"Фантастика 2024-36". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Между эшафотом и зрителями стояла импровизированная деревянная площадка (два на два метра) со стойкой и рупором. На неё вышел Нокст, с ним был ещё один человек. Отличался он от остальных лишь тем, что был в костюме-тройке. Тот самый свадебный костюм. Только Рикки носил подобный костюм, и нельзя сказать, что он был знаком с модой девятнадцатого века Англии. Также на руке красовались идентичные механические часы. Он их не скрывал. Надо бы напрячь память и вспомнить, что случилось с телом охотника на вампиров.… Вспомнил. Я же умер тогда и физически не мог видеть, что сделал с телами и вещами Костнер и дамы.
– Добрый день, мои славные жители, - начал приветливо свою речь Нокст, и зрители зааплодировали, а некоторые индивидуумы засвистели. Видимо, Нокст пользуется здесь бешеной популярностью. – Сегодня у нас на повестке славная традиция, а именно: один раз в месяц проводить казнь виновников…
Толпа ликовала и точно была рада такому развлечению. И почему в моём мире пожилые люди вечно говорят, что раньше было лучше? Вот это они имели в виду? Или я слишком утрирую? Нокст в ярких красках рассказывал про ежемесячную традицию, что, на мой взгляд, жители должны знать наизусть, но, видимо, и это тоже традиция такая или у них память короткая.
Если вкратце, то казнь проходит каждый месяц в последний день месяца. Так они отдают дань великому богу Ноксту (кто бы сомневался). Сама массовая казнь проходила необычным способом. Не было типичных виселиц, колесования, отсечения головы и четвертования. Тут вся загвоздка была в том, что сами присутствующие зрители могли написать на бумажке вид казни, а Нокст вслепую выбирал бумажку и зачитывал вслух. Казнь приводилась в исполнение. Казнь – это конкурс. Тот зритель, чья бумажка попадалась, мог привести казнь в исполнение сам, или, если он отказывался по какой-либо причине, то ему вручали подарок на выбор. В прошлом месяце разыгрывали двух коз и трёх баранов. Хороший приз для деревенских жителей.
– Вы готовы? – радостно прокричал Нокст и почему-то посмотрел на меня. – С кого начнём?
– С жирного, - выкрикнул кто-то из толпы.
– С жирного? – удивился властитель. – Пусть будет так. Ганс де Роли украл два килограмма варёного мяса у трактирщика Тима две недели назад. По закону нашего племени: «Воровство карается смертной казнью». Что же ждёт нашего Ганса? – он засунул руку в мешочек и, спустя полминуты, вытащил одну бумажечку. – Интересно, - усмехнулся он и злостно посмотрел на меня и только после на де Роли. – Отрубание конечностей двадцатью отсечениями. Вор не сможет воровать, если воровать будет нечем. Чья эта замечательная идея?
– Моя, - скромно призналась бабушка – божий одуванчик.
– Вы готовы привести казнь в исполнение?
Всем было очевидно, что бабушка, которая одной ногой в могиле, не сможет поднять нож и резать человека. Нокст и сам осознавал это, но для приличия спросил.
– Внучок, - голос бабушки был просто ангельским. Если она вырежет всю деревню до последнего человека, то её в последнюю очередь заподозрят. – Я стара. Мне тяжело передвигаться. Лучше выберу подарок, - улыбнулась она. – Сейчас хозяйство трудно вести. Да и в последнее время так хочется молока.
– И какой же вы выбираете подарок? – спросил заботливо властитель, параллельно давая знак двум здоровякам. Они сразу схватили Ганса и потащили на середину эшафота. Тот брыкался, но сил не хватало. – Корову или коня? Хотя я знаю ответ,
– Корову, внучок, - бабушка подошла к де Роли и поцеловала его в пухлую щёку. – Кричи громче. Мне так будет лучше слышно и, самое главное, приятно. Не беспокойся, твоё мясо не пропадёт даром. Из него получатся прекрасные пироги. Я дала один великолепный рецепт своему старому знакомому Дюку. Тогда всем понравилось, - она провела дряхлой рукой по волосам жирного мужика и села в десяти метрах на специальной скамье. К ней сразу подошли четыре стража на защиту от нас.
– Привести казнь в исполнение!
Меня схватили за голову и повернули так, чтобы мой взгляд был направлен в сторону Ганса. Один из стражников снял с себя доспех, надел кожаный фартук и взял в руки мачете. Для зрелищности заточил его камнем и без раздумий и разных финтов рубанул по кисти Ганса. Тот завизжал от боли. На его глазах моментально появились слёзы. Два стража зафиксировали де Роли крепко, так что толстяку оставалось только кричать от боли и просить пощады. Что-то мне подсказывает, что пощады он не дождётся. Периферийным зрением заметил, как бабушка хлопала в ладоши и улыбалась во весь рот. Сука кровожадная. Разрубание Ганса продолжалось почти десять минут. Мясник рубил точно по суставам.
Первые четыре удара Ганс де Роли орал во всю глотку и просил пощады, но после пятого удара он просто молча плакал. Изредка всхлипывал. Успел лишиться полностью левой руки и правой ноги до колена. Смотрел на меня красными глазами и будто ждал помощи. Вот только ему не скажешь, что я с ним в одной лодке, но моя очередь тонуть в океане смерти ещё не подошла. На одиннадцатом ударе нервная система Ганса не выдержала, и он умер от болевого шока. Тело обмякло. Мясник нанёс ему пару пощёчин и пнул в пах, но толстячок не подавал признаков жизни. Резкий большой взмах мачете, и вот голова де Роли упала на доски. Женщина резко заплакала и стала громче молить о пощаде. Я только моргнул. Теперь Ганс де Роли в лучшем мире, нежели этот.
– Это было очень интересно, - жизнерадостно обратился Нокст к зрителям. – Дальше кого изберут мои дорогие жители?
– Пока Нокст говорил свою новую речь, тело Ганса и его конечности убрали и протерли эшафот от крови.
– Женщину, - выкрикнул мужской голос.
– Каролина Жавани. Осуждена за измену. По законам нашего племени приговорена к смерти. Готовы? – он ждал одобрения и сразу же его получил. Засунул руку в мешок и вытащил бумажку. – Я думал первая казнь интересная, но знаете, что? Вы полны сюрпризов. Свежевание. Кто у нас такой гениальный?
– Я, - признался статный мужчина средних лет.
– Если я не ошибаюсь, то Каролина является вашей женой? – Нокст посмотрел осуждающим взглядом на Жавани.
– Больше не является, - злостно ответил муж.
– Вы готовы это сделать сами или…
– Сам, - твёрдо ответил он.
– Тогда прошу, - Нокст сделал короткий жест, и мужу осуждённой сразу выдали нож.
– Прости, любимая, но я не потерплю никакой измены, - он схватил её за волосы и поцеловал в засос.
– Это ты мне изменил с той шлюхой из Предгорной, - пыталась оправдаться она, но её никто не слушал. – Ни один из нормальных людей не додумался бы залезть на Марту…