"Фантастика 2024-22. Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
— Кто мог это сделать… — произнесла Аврора негромко и только потом поняла, что говорит вслух. Обычно за ней такого не водилось, и она поспешно прикусила язык.
Инэрис, всё ещё сидевшая неподвижно напротив экрана, чуть свела брови к переносице, ничем более не демонстрируя эмоций.
— Это интересный вопрос, — сказала она и, помедлив, добавила, — мне жаль герцога Эндимиона. Кажется, он был болен уже тогда, когда я навещала их дом. Если бы я знала…
— Он не мог быть болен! — Аврора резко встала и прошлась по комнате, затем остановилась, глядя на Инэрис в упор.
— Он был стар, — мягко
— На два года старше меня! Посмотри на меня внимательно, Инэрис. Слаб ли мой организм?
Инэрис в самом деле посмотрела на Аврору, которой с трудом можно было дать тридцать лет. Это была женщина без возраста с абсолютно чистой кожей, лишённой единой морщинки и любого дефекта, с хрупким и не слишком высоким, но по-своему сильным и гибким телом. Если бы не вечная любовь к старомодным мантиям, её вообще вряд ли можно было бы принять за древнюю. Старомодная любовь…
— Он мог брезговать косметологией, но не здоровьем, — отрезала Аврора, будто угадав её мысли, — он был консерватором, но не дураком.
— Как скажешь, — поспешила согласиться Инэрис, внезапно догадавшись, что для Авроры этот вопрос выходит за рамки обычной политики.
— Многие будут думать так же, как и ты. Многие решат, что инъекции не даруют бессмертия. Начнется хаос и беспорядки. Этого нельзя допустить.
— Но, если ты права, значит, дело не в инъекциях. Герцог… был убит.
— И, если люди будут думать так, это будет не меньший скандал. Убийство великого герцога… Это беспрецедентная наглость. Не могу понять, о чём думал этот убийца. Разрушить всё, что… — Аврора замолкла и, поджав губы, посмотрела на Инэрис, — Инэрис, ты должна выяснить, что там произошло. И если эти, — Аврора ткнула пальцем в экран, — правы, ты должна наладить контакт с новым наследником. Собственно, ты должна наладить контакт с любым из них.
— Я понимаю, — Инэрис поджала губы и серьёзно кивнула, — я прикажу подготовить корабль и вылечу утром.
Она встала, собираясь позвонить адъютанту, но Аврора поймала её за плечи и, притянув к себе, поцеловала в лоб — для этого императрице пришлось привстать на цыпочки, но даже с высоты своего роста она продолжала выглядеть величественно.
— Я не подведу, — успокоила её Инэрис и, поймав руку Авроры, тихонько сжала. Та кивнула и молча вышла.
Инэрис стояла ещё пару минут, размышляя, а потом взяла в руки телефон и, набрав номер Эдгара, отдала распоряжения. Затем прошла в кабинет и, сев за компьютер, какое-то время изучала генеалогию и последние новости дома Аркан — ничего кроме того, что она уже знала, Инэрис не нашла.
Инэрис откинулась в кресле и, сложив руки на груди, какое-то время задумчиво смотрела перед собой, представляя себе двух наследников и тех из старших домов, кого она знала лично.
Дезмонда представить удавалось с трудом. Инэрис запомнила его шестнадцатилетним мальчишкой, но каким он стал теперь — не могла даже предположить.
Лучше дело обстояло с Анрэем. Этот вполне был способен на убийство, но был в то же время слишком умён, чтобы делать подобный скандальный шаг.
Инэрис всё ещё сидела, размышляя, когда в дверь раздался тихий стук. Беспокоили Инэрис редко — никто, кроме императрицы, не решался входить
В первую секунду, услышав стук, она предположила, что Аврора вернулась что-то дополнить, и потому, не вставая, крикнула:
— Да, открыто.
Дверь распахнулась, но вместо императрицы на пороге появился мужчина в форме Ордена, которого Инэрис до сих пор видела только на фотографиях.
— Магистр Хонестум, — Инэрис попыталась подняться и вытянуться по стойке смирно, но раньше, чем опомнилась, Хонестум жестом приказал ей сидеть.
— Не кричите так, — попросил он и, плотно затворив за собой дверь, приблизился к письменному столу Инэрис.
— Я… Не знала, что вы на Селесте.
— Вы разочаровываете меня. Слишком много эмоций.
— Простите, — Инэрис коротко усмехнулась и всё-таки встала, но куда более плавно и неторопливо, — присаживайтесь. Вам что-нибудь налить?
— Нет, благодарю. Я буду рад, если мы сразу перейдём к делу.
Инэрис серьёзно кивнула и указала магистру на два диванчика, стоявшие в приёмной части кабинета. Она заняла место на одном из них, а Хонестум — на том, что стоял к нему уголком.
— Мы можем говорить здесь? — спросил Хонестум.
— Секунду, — Инэрис протянула руку к столу и, начертив несколько символов, установила купол тишины. — Я вас слушаю, магистр.
— Вы знаете, что главу отдела коррекции арестовали?
— Да.
— Мы с ним вместе курировали одно дело. Так что у меня есть основания полагать, что арестуют и меня. На его место назначили человека, которого, как я полагаю, Окторитас прочит на место третьего магистра.
Инэрис слушала молча, хотя каждое слово вызывало в груди взрыв волнения. Сознательно или невольно, слова Хонестума стремительно рисовали в её воображении картинку того, чего она до сих пор никогда не знала — три магистра: Юдиктус, Окторитас и Хонестум не были едины. Как и везде, в Ордене были свои семейные дела, — но эмоциям придаваться не было времени, и Инэрис продолжала анализировать. Окторитас видимо выступал против Хонестума, роль Юдиктуса оставалась непонятной. И Окторитас отдал Анрэю пост главы отдела коррекции, чтобы… чтобы сделать из него нового магистра? Вместо кого? Видимо, вместо самого Хонестума, раз тот был так напуган.
— Вы меня слушаете? — спросил Хонестум с лёгким раздражением.
— Да. Я хотела уточнить, Юсума так же прочили в совет?
Хонестум поморщился.
— Юсум пешка. Он не способен решать дела с позиций общего блага.
— Хотите сказать, что Анрэй способен?
Хонестум прищурился и пристально посмотрел на неё.
— Я думаю, нет. Но совету требуется обновление, в этом я с Окторитасом согласен. Вопрос в том, кто в нём останется, кто уйдет и, кто войдёт в него теперь.
— Как всегда, — Инэрис кивнула.