"Фантастика 2024-36". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
– Нокст, - обратился я к угрюмому мужику. – Имя в честь бога психопата?
Отыскал в памяти Арднера одну интересную историю, рассказанную в зимнюю ночь одной проституткой. Естественно, это лишь легенда. Примерно тысячу лет назад на планету прибыли боги и демоны. Всё, как обычно — делёжка земли и ресурсов, в роли которых на тот момент были люди. Это не главное. Вместе с богами прибыла группа «других» богов. Одного из них звали Нокст. Он искал некоего смертного. Имени его никто не помнит, но оно точно начиналось на «А». Так вот, этот Нокст истребил больше людей, эльфов, оборотней и вампиров, нежели это сделали демоны и боги вместе
Если верить легендам, то он был бессмертным, оттого и назвали его богом. С ним даже другие боги не смогли справиться и после своего поражения перешли на его сторону. Никто не знает, что случилось с Нокстом и тем смертным, так как в той битве никто не выжил. Полегло не меньше полумиллиона живых существ и несколько богов. Битва была настолько масштабной, что могла перерасти в полномасштабную войну, но ни одно королевство официально не объявляло войну ни одной из сторон. Нокста в то время многие запомнили и по людской традиции из кровожадного монстра сотворили гуманного бога. Классика.
– Психопата? – странным тоном переспросил рыжик и также странно посмотрел на властителя.
– Не все легенды являются правдой, - пытался оправдаться Нокст. – Я про тебя тоже много чего слышал хорошего, но является ли оно правдой? Одна слабость в сторону тьмы может полностью перечеркнуть всю твою историю добра и созидания, но это не работает в обратную сторону. Что ты знаешь о боге Ноксте?
– Любит убивать. Сам бессмертный. Про жестокость говоришь? Что тут добавить? Типичный бог в любой мифологии. Только слышал про него одну нетипичную божественную деталь. Он никого не насиловал. Хотя, может и насиловал, но никто не удосужился подержать свечку? – я внимательно смотрел на Нокста. Буквально только что я опустил бога, в честь которого его назвали, в деревенский туалет.
– Книга ереси, - выпалил рыжик. Не знаю, как здесь, но с таким трудолюбивым язычком в моём мире он бы дослужился до зама в ближайшие месяцы.
– Это ты только что придумал? – якобы удивился я, но параллельно из памяти Арднера достал то, что такая книга якобы действительно существует и находится у церковников, которую, естественно, хранят за семью печатями. Никто её не видел, как того самого суслика. – Хотя я слышал многое об этой книге, но вот её никто не видел. Ты, Калиста, видел ту самую страницу, где мои слова являются ересью? Или ты так ляпнул, чтобы ублажить своего непосредственного начальника? Можешь не отвечать. Это видно невооружённым глазом.
– Любой уважающий себя человек на моём месте, - начал Нокст. – Отрезал бы тебе язык и скормил тебе же. Не помешало бы привязать тебя к твоему же коню и тащить сто сорок километров. Только у меня нет времени на всё это. К тому же я слышал, что ты смог создать примитивное огнестрельное оружие, - он указал на закрытую повозку с провизией. Значит там вся моя экипировка. – Винтовка…
Винтовка? Я не ослышался. Никто никогда не произносил название ружья в другом ключе, если я не произносил его изначально. Здесь чаще говорят: ружьё, бабах-палка и так далее, но точно не винтовка. Меня это немного напрягает.
– Винтовка твоя хорошая. Уверен, что прицельная дальность без оптического прицела может достигать полукилометра. Главное, чтобы глаз не подводил. Твоя проблема была в том, что барабанный магазин на шесть патронов сильно ограничивал ведение огня, да и перезарядка
– Оружейник? – прямо спросил я у Нокста.
– Больше любитель, нежели специалист. Поговорим о твоём пистолете? – его взгляд будто разгорелся от восторга. Встретил кумира?
– От винтовки он отличается только длинной ствола, - не стал утруждать его пением дифирамбов моему пистолету.
– Это верно подмечено. И патроны практически идентичные, но с одной лишь разницей. Разная граммовка пороха. Верное решение. Твоя броня тоже выше всех похвал. Титановый сплав? Я же прав?
– Типа того, - я не стал подтверждать его догадки.
– С ним трудно работать, но твои гномы смогли это сделать. Явно не чистый титан. Ни одно из ружей не смогло оставить даже вмятину на пластине. Не удивительно, что ты так долго оставался в живых. Не знал, что гномы смогли выкрасть секреты из наших земель.
– Вы же говорили, что Арднер смог изобрести винтовку? – спросил озадаченно Калиста. Нокст посмотрел на него, как на врага народа.
– Слышать и видеть не всегда одно и то же, мой друг, - обратился он к рыжему. – Я многое слышал об Арднере. Слышал о кровопролитной битве между Предгорной и Горой гномов. Схлестнулись эльфы, огры и Арднер с парой гномов, - рассмеялся в полный голос. – Арднер и гномы выжили. Представляешь? Вот этот смертный человек, который кличет себя великим охотником на оборотней и пара гномов, которые были не воинами, а обычными кузнецом и портным. Ты в это можешь поверить?
– Да, - честно ответил Калиста. – Я видел Арднера в деле, и он явно не так прост, как может показаться на первый взгляд.
– Убил двух паршивых оборотней, и теперь не так прост? – кажется, Нокст пытался сдерживать себя в руках, но вот эмоции вырывались наружу.
– Это были мои друзья, - прошептал рыжик.
– Да хоть подруги. Они не выполнили свою первоначальную задачу, а именно — убить охотника на оборотней, - властитель гневался. Его тон повышался с каждым словом. Рыжик побледнел. Остальная стража молчала и изредка поглядывала на него. Только мне было весело. – Что смешного? – обратился он ко мне.
– Я еду на собственном коне по дороге на собственную смерть и меня гложет вопрос: «Смогу ли я добраться до места казни?». Нокст, ты неуравновешенный холерик, как бы это ни звучало. Твои умные изречения спотыкаются об твой собственный характер и нетерпение. Тебя тут все боятся, кроме меня. А ты уверен на все сто процентов, что при удобном случае тебе не перережут глотку, как свинье на убое, свои же? Или ты тоже являешься оборотнем нового поколения? Генномодифицированный? – на последнем слове взгляд Нокста поменялся. Значит я попал в яблочко. – Это многое объясняет. Тогда расскажи мне на милость, зачем весь этот спектакль с судом и конвоем? Ты же можешь прямо здесь выпотрошить меня и оставить полуживого на съедение птицам, но ты упорно везёшь меня в свою обитель. Что с тобой не так? Не нужны все эти недомолвки и интриги. Мне плевать на них. Я бесполезный для тебя.