"Фантастика 2024-36". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Побежал на него и в подкате схватил меч. В кувырке вскочил на ноги и рубанул вертикальным ударом по зверю. Лезвие прошло точно по груди и животу. Крови или свежей раны я не успел заметить. На рыжей шерсти оттенки красного не так-то легко разглядеть. Рыжик не сразу обратил на меня внимание, что позволило нанести ему несколько дополнительных ударов и после сделать пару шагов назад, чтобы монстр не достал меня своим ударом когтями. Ушёл в развороте от трёх ударов, а четвёртый заблокировал мечом.
Последний удар оборотня пришёлся по лезвию клинка,
И вот, выждав момент, я встал на одно колено и, развернувшись, нанёс удар рукоятью меча по колену монстра. Тот, естественно, пошатнулся, и в этот момент я нанёс рассекающий горизонтальный удар в область шеи. Сразу же прикрыл плечом часть лица, дабы избежать попадания чёрной (или рыжей?) крови, но этого не случилось. Возможно, я отошёл чуть дальше от шлейфа крови? Вскочил на ноги и, вложив все свои силы, нанёс колющий удар снизу-вверх точно в подбородок ближе к шее. От натуги из меня вырвался ор, который я не мог контролировать.
Что-то прилетело в глаз, а после ещё прилетело и несколько осколков от разрушающегося меча, как мне показалось. Пришлось закрыть глаза и отвернуться, чтобы как можно меньше повреждений было нанесено моему милому лицу. Упёрся во что-то твёрдое. Хоть я и прекрасно понимал во что именно, но взглянуть стоило. Лучше бы не смотрел. Клинок полностью разрушился до гарды, при этом не ранив монстра. Даже крови не было. “Что за чёрная магия? “ – сразу возник вопрос в моей голове. Этот клинок способен выдерживать колоссальные нагрузки (естественно, соответствующие нынешнему историческому времени), но разрушился о шерсть монстра. Неужели гномы тоже перешли на клей вместо литья?
Пребывая в недоумении, я не успел отреагировать на подлый удар под дых. Затем пропустил серию ударов кулаками, а не когтями по корпусу и контрольный апперкот в подбородок. Не знаю, насколько я отлетел после последнего удара, но, казалось, что я летел вечность. При приземлении ударился обо что-то твёрдое. Скорее всего, пенёк. Тупая боль пронзила спину.
– Для человека ты достаточно сильный, - констатировал очевидное рыжий, когда трансформировался обратно в человека. Обломанный клинок выпал сам, а кинжал он с лёгкостью вытащил и отбросил в сторону.
– Плотно пообедал, - огрызнулся я и попытался собраться с мыслями. Голова кружилась, поэтому сориентироваться на местности было сложно. Видел только общие очертания. Даже не мог понять кто где.
– Для человека ты чересчур сильный, - добавил он.
– Была добавка. И компот, - добавил я, осознавая, какую глупость сейчас несу.
– Юмор. Юмор. И ещё раз твой юмор. Меня это даже забавляет. Тебе не интересно, почему ты не смог меня ранить
– Он медицинскую карту не показывал. Мне откуда знать?
– после серии ударов рыжего зверя я не мог уверено стоять, а про то, чтобы вести бой, речи вообще не шло.
– Действительно, - согласился рыжий. – Откуда тебе знать? Ты же его убил не серебром, а лишь одним мечом. Зря вы тогда караван смерти остановили.
– Там твоих родственников не было, - утвердительно произнёс я, опираясь руками о колени и тяжело дыша.
– Уверен?
– Рыжих там не было, - заверил его я.
– Смешно. Правда, смешно, - рассмеялся он. – Там было много наших.
– Много ваших? – я посмотрел на этого выскочку из-под бровей. – Пара оборотней и живой груз в Земли Вампиров. Не знал, что твои собратья продают людей кровососам. От такой двойной игры даже Джеймс Бонд бы выпал в осадок.
– Новые слова и новые имена, - он произнёс эту фразу будто для себя. – Наслышан о твоей учёности и о том, что ты был практически везде на плоской земле… По поводу каравана смерти я не могу ничего сказать, так как об этом впервые слышу.
– Как я понимаю, никто так и не попытался достичь границы земли? – это, скорее, риторический вопрос.
– Когда-нибудь достигнем, - заверил рыжий.
– Так вот, о чем это я? Хочешь знать, почему твой клинок не смог поразить меня? Разрушился, словно мозаика.
– Чувствую, что при любом раскладе мне придётся выслушать твою версию, - мне становилось всё хуже и хуже. Я буквально терял сознание. Сколько я протяну минут? Одну, две, пять? Уже плевать на всё… Наверное.
– Я стал выше высших оборотней. Я стал генномодифицированным оборотнем нового поколения, - гордо произнёс он.
– Ты хоть знаешь, что такое “генномодифицированный”? – усмехнулся я через силу.
– Значит “лучший”, - кратко и почти правильно ответил рыжик.
– Почти правильно. Садись. Четыре, - откуда у меня столько плохого юмора на грани смерти?
– Эх, Арднер, ты стоишь буквально на грани смерти. Весь бледный и побитый. На ногах еле держишься, но упорно продолжаешь шутить. Редко встретишь таких людей, - зааплодировал он.
– Оптимистов?
– не знаю почему, но в этом я с ним был согласен полностью.
– Мертвец с улыбкой на лице.
– Звучит не очень оптимистично.
– Ты знаешь, кто я такой?
– он подошёл ко мне близко, зная, что я уже точно ничего не могу ему противопоставить.
– Один из Иванушек Интернешнл? Или братьев Гримм? Ну, те, которые нарушают законы физики и поют про полёт на ресницах, - из рыжих вспомнились только эти. Возможно, их больше, но не в данный момент в моей голове.
– Забавно, - рассмеялся он.
– Таких, как ты в моих землях сжигали на кострах больше пяти веков назад…
– Потому что я оборотень?
– возмутился он.