"Фантастика 2024-31". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Синие лучи прошивают его насквозь, острыми крюками впиваются под рёбра, тянут ближе, словно наматываются на лебёдку. Щит впереди мерцает радужным отливом, сквозь него плохо видно и слышно, но он знает, что в этой паутине запутались и другие мошки…
Ступеньки. Галерея. Перила.
Тупая треугольная морда на длинной шее поднимается из тумана, смотрит жёлтыми глазами, синие и красные блики мечутся по чешуе, когда монстр поворачивает голову. Видит он сквозь щиты? Чует? Кажется нет, потому что Змей разворачивается, а потом бросается в темноту на
Балкон. Щит. Охранник.
– А вот и ваш супруг, моя дорогая… Как славно всё сложилось. Дайте мне перстень.
Ильнар прижал ладони к щиту, пытаясь отыскать в нём уязвимость.Синие лучи, бьющие в стороны, четыре человека на балконе, один у стены, трое у перил, и света здесь почти нет, но ауры знакомы…
Нет, пять человек.
Джания проявилась в центре балкона, такая же, как в воспоминаниях Таро – высокая, стройная, рыжеволосая, ослепительно красивая. И светящаяся – он видел голубые блики на лицах. Ведьма повернулась к нему, подмигнула и приложила палец к губам. А потом шепнула:
– Отдавай.
Кеара помедлила – а потом тоже шагнула в центр, протягивая на раскрытой ладони перстень. Тео шагнул ей навстречу, взял артефакт – а она вдруг подалась вперёд, обняла его за шею, прижалась губами к губам, внутри плеснуло бешенством, да-как-же-ломается-этот-змеев-щит…
– Портативный генератор, – шепнула возникшая рядом ведьма. – Вон он, в углу, давай живей, она не удержит его надолго, у перстня слишком мало его крови!
По поверхности щита поползли трещины. Генератор Ильнар скорее почувствовал, чем увидел, а потом Тео оторвался от Кеары, глянул на него – торжествующе, злорадно, – прижал её к себе, впился в губы, и левая ладонь сползла с лопаток на талию, ниже, и балахон под сжимающимися пальцами собрался складками…
Ах ты ж паскуда!..
Генератор фыркнул искрами, щит с печальным звоном осыпался, Тео отпрянул от Кеары и вскинул руку с зажатыми в ней артефактами…
Глаза в глаза.
«Сопротивляйся, чтоб тебя!»
Лицо Тео исказилось, губы шевельнулись.
– Повели злым и нечистым духам… – пробормотал он. – Отступить от души и тела…
А потом между ними выросла Джания и рявкнула:
– Давай!
В следующий миг Кеара врезала Тео коленом в пах и выхватила из ладони артефакты. Ильнар в один прыжок оказался рядом, перехватил руки скрюченного соперника, прижал к себе, не давая дёргаться.
– Бросай!
– Но ты же…
Кеара беспомощно оглянулась. Джания рассмеялась и коснулась её щеки.
– Ты не будешь по мне скучать, золотце. Ильнар, по моей команде – закрывайте!
Откуда ведьма знала о магах и плетении, он спрашивать не стал. Тео всё-таки упустил контроль, Лейро взвыл и бешено забился, и Джания скользнула ближе, обняла его призрачными руками, и тоже поцеловала, и он обмяк, притих, шагнул к ней…
«Фин!»
«Ты куда делся?!»
«Неважно. На счёт три...»
Джания и Лейро
«Два...»
Ведьма отстранилась, ласково провела ладонью по волосам бывшего любовника – а потом обернулась.
– Давай!
Кеара замахнулась и швырнула оба артефакта в темноту.
Синие лучи погасли.
Ильнар уронил Тео, зашипел, прижал ладонь к груди, и прихрипел:
– Один!
«Принято».
Со всех сторон ударили лучи света, в единое мгновение сплелись в нужный узор – а потом плетение рухнуло вниз сияющей сетью, смело с балкона призраков, накрыло чёрное, невидимое в темноте озеро тумана. Змей завыл, зашипел, забился, рванулся натягивая плетение до упора, обрушился на галерею…
Перила покачнулись и рухнули вниз.
Балкон по диагонали пересекла трещина – Эл с Карисой оказались у стены, Ильнар на рефлексах отскочил…
Кеара, стоявшая у самых перил, ахнула и исчезла, а в следующий миг следом соскользнул Тео.
Ильнар бросился к краю. Кеара стояла на переплетении ветвей, цеплялась пальцами за плиту. Тео повезло меньше – на ветвях он почти лежал, беспомощно суча ногами. Внизу бесновался Змей, плетение медленно прижимало его к разрыву, и только бы у группы хватило сил…
Ильнар свесился вниз, протянул руку. Кеара вцепилась в его ладонь, попыталась подтянуться, едва не сорвалась, но тут рядом возникла Кариса. В четыре руки дело пошло лучше, и спустя полминуты её удалось поднять.
С Тео было хуже.
Ильнар переглянулся с Карисой. Та беспомощно искривила губы, не решаясь просить, но Лейро уже почти оторвался, как только разрыв закроется, останется только Тео, и да он сволочь, но не убивать же его за это, и он ведь пытался сопротивляться, и помогать…
Ильнар сплюнул и решился.
Осторожно спуститься на ветки, придерживаясь за перила. Протянуть руку – Тео вцепляется в пальцы мёртвой хваткой. Потянуть на себя, медленно, чтобы не сломать хрупкую опору, ещё немного, вот так, держись, зараза, а морду я тебе набью потом, только как-то странно она у тебя дёргается…
Тео кое-как поднялся на четвереньки, потом встал, ухватился за плиту. А потом расплылся в нехорошей улыбке, и Ильнар успел подумать, что надо было всё-таки дождаться закрытия разрыва, и если недобитый Магистр вот сейчас толкнёт его вниз…
Змей в последний раз рванулся наружу. Хвост впечатался в стену, Кариса вскрикнула, Тео качнулся, попытался ухватиться за балкон, за ветки, за воздух…
Реальность вздрогнула, туман взметнулся вверх – и осел. В груди словно что-то лопнуло, дыхание перехватило, змеевы потроха, Кеара же, ведьма, перстень!
Он дёрнулся, едва не завалившись назад, но всплеск адреналина придал ускорения. Кеара сидела возле Эла, прижав к груди ладонь, и дышала – медленно, тяжело, будто… Все мысли из головы вылетели, Ильнар в два шага пересёк остатки балкона, упал на колени, сгрёб жену в охапку, попытался рассмотреть её ауру…