясу можно только порадоваться, оно все равно лучше, чем солонина, которую нам отгрузили в Виннице.

Но с еще полдесятка тварей парни на свой счет записали, и получалось, что мы уничтожили как минимум девятерых костеглотов. По моим прикидкам это была примерно половина от их общего количества, ну, может быть, треть, если считать с молодняком. Так или иначе, но задачу мы себе порядком облегчили.

Владуц, кстати говоря, прислал в крепость Санду, который уже успел оправиться от раны. Я поселил его в дружинном доме, выделил ему одну из кроватей. Молдавский охотник быстро влился в коллектив, и даже умудрился подружиться с братьями-лесовиками, хоть они и частенько соревновались между собой в том, кто лучше стреляет, метая стрелы в уже установленные снаружи крепости мишени из тряпок и соломы.

Да и боярину Яну паренек явно пришелся по душе, он даже умудрился научить бывшего наместничьего егеря каким-то новым трюкам, связанным с охотой. Я-то считал, что Ян знает об охоте все, но нет, им удалось найти общий язык, и они много ходили и разговаривали. Честно говоря, мне это было только выгодно, и я вообще ждал, что со дня на день парень попросится в мою дружину. Если, конечно, Владуц не внял моим словам, и не стал, наконец, обращаться с ним как со взрослым.