"Фантастика 2024-31". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
На этих словах майор ненадолго ожил и едва слышно попросил помолчать и дать ему спокойно сдохнуть. Ведьма, которую теперь видели и слышали все пленники, благо крови хватало, усмехнулась и послушалась, но Кеара была ей благодарна – беспокойство слегка отступило, и она даже смогла немного поспать.
Жаль, что Лейро её разбудил. Говорят, смерть во сне бывает лёгкой…
Правда, те, кто говорил, вряд ли проверяли это на собственном опыте.
Магистр с одним из охранников выбрался наружу. Дождь давно прекратился, но небо всё так же застилали тучи. В Диких землях летом темнело поздно и совсем ненадолго, и сейчас было ещё достаточно светло, чтобы
Дверь кузова распахнулась, после многих часов полумрака свет показался болезненно ярким.
– Выходите, дан майор, – любезным тоном позвал Магистр. – Нам понадобится ваша помощь. Топора, увы, не предложу, придётся отрывать художества ваших друзей голыми руками – я не могу вскрыть щиты, пока на них торчат эти заплатки.
Кир одним плавным, текучим движением перешёл в сидячее положение, но Кеара вцепилась в его плечо. Вскрывать магию – голыми руками?! Но это же…
– Вы с ума сошли! Он же погибнет!
Магистр поймал её взгляд и улыбнулся, удивлённо и весело.
– Полно, моя дорогая, он ведь именно этого и хочет! Но я его разочарую – вряд ли у этих недоучек хватило сил создать что-то, способное убить Изменённого. Максимум покалечит – и тогда он сможет с чистой совестью не выполнять мои приказы. Отпустите его, пока я не велел ему переломать вам пальцы.
Майор равнодушно смотрел перед собой. Кеара прикусила губу и разжала ладони – проверять, насколько он способен сопротивляться, не хотелось. Магистр повторил приказ, Кир выскользнул из вездехода, дверь захлопнулась…
– Жаль, – еле слышно проговорил Эл. Кеара придвинулась ближе, и он пояснил: – Ильнар с Фином эти заплатки полночи ставили, а потом ещё несколько раз ездили укреплять. Огорчатся.
Кариса закрыла глаза, прижалась затылком к стене и беззвучно засмеялась. Кеара несколько мгновений смотрела, как вздрагивают её губы, а потом придвинулась ближе, поймала провидицу за плечи и прижала к себе. Та не стала сопротивляться, обняла в ответ, притихла.
– Они едут за нами, – пробормотала она. – Едут… Я не знаю, успеют или нет.
– Успеют, – уверенно, но так же тихо отозвалась Кеара. – Обязательно должны успеть. Может, у Кира ещё ничего и не получится. Может…
Вездеход тряхнуло. Эл охнул, скривился, прижал ладонь ко рту. Мелькнула мысль, что диагноз поставлен верно и сотрясение всё же есть, но Кеара отогнала её и прижалась к сетке.
Туман впереди медленно таял, открывая странный пейзаж – казалось, в снимке морского дна выкрутили на максимум яркость, а поверх наложили синие и фиолетовые фильтры. Очертания стен едва угадывались под наслоениями наростов, напоминающих кораллы, а там, где кораллов не было, камни и обломки статуй были белыми настолько, что при взгляде на них болели глаза. На ветвях мёртвых деревьев громоздились неровные бурые комки – словно птичьи гнёзда, слепленные из травы и глины. Летучие медузы сонно качались в неподвижном воздухе, гигантские моллюски с витыми раковинами неспешно ползли по своим делам, лениво шевелили лепестками огромные синие и белые цветы, над которыми вились стаи каких-то мелких существ – рыбы? Птицы? Насекомые?
Кира вернули живым, хотя он шатался и смог забраться в кузов только с помощью охранника. Попросил воды, сделал несколько глотков, потом снова лёг, отвернулся к стене. Джания неодобрительно покачала головой, но на сей раз тормошить его не
Они в самом сердце Диких земель. Здесь не выживают. Отсюда не возвращаются.
Дорога, ведущая к накопителю, оказалась засыпана песком и завалена камнями. Летучие медузы почуяли кровь и с визгом бились в окна, однажды мимо скользнула тень покрупнее, но пара выстрелов из закреплённой на крыше пушки отогнали тварь. Вездеход нещадно трясло, Эл шёпотом ругался на каждом ухабе и то пытался свернуться в клубок, то вытягивал ноги, упирался ими в Кира и снова ругался. Зачем Лейро понадобилось тащить с собой и его, Кеара не представляла. Озвученная Магистром идея дождаться Ильнара и убить у него на глазах всех, кто ему дорог, не выдерживала никакой критики – толпа взбешённых боевых магов раскатала бы этого любителя красивых сцен в лепёшку, и он это отлично знал, иначе не сбежал бы из резиденции. А если бы дело было лишь в новой Катастрофе, стоило взять с собой одного Кира и не тратить людей на охрану пленников…
Хотя они всё равно ни на что не способны.
Лейро, видимо, тоже пришёл к этому выводу. Когда вездеход снова остановился, он забрал обоих охранников и ушёл. Кеара разглядела впереди полуразрушенный купол – на каменных стенах, увитых сине-зелёными лианами, мерцали голубые разводы, а внутри, за стенами, что-то светилось.
– Работает, – пробормотал Кир, не меняя позы. – Накопитель работает. Чувствую.
Кариса тоже придвинулась к сетке, наблюдая, как Лейро с охранниками осторожно пробираются между завалами камней. Часть стены была разрушена, словно огромный кулак ударил изнутри, и в образовавшийся проём мог бы пройти даже вездеход – хотя не факт, что для него нашлось бы место внутри.
– Зачем ему накопитель? Он ведь уже разрушил щиты, твари выйдут наружу, и…
Кир перекатился на спину и снова уставился в потолок.
– Не выйдут, – бросила Кеара. – Им и тут хорошо. Разве что начнут медленно расползаться по долине. Чтобы пошла волна, нужен новый крупный разрыв. А самый простой способ открыть разрыв – разбить сферу, чем крупнее, тем лучше.
Она замолчала, отгоняя несвоевременные воспоминания об осколках на полу библиотеки. Кир перевёл взгляд с потолка на неё, качнул головой.
– Накопитель работает, – повторил он. – Плохо. Мне нужна… помощь.
Он закрыл глаза, и Кеара не сразу поняла, что «плохо» относилось вовсе не к его самочувствию.
Самый простой способ открыть разрыв – разбить сферу.
Самый простой способ открыть большой разрыв – разбить кристалл работающего накопителя.
– Сфера, – пробормотал майор. Медленно поднял левую руку, коснулся правого плеча кончиками пальцев, надавил, и на повязке проступило свежее красное пятно. – Вот здесь. Вырезать. Собьётся управляющий контур. Сам не могу, запретил… – Лицо его на миг перекосилось бешенством, но тут же снова стало равнодушным. – Пожалуйста.
Джания переместилась ближе к нему, ощупала повязку, вслушиваясь в отклик.
– Сдохнешь.
– Сдохну, – согласился Кир. – Но сперва… Будет срыв. Убью. Попытаюсь.
– Совсем двинулся, – шёпотом возмутился Эл. – Ты и в прошлый раз требовал тебя прикончить, а если бы мы согласились…
Он охнул и стиснул зубы. Кир, не открывая глаз, искривил губы в подобии улыбки.
– Попробуй мне запретить.
Доктор сдавленно выругался, потом с трудом приподнялся, протянул руку, коснулся пальцев друга.