"Фантастика 2024-20.Компиляция. Книги 1-2
Шрифт:
Я растеряно выслушала цветистые регалии и названия кланов. Маленькие эльфы почтительно склонили головы.
— Рада приветствовать вас в Риверстейн, — улыбнулась я, размышляя нужно ли для эльфов обустроить отдельные спальни или поселить их вместе с людьми?
— Это не все желающие обучаться у вас, — улыбнулся темноволосый эльф, когда детей увела Солмея, — в Эллоар только и разговоров о вашей школе, — он чуть насмешливо посмотрел на меня, — А при дворе стало модно носить черные платья и распущенные волосы.
Я покачала головой. Да уж… Не понять мне этих эльфов.
В первый день весны в Риверстейн начались занятия. И мое сердце радостно запело, когда зазвенел на башне колокол, и ученики потянулись сначала в комнату омовения, потом в трапезную, а после — в ученическую. Потом в Риверстейн разлилась тишина, а из-за дверей донесся голос Тианы, рассказывающий о Силе и Источнике. И я почувствовала, как внимательно ее слушают, как бьются в такт ее словам маленькие сердечки, как что-то настоящее и прекрасное рождается в этот момент в душах маленьких магов.
Это было волшебство. Мое собственное волшебство, от которого хотелось петь.
Однажды я не удержалась, открыла потихоньку дверь и вошла в ученическую, надеясь тихо постоять в углу, послушать. Но стоило мне сделать шаг, как все ученики встали, и почтительно склонили головы. В детских глазах, смотрящих на меня, я видела восторженное, почти влюбленное выражение, столь искреннее и сильное, что я застыла, не понимая, почему сводит горло.
— Госпожа Хранительница, — тихий шелест, как вздох.
Тиана улыбалась, глядя на меня, и я тоже улыбнулась, кивнула, пожелала всем удачной учебы и вышла.
С каждым днем учеников становилось больше, и не только людей, так что мы уже думали о том, что надо срочно привести в порядок и обставить мебелью второе крыло.
Вечерами, мы с друзьями сидели в библиотеке или в кабинете, пили вино и горячий травник, обсуждали планы и текущие дела. Я улыбалась, и видела, как загораются в ответ на мою улыбку глаза Шайдера.
Белая стужа лежала внутри, но наружу я ее не выпускала. Мне было спокойно. Почти.
Но однажды мой столь тщательно выстроенный покой разрушился. Легко, треснул словно ударили по ледяной полынье кулаком, и она пошла трещинами и провалилась в черную воду осколками.
Мы сидели с Шайдером в кабинете, склонившись над столом, он учил меня читать руны. Колокольчик у ворот не зазвенел, но я почувствовала, как вспыхнул от чужой магии защитный щит, всколыхнулся, не пропуская чужака. Лорд Даррелл тоже почувствовал, нахмурился. Я посмотрела в окно. Из кабинета ворота были видны, а за ними стояла черная фигура, со спиралью лабиринта на груди. Даарххар стоял спокойно, и на таком расстоянии я не видела его глаз, но тревога забилась внутри, сжимая тисками сердце.
— Не ходи, — схватил меня за руку Шайдер. Я
В прозрачных глазах дхира плескалась волнение, зубы сжаты.
— Нужна помощь, цветочек, — выдохнул он. Я посмотрела на его мундир. В крови и прорехах, в руке клинок, обагренный кровью.
— Что с ним? — почти спокойно спросила я.
— На дворец напали. Рион слишком много Тьмы выпустил… Не знаю, не приходит в себя. Раньше такого не было.
— Ветряна, — схватил меня за руку Шайдер. Я и не заметила, что он рядом, — ты не должна этого делать! Не ходи! Прошу тебя!
Лорд Даррелл смотрел на дхира с откровенной ненавистью.
— Шайдер, я вернусь, — не глядя на него, пообещала я, и Даарххар протянул мне знакомый белый стержень портала.
— Цветочек, тебе, наверное, лучше закрыть глаза, — с усталой насмешкой сказал советник.
Я дотронулась до портала, и мы вместе провалились в разорванное пространство.
Хаос. Дворец. Нет… то, что от него осталось…
Северное крыло полностью разрушено, от белой лестницы одни осколки, торчащие, словно надгробные камни. И везде… трупы. Коридор, лестницы, переходы, все усыпано трупами демонов и залито кровью.
— Я же говорил, закрой глазки, — равнодушно сказал дхир.
Я сглотнула подступающую к горлу тошноту, и стараясь не смотреть по сторонам побежала за темной фигурой демона. Пару раз споткнулась о чье-то тело, один раз под ноги мне выкатилась голова… Но беспокойство, сжигающее меня было столь сильным, что я лишь перешагнула через нее и ринулась вперед.
— Внешний Круг? — на бегу спросила я.
— Да. Одновременно прорвались на границе и открыли портал во дворец.
— Но эти дикие убиты не Тьмой!
— Эти — да, — отозвался советник, — с первой сотней мы расправились и так… или с двумя… Не считал.
Я перепрыгнула через лужу крови.
— Где стражи?
— Почти все на границе.
— Но как дикие прошли через щит?
— Портал, — прошипел Дарххар, — прямой портал из дворца Верховного в клане Черных Демонов. Предатели… Скорее.
Арххаррион сидел на полу, прислонившись к стене, руки сжимали аканары, глаза открыты. Но нас они не видели… Темнота разлилась по его лицу, клоками облепила тело, в окровавленном мундире, браслетами окольцевала руки.
Я упала рядом, положила ладони ему на грудь и отшатнулась. Ни проблеска света. Один огромный сгусток Изначальной Тьмы… Меня отбросило ею легко, словно тряпку, ударило так, что я согнулась, пытаясь вздохнуть. Помотав головой, я снова присела рядом и снова ладони на грудь. Опять удар тьмы, но на этот раз я даже не шелохнулась, закрыла глаза.