"Фантастика 2024-20.Компиляция. Книги 1-2
Шрифт:
— Не может быть! — изумленно озираясь, не веря своим глазам, закричал Верховный. — Это невозможно! У вас нет разума! Вас нельзя сплотить! Вы всего лишь звери!
Покрытый чешуей безобразный бесх бесшумно возник за спиной Верховного февра и вспорол ему горло. Тело Стивена Квина упало на землю без единого крика. Лишь в серых глазах осталось застывшее навеки недоумение.
— Нет! — Я закричала, увидев, как две шивры схватили Кристиана. Тот отбивался, оставляя на телах чудовищ следы своих когтей. Но чудовища обхватили февра, не давая ему двигаться.
— Вы, февры, так жаждете Даров, — с усмешкой произнес Ржавчина. Наклонился
Сталь вошла в грудь Кристиана, прямо напротив сердца. Там, где чернела звезда. И звери швырнули тело через проем Двери.
Я даже не закричала.
Все случилось так быстро, что мой разум не успел осознать ужасающую действительность…
Оглушенная и обездвиженная, я смотрела, как Кристиан упал с другой стороны Двери. Мой теневой доспех исчез. Задохнувшаяся, ошеломленная, я вывалилась следом и упала на колени. И тут через Дверь хлынули чудовища. Рогатые, косматые, покрытые шерстью, перьями и чешуей! Они потекли сквозь светящийся проем рычащей и воющей рекой! Меня толкали, пинали, откидывали прочь лапами, цепляли крыльями и царапали когтями. В коридорах башни воцарилась смерть и хаос, крики февров и звон оружия. Я ничего не замечала, на коленях ползая по полу в поисках того, кого здесь не было.
Кристиана не было! Но я ведь видела, как он упал!
Я поползла дальше, пытаясь хоть что-то понять.
Куда исчез Кристиан? Его тело не могло просто испариться!
— Он жив! — забормотала я, облизывая сухие и соленые губы. — Жив! Дверь… она его защитила! Так и есть! Надо его найти… найти… Надо найти…
Я не ощущала ударов и порезов.
Я очнулась, когда наступила тишина.
Израненная, грязная и избитая подняла голову.
В маленькой комнатке возле Двери осталась лишь я и… Ржавчина. Ссутулившись, он стоял у стены и смотрел, как я ползаю по полу. Наши взгляды встретились. На парне была все та же темная ткань-юбка. Значит, вот как в нашем мире появлялось мертвое железо. Его тоже выносили чудовища. Те, кто взял живое, не принимают мертвый Дар.
А еще Ржавчина мне соврал. Он больше не хотел быть просто человеком. Он желал большего.
Со стороны коридора вполз агроморф, и Ржавчина кивнул на меня.
— Присмотри за ней.
И отвернувшись, ушел.
Его ждал Двериндариум.
Глава 20
Битва за Двериндариум
Вскрикнув, я попыталась вывернуться из хватки чудовища. Но агроморф крепко держал меня когтистыми лапами. На его пупырчатой шее гневно раздувались полоски-жабры — вероятно, эти монстры способны жить и под водой. Длинные колючки, покрывающие зеленовато-серое тело, выглядели устрашающе, так что я старалась держаться от них подальше. Сам агроморф шипел и рычал, черный гребень-нарост, тянущийся от его лба до самого хвоста, угрожающе наливался багрянцем. На толстой пупырчатой шее болталась грязная веревка с каким-то обломком. Присмотревшись, я увидела маленькую железную крышечку с проделанной в центре дыркой, но не успела поразиться этому факту — босые ноги поскользнулась на крови в коридоре. Опустила
Спереди раздавались вопли и звуки битвы и, заслышав их, агроморф радостно взвыл.
Кровь… повсюду была кровь!
И проклятая тварь куда-то меня тащит, как же от нее избавиться?
Я тоже взвыла, а потом изо всех сил сжала ладонь. Рана от клыков Ржавчины уже начала затягиваться, но от резкого движения снова открылась. Я сложила ладонь лодочкой и с воплем сунула прямо в клыки агроморфа! Мгновение ничего не происходило, а потом жуткое тело чудовища поплыло и изменилось. И посреди коридора на месте монстра очутилась худая до торчащих ребер, грязная и косматая девчонка с дырявой крышечкой на шее!
Не веря своим глазам, я уставилась в знакомое лицо.
— Хромоножка? Хромоножка Китти! Это действительно ты?
Девушка ошарашенно посмотрела на свои тощие руки. И принялась ощупывать тело.
— И-и-и-и! — завыла она. Из расширенных карих глаз потекли слезы. Дрожа как в лихорадке, Китти стерла их с лица, посмотрела, сунула грязные пальцы в рот и облизала. И снова завыла, не вынимая пальцы изо рта: — И-и-и? И-и?
Похоже, других звуков она издать не могла. Не давая девчонке прийти в себя, я схватила Китти за грязные волосы и приложила головой об стену. Девчонка кулем свалилась к моим ногам, и я оттащила ее в сторону.
— Прости! Но я не знаю, как быстро ты снова станешь чудовищем. Так что отдохни пока здесь.
Я с силой втянула воздух и осмотрелась. Мне нужна хоть какая-то одежда. А главное — оружие. Звуки битвы звучали совсем рядом, над Вестхольдом тревожно гудела сирена.
Прокравшись вдоль коридора, я нашла дверь, видимо, здесь жили февры, охраняющие башню. Хозяев в комнате не оказалось, зато в узком шкафу нашлись штаны, рубашка, безрукавка и сапоги. Оружия, к сожалению, не было. Быстро натянув и подвернув вещи, я выскочила обратно в коридор и понеслась к выходу.
Вывалилась на порог и остановилась, ошеломленная.
Солнце разливало багрянец на сцену битвы. Добавляло красного разлитому алому.
Кровь… Везде была кровь!
И тела. Февров и чудовищ. Прямо под моими ногами пустым взглядом смотрел в небо светловолосый парень, один из тех, кто сидел со мной за столом во время уборки. Я не знала его имени…
Рядом булькал пеной умирающий крофт — полосатая шкура зверя слиплась и стала красной.
С трудом подавив тошноту, я подобрала изогнутый клинок воина, вытерла краем рубашки скользкую рукоять. И осторожно двинулась вниз. От увиденного в животе завязался узел, дышать стало тяжело. В воздухе повис тяжелый сладковатый запах смерти. Начавшийся снег прикрывал ужасающую картину саваном.
Стараясь не смотреть на погибших, я миновала внутренний двор и выбежала к главному зданию Вестхольда. И тут царил настоящий ужас! Растянувшись цепью, февры пытались сдержать атаку чудовищ. Надо отдать должное выучке стражей — на бледных лицах мужчин застыла отчаянная решимость, страха в их глазах не было. А ведь воющий, рычащий легион Мертвомира мог внушить панику кому угодно! Армия чудовищ выла, ревела, скулила! Блестели клыки и когти, косматые тела казались порождением Бездны. Или они и были этим порождением? Рычащая волна надвигалась на Вестхольд, угрожая утопить его в крови. Но звери наступали хаотично и неорганизованно, а среди февров царила жесткая дисциплина.