"Фантастика 2024-31". Компиляция. Книги 1-18

Гришанин Дмитрий Анатольевич

– Чтобы произвести впечатление на девушку, обычно используют другие методы, – пробормотал он. – Цветы, сладости, украшения… Не думаю, что Джания выжила из ума настолько, чтобы считать горелый труп романтичным.

– Цветы будут позже, – пообещал Магистр. – Всё будет… Но сперва я хочу произвести впечатление на Кеару. Параметры перстня кое в чём зависят от душевного состояния носителя, и чтобы разорвать твою с ним связь, придётся заставить бедняжку страдать. Но ты можешь порадоваться тому, что в таком случае убивать её саму не придётся, сил артефакта вполне хватит на двоих.

Порадоваться.

Тому, что его сейчас будут убивать, а его жену заставят на это смотреть.

Внутри заклокотало бешенство. Охранники шарахнулись в стороны, перед глазами потемнело, ладони обожгло морозом, под кожей на щеках заворочалась чешуя, серебряные браслеты полыхнули жаром, отражая магию…

– Слабенько, – с удовольствием проговорил Лейро. – Но про покушение на нового Магистра мы в приговор допишем, для порядка.

Ильнар осознал себя лежащим. Открыв глаза, он успел увидеть у самого лица тонкие иголочки инея – стоило выдохнуть, они осели, оставив мокрое пятно на плитке. Охранники снова вздёрнули его на ноги, поволокли к костру, и желание сопротивляться всё-таки появилось – и тут же сгинуло после пары ударов под дых. Мир вращался, цепи гремели, Магистр громко и с выражением зачитывал обвинительный приговор…

Самым страшным казалось открыть глаза – и увидеть Кеару. Хотелось запрокинуть голову, прижаться затылком к столбу, уставиться в небо и не опускать взгляд до последнего…

Как долго он будет умирать? Дрова вспыхнут быстро, но они только внизу, и сперва поджарятся только ноги, потом загорится одежда, потом…

Нет, неправда, это не может быть правдой!

Он встряхнулся, выпрямился, глянул в толпу…

Он увидел её сразу же. Всё тот же чёрный балахон, белое-белое лицо, распущенные золотистые волосы. Цвет глаз разглядеть не удавалось, но он откуда-то знал, что там, в толпе, стоит Джания, и не даёт Кеаре бросится к костру. И хорошо, что не даёт, и правильно, и если у неё есть хоть капля милосердия, смотреть она тоже не даст…

Господи Всевышний, пусть у неё найдётся эта капля.

Имарский жрец охотно подхватил и забубнил молитву.

Художница уже рыдала, и его глаза тоже щипало – наверное, от дыма, Лейро успел поджечь дрова и первые белёсые струйки уже потянулись к небу.

Таро что-то говорил, быстро, нервно, и почему-то вспоминалась его фраза о друзьях, с которыми ему, Ильнару, очень повезло, вот только где они, эти друзья?!

«Только не умирай. Пожалуйста, я тебя умоляю, держись. Мы скоро будем, совсем скоро...»

Фин?!

Тишина. Недоверчивое изумление – пришедшее словно бы изнутри, но в то же время снаружи. Нарастающий снизу жар. Ментальная, чтоб её, магия, которая требует совсем мало сил – и куда лучше работает, если связь устанавливается добровольно.

«Ильнар!!! Живой, зараза... Пять минут, слышишь?! Пять минут, мы уже рядом, мы над городом, держись, чтоб тебя!..»

Искры инея под ногами. Сердитое шипение огня. Горячо, какие, к Змею, пять минут, они на шашлык собрались, что ли?!

«Делай, что хочешь, но держись, понял?! Только попробуй сдохнуть, мы тебя...»

Дым

облепил лицо, не давая вздохнуть. Он закашлялся, зашипел, руки скованы за спиной, но фон здесь почти нормальный, и представить замораживающее плетение он может, и подпитывать тоже может, недолго…

Змей, больно!

Упрямый язык пламени рванулся к ноге, зацепил штанину. От боли потемнело в глазах, потушить ткань удалось, и удалось унять боль, но темнота не рассеивалась, со всех сторон зазвучали крики и выстрелы, а потом сверху загрохотало, заскрежетало, зазвенело, и он догадался запрокинуть голову…

На резиденцию Ордена Карающего пламени падал айринг Тайной канцелярии.

«Па-а-аберегись!»

В мысленном голосе друга звучало безумное веселье. Щит лопнул, по двору рванул порыв ветра, пламя взметнулось выше…

«Вы совсем двинулись?!»

«Обижаешь, мы только начали!»

Из гондолы вылетели верёвки – и во двор посыпались люди в камуфляже, окруженные мерцающими щитами. Выстрелы стали чаще, цветные вспышки били по глазам, чьё-то плетение угодило в основание костра, и Ильнар всё-таки заорал, чувствуя, как валится вниз вместе со столбом, как вспыхивает одежда…

Почти сразу его обдало холодом, тряхнуло, чувствительно приложило о плиты.

– Живой, зараза… – пробормотал Фин, голыми руками разрывая цепи – серебро под его пальцами плавилось и текло. – Живой… Нат, бегом сюда! Следи, чтоб не сдох, хотя бы десять минут, мы тут пока…

Совсем рядом громыхнуло. Вдали зазвучали сирены. Ильнар попытался открыть глаза и увидел над собой знакомое лицо с царапиной через всю щёку. За спиной целителя развернулся силовой купол и стало чуть тише.

– Дан капитан, – Нат быстро улыбнулся и коснулся ладонями его груди… – Ох, мать… Простите. Сейчас это мы поправим, сейчас будет лучше, вот тут у нас ожог, какая прелесть, сейчас мы его о-без-бо-лим, вот так, замечательно, только не отключайтесь, не надо отключаться, не было такой команды…

Он говорил что-то ещё, и Ильнар пытался сосредоточиться на голосе – смысл слов то и дело уплывал. Нужно было спросить – про Кеару, про Магистра, но про Кеару особенно, вот только заставить губы шевелиться было нереально…

«Фин».

«Да?»

«Найди её. Она была среди зрителей, точно была, я видел, что хочешь делай, только...»

«Найдём. И да, поздравляю с бракосочетанием – но ты, скотина, мог бы и пригласить!»

В голосе целителя зазвучали тревожные нотки, но объяснить, что он смеётся, а не задыхается, Ильнар бы не смог при всём желании.

Её найдут.

Её обязательно найдут.

Иначе и быть не может…

***

Айринг над резиденцией Кеара заметила далеко не сразу – всё внимание было приковано к костру. Дрова вспыхнули быстро, ей так хотелось кричать, но Джания загодя взяла контроль и удерживала её на месте, не позволяя биться в руках охранников. Ведьма предлагала отключить восприятие полностью, но ей казалось, что это было бы предательством. И она смотрела, пытаясь разглядеть его лицо в клубах дыма, зная, что он борется с огнём и с каждой секундой всё чётче понимая – она ничем не может помочь, и никто не может, и…