"Фантастика 2024-31". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Ильнар с трудом удержался от того, чтобы закатить глаза. Проверка. Вот почему в город выдернули именно его – генералы тоже любят зрелища. Он исподлобья взглянул на Императора, и тот благожелательно улыбнулся. Ну конечно, чья ещё это могла быть идея.
– Если прикажет Его величество – я готов.
Император улыбнулся шире.
И приказал.
***
Бункер высшей защиты на базе Тайной канцелярии всё-таки имелся – длинный коридор, в котором царил мягкий полумрак, а вдоль стены были расставлены
О том, чтобы жалеть самого мага, речи не шло, и о защитной форме пришлось напоминать самому. Император сделал удивлённые глаза и напомнил про личные щиты. Ильнар уточнил, предоставят ли ему в таком случае после испытаний новую рубашку и брюки, потому что беречь одежду в боевом режиме некогда, а снять он может разве что китель, потому что дана министр наверняка будет против голого мага. Целительница многозначительно улыбнулась, Император с мечтательным видом поднял глаза к потолку, что-то обдумал, потом слегка поскучнел и отдал негромкий приказ.
Форму принесли через минуту – ту самую, камуфляжную, разработанную для магов, и даже нужного размера. Ильнар отогнал от себя мысль, что испытание уже давно идёт, и любое его действие оценивается строгой комиссией, и уточнил, где можно переодеться.
Страшно не было. Совсем. Ровно до того момента, как туман поредел, открывая кусочек пейзажа, словно перенесённый сюда из Диких земель: мягкий рассеянный свет из-под плотных облаков, редкие кустики вереска, голые скрюченные деревья, желтоватые валуны, уложенные спиралями и пирамидами вокруг невысокого холма. А на холме тонкая фигурка – белое платье, распущенные волосы, и лица отсюда не разглядеть, но…
Собраться. Сосредоточиться. Не убить никого прямо сейчас.
– Что будет, если я пошлю это всё матом, и вас, как инициатора, тоже? – глухо спросил он, не отрывая взгляда от белого платья.
Отражение Императора в прозрачном стекле едва угадывалось, но он точно улыбался – а от сочувственно-благожелательных ноток в голосе хотелось рычать.
– Думаю, несколько баллов с вас снимут. А вам ведь нужно произвести хорошее впечатление.
– Тогда просто знайте, что мне хочется.
Ответом был чуть слышный смешок.
– Взгляните сюда. Ну же, с ней ничего не случится, если вы перестанете сверлить её взглядом.
Ильнар стиснул зубы и уставился на очередной гербовый бланк. Справка. Что ещё за справка?..
«Настоящим подтверждается... прошёл испытание... полная дееспособность гражданина Алмарской империи... включая, но не ограничиваясь... право на трудовую деятельность... заключение брака... защиту интересов в суде...»
Гербовая
Дата.
– Здесь нет подписи.
Император аккуратно вынул бланк из его руки.
– А подпись, – проговорил он, – вам придётся заслужить. Согласитесь, с моей стороны было бы неосмотрительно брать на себя такую ответственность, как наделение инициированного полной дееспособностью, не проверив всё до конца. И под «всем» я понимаю также самоконтроль и абсолютную лояльность, так что баллы, пожалуй, мы всё-таки снимем. А она, чтоб вы знали, согласилась. Добровольно.
Добровольно. Ну конечно. Про него тоже потом скажут, что он согласился на испытания совершенно добровольно, и соответствующие бланки он уже подписал – нужно было хотя бы прочесть, но что бы это изменило…
– Так же нельзя, – пробормотал он, оборачиваясь и чувствуя, как под рукавами проявляется чешуя. – Нельзя. Змеевы потроха, она же… При чём здесь она?!
Полумрак смазывал выражения лиц, амулеты скрывали ауры, и, возможно, хищный интерес в глазах целительницы ему просто почудился – но и отрезвил.
Можно было сказать, что он живой человек, и никакие справки не стоят таких издевательств.
Можно было обвинить Совет и Императора в провокации – разумеется, они знали о магической связи и вызывали его на эмоции нарочно, а сорвавшегося мага очень просто ликвидировать.
Можно было оскорблённо спросить, неужели они действительно надеются, что после вот такого он и дальше станет на них работать?!
Глупый вопрос.
Конечно, станет.
Если выживет.
Скулы свело от невозможности высказаться, но взгляд, судя по всему, обладал достаточной выразительностью. Генералы переглядывались, опускали глаза, пожимали плечами…
Целительница продолжала улыбаться.
– Вы полчаса назад уверяли нас, что готовы спасти Империю от Катастрофы, – напомнила она. – А спасти одну девочку от пары тварей, выходит, не можете?
Дура. Стерва. Циничная дрянь.
Чиновник высокого ранга, отвечающий за благополучие миллионов людей.
На приказе о внедрении в практику спецбольниц инновационных методик была и её подпись, и эту долбаную справку тоже придётся подписывать ей, он видел фамилию. Подписывать, а потом обеспечивать лечение и организовывать прохождение комиссий для тех, кто придёт за ним – сперва его ученики, потом те самые пятьдесят девять тысяч инициированных по всей стране, потом…
– Могу, – выдохнул он сквозь стиснутые зубы.
– Вот и умничка. – Она протянула руку и потрепала его по щеке. – Идите.
И он пошёл.
Положить ладони на стекло – поверхность считывает отпечатки пальцев и чуть мутнеет. Шагнуть вперёд чувствуя, как разбегаются круги по поверхности стены. Вдохнуть, выдохнуть, выдержать паузу, точно зная, что следующий шаг запустит полигон.
Попытаться поймать взгляд, но она так далеко…
Снять блоки.
Просканировать окружающее пространство Истинным зрением.
Всё-таки выругаться.