"Фантастика 2024-22. Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
— А ты никуда не поедешь? — спросил он, оборачиваясь к Калену, сидевшему за инструментом.
Кален покачал головой.
— Мне вполне нравится здесь.
Дезмонд отошёл от окна и прислонился спиной к стене неподалёку от него.
— Кален, это правда? — спросил он.
Кален с недоумением посмотрел на него, и Дезмонд понял, что не знает, как точнее сформулировать вопрос. Да и какая, к чёрту, разница, почему Кален не едет домой.
— Мы выберемся в город ближе к праздникам? — спросил он, резко меняя тему.
— Наверное. Не сидеть же здесь.
Дезмонд кивнул и посмотрел
Сейчас он жалел, что эта встреча прошла именно так. Он был сыт Академией по уши, а Кален стал частью его обыденной жизни здесь.
Дезмонд пытался представить себе те самые тонкие пальчики на белых клавишах, когда из-за кадок с померанцами показались две фигуры — невысокая и полная — коменданта, и ещё одна, закутанная в меховой плащ, из-под которого виднелись только кончики пальцев в белых перчатках.
Сердце стукнуло о ребра, и Дезмонд шагнул вперёд.
— Вот они, — сказал комендант, — только не устраивайте мне тут салон. Поздоровались за ручку — и идите куда подальше.
Руки в белых перчатках скользнули к капюшону, и тот упал на плечи, открывая взору студентов побелевшее от холода лицо и огромные глаза в обрамлении пушистых ресниц.
— Виконт, — сказала гостья и осторожно улыбнулась, — простите, я без приглашения. Надеюсь, что я не нарушаю ваши планы на неделю Сердца Зимы.
— Луана… — выдохнул Дезмонд и сделал ещё шаг вперёд. Если бы не предупреждение коменданта, он наверняка не удержался бы и прижал гостью к себе, но вместо это лишь сделал ещё шаг на негнущихся ногах и, ловко поймав её руку, поднёс к губам.
Глаза Луаны запылали, делая её ещё прекраснее, а щёки чуть порозовели.
— Дезмонд… Не стоит так…
— Я с первой встречи представлял, как сделаю это. Ваши руки нельзя сжимать — они слишком хрупки. И я, конечно, не могу быть против вашего визита, потому что секунду назад я думал о вас.
Луана мягко улыбнулась и тоже шагнула к нему.
— Тогда… Тогда вы не откажетесь показать мне и этот парк? Наверняка здесь у вас тоже уже появились любимые места.
Дезмонд улыбнулся в ответ и покачал головой.
— Всё, что вы захотите посмотреть.
Неловкость никуда не делась. Дезмонд по-прежнему не понимал, о чём мог бы говорить с девушкой, воспитанной только для роли невесты. Но, не зная о чём говорить, он весь день говорил комплименты, которые неизменно вызывали у Луаны улыбку и желание приникнуть к Дезмонду чуть поближе, а у Дезмонда от этой близости по всему телу разливалось незнакомое тепло.
Луана уехала поздно вечером, но обещала вернуться, и с самого утра следующего дня Дезмонд ждал её приезда и приводил себя в порядок. Он извлёк из шкафа парадную форму, и когда его вызвали на проходную, щелкнул каблуками как настоящий офицер, после
— Меня не пустят, — сказала Луана, — вчера пришлось очень сильно просить. Так что, если тебя могут выпустить сюда…
— Конечно, могут, — Дезмонд с улыбкой прошёл мимо охранника и взял Луану за руки, от чего по телу тут же побежала волна тепла. — Куда бы ты хотела пойти? Я ничего не знаю в городе.
Луана улыбнулась в ответ и предложила для начала просто пройтись по центру. И снова они гуляли до самого вечера. В первый раз Дезмонд увидел легендарный парящий замок Каранас, главную резиденцию императоров, где проходили официальные приёмы первых лиц государства. Увидел висячие сады, раскинувшиеся на крышах многоэтажных зданий и связанные между собой узкими мостиками, по которым они с Луаной и бродили большую часть дня. Увидел и многоуровневые аэрострады, и многоэтажные ряды флаеров, несущихся куда-то — ничего подобного не было на Аркане, и в первые минуты городской шум ошеломил его, и ему стало стыдно перед Луаной за свою неловкость, тем более, что та держалась здесь вполне свободно и, пожалуй, даже свободнее, чем на балу.
— Ты, наверное, считаешь, что я какое-то диковинное растение, — сказала Луана, заметив, что Дезмонд внимательно рассматривает её, но не угадав причины. — На самом деле всё не так страшно. Каждая семья воспитывает своих детей по-своему. Аркан, Эмбер, Тао — все они помешаны на традициях, и у каждого эти традиции свои. Меня воспитывали, чтобы выполнить определённую роль, также как вас, вот и всё.
— Именно это меня и смущает, — Дезмонд решил воспользоваться случаем, чтобы скрыть смущение, — у каждого свои традиции, это верно. Но именно поэтому ты… отличаешься от меня. Тебя воспитали, чтобы служить, а этого я не могу понять.
Луана ответила улыбкой, и какое-то время они шли молча, пока не отыскали место потише и не устроились на скамеечке у фонтана между двух стен подстриженного кустарника.
— Мы все разные, — сказала Луана. — Ты, к примеру, говоришь так, как будто не признаёшь за людьми предназначения, а мне это непонятно.
— Конечно не признаю. Мы сами создаём свою судьбу. Как можно жить иначе?
— Мы создаём судьбу, выбирая путь. Ведь глупо идти к цели по бездорожью. Вот это и есть предназначение. Ты выбрал быть солдатом, это тоже предназначение.
— Я этого не выбирал, — отрезал Дезмонд, внезапно разозлившись.
— Вот видишь, — Луана звонко рассмеялась, — значит, ты в том же положении, что и я. Ты тоже ничего не выбирал.
— Всё ещё впереди, — возразил Дезмонд, — я не собираюсь всю жизнь жить по правилам, навязанным старшими.
— Интересно. И ты считаешь, что все должны нарушать правила, как и ты? Разве это не снобизм?
— У тебя всё навыверт, — окончательно обиделся Дезмонд.
Луана поймала его руку.
— Не злись. Я просто хочу, чтобы ты понял меня. Я не хочу нарушать правил. Я люблю свою семью и всё сделаю для неё. Это мой долг. Я не вижу ничего плохого в том, чтобы следовать ему. Но это не значит, что у меня нет собственных чувств. Мне просто очень повезло — мой долг и мои желания совпали. Думаю, это повод преодолеть все разделяющие нас препятствия. По крайней мере, для меня.