"Фантастика 2024-31". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Капитан вежливо кивнул, потом сделал знак охране. Задержанного увели.
– Сомневаюсь, что вам стоит сейчас использовать транспорт магобезопасности, – негромко проговорил он. – Заберу сферокар у Тайной канцелярии, а сотрудника, который за вами приехал, пока придержим. Водители у вас есть? Отлично. По центральным улицам, с сиреной, быстро-быстро, пока никто ничего не понял. Ясно?
– Я должен…
– Нет.
Ильнар стиснул зубы и глянул на Элори сверху вниз, но впечатления не произвёл.
– Я буду искать, лично. И Магистра,
– Вы полгода не могли его найти!
– Найду. Всю информацию буду передавать Киру, сразу же. Ильнар, я вас прошу. Езжайте. Дан Котара…
Ильнар ощутил сжавшуюся на плече ладонь.
– Идём. На базе хоть форму тебе найдут, оденешься нормально.
– Я одет, – процедил Ильнар. – Хорошо. Но если не поймаете… Я вас тоже прокляну. И у меня выйдет эффективнее.
Он шагнул к двери, мельком зацепил взглядом висящее рядом с ней зеркало и осознал, чего так боялся Магистр. А ещё понял, что капитан Элори – исключительно отважный человек.
Спорить с со злобной чешуйчатой тварью в обгорелых тряпках, которая оскалилась из отражения, сам он, пожалуй, не решился бы.
***
Прежде чем ломиться в монастырь, пришлось переодеться в форму магобезопасности. Тео новый костюм оказался великоват, это раздражало, и он старательно концентрировался на этом раздражении, таком привычном и успокаивающем, а ещё на руках, которые поминутно поправляли рукава. Магистр, странное дело, не обращал на это внимания – а может быть, он всё же способен сопротивляться?..
Он боялся, что Лейро сразу рванёт в Дикие земли, но даже сумасшедший Магистр в организационных вопросах оставался на диво разумен. Ещё по дороге он связался с сообщником, договорился о транспорте и оружии, сообщил о магах в резиденции: «Я надеюсь, ваши люди помнят о своих прямых обязанностях, генерал?..» Тео чувствовал, что собеседник злится – терять полномочия, а то и голову начальник магобезопасности не хотел. Тем не менее, помощь он пообещал, и в форму переодеться тоже велел он, чтобы сотрудники у портала не заподозрили подвоха.
Тео знал, что завербовать генерала удалось совсем недавно. Деньги начальника магобезопасности интересовали мало, обязанности он выполнял на совесть и считал своё дело исключительно важным для Империи, а Карающее пламя недолюбливал – в первую очередь из-за магов. Шансов на совместную работу было немного, но когда Тайная канцелярия начала почти открыто заигрывать с потусторонним, лояльность генерала поколебалась.
Экспедиция в Дикие земли, новый формат спецбольниц, обучение инициированных…
Возвращение магам прав и восстановление магии в перспективе стало последней каплей. Генерал вышел на Орденских шпионов сам – как оказалось, о наличии в службе чужих агентов он прекрасно был осведомлён. Он потребовал встречи – и помощи.
Магия, порождение Великого Змея, не должна была возродиться.
Тео понятия не имел, что думает
«С людьми, у которых есть идеи и принципы, порою работать даже проще, чем с идиотами, – с удовольствием проговорил Магистр. – Запомни это, мой мальчик, и когда-нибудь тебе это... Впрочем, нет, не пригодится. Идём».
Тайный вход в резиденцию Исцеляющей длани обнаружился в лесу и выглядел на первый взгляд нагромождением валунов. На второй взгляд и с другого ракурса Тео обнаружил, что камни складываются в подобие тропы – словно некий великан выложил в своём саду дорожку. Кеара в компании одного из охранников взобралась на первый камень, прикрыла глаза, прислушалась, обернулась…
Тео поймал взгляд ярких синих глаз и невольно поёжился.
– Ты ведь приносил орденскую клятву? Карающее пламя не ступает на территорию Исцеляющей длани.
– Нет, – буркнул он, чувствуя, как возвращается контроль.
«Да. Но это им не поможет».
Ведьма фыркнула, словно услышала оба ответа. А потом развернулась и просто пошла по камням, перешагивая с одного на другой, и по мере того, как она углублялась в лес, таяли очертания и её, и охранника…
– Эй!
Она остановилась, полупрозрачная, совершенно нереальная на фоне вековых сосен, черничника и белого мха. Обернулась снова: чёрная одежда, распущенные волосы, бледное лицо, странно красные, будто окровавленные, губы. В памяти всплыли обрывки местных легенд о девах-вампирах, о тёмных тварях, послушных монахиням, о камнях-порталах, которые связаны с Той стороной и потому никогда не нагреваются на солнце…
– Не тупим, мальчики, – ласково проговорила ведьма. – Забираемся на камушек. Делаем шажочки – правой ножкой, левой ножкой… Вы передумали заходить – или вы просто идиоты?
Сказано это было таким тоном, что Тео и впрямь ощутил себя идиотом – и он мог бы поклясться, что не он один.
«Идём».
«А может, не надо? – от Магистра пришло недоброе удивление, и Тео поспешил пояснить: – Что, если она заведёт нас в ловушку? Она же тут всё знает, и магией пользоваться умеет».
«Её пристрелит охранник, – раздражённо отозвался Лейро. – И она отлично понимает, что уже ни в кого вселиться не сможет».
«Ты тоже не сможешь, если я сдохну! Слушай... давай не будем. Давай... Можно же уехать. Хотя бы на острова, там тепло и... Ты же хотел уйти на покой, у тебя есть шанс! Тебе же тоже нравятся... Бассейны и девочки... Змей с тобой, я даже на пытки смотреть соглашусь, только не надо!»
Некоторое время Магистр молчал. Тео зажмурился и стиснул кулаки, остро жалея, что не может вспомнить никакой молитвы – пригодилось бы. Пусть он согласится, пожалуйста, пусть согласится – и не будет портала, не будет Диких земель, не будет Катастрофы…