"Фантастика 2024-39". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Разговор тянулся едва ли не полстражи. Путавшаяся и запинавшаяся поначалу Реналла вдруг поняла, что вспомнила всё, в том числе и то, что, как она думала, не заметила вообще. Длину шпор на сапогах, например, или была ли позолота на резном ложе аркебузы. Чем дольше она говорила, тем сильнее сжимались кулаки лейтенанта и каменели скулы. В конце концов, он произнёс, тяжело роняя слова:
— Прана Реналла, прошу покорнейше меня простить, но вам просто необходимо появиться в Вожероне. Вы хорошо держитесь в седле?
Реналла похолодела. Зачем ей ехать
— Я плохо езжу на лошади. И у меня нет наряда для верховой езды, — покачала она головой.
— Неужели у вашей тётушки не найдётся подходящего наряда?
— Я против, — неожиданно встрял пран Уилл. — Неподобает молодой пране ехать куда-либо в сопровождении наёмников-кевинальцев.
— Вы что-то имеете против наёмников? — повернулся к нему лейтенант. — Или против кевинальцев?
Гофмейстер на миг смутился, но тут же выпрямился на стуле, расправив плечи.
— Прошу понять меня правильно — к нам поступают самые разные слухи. Я не могу отпустить с вами племянницу моей хозяйки. Это вопрос чести.
— Знаете, мне в детстве рассказывали сказки, что аркайлцы все поголовно с хвостами и едят младенцев. С тех пор я подрос и предпочитаю не выслушивать небылицы, в видеть своими глазами, с кем я имею дело. Если безоговорочно верить каждому слуху, то можно очень сильно испортить себе жизнь. Я даю вам честное слово кевинальского дворянина в двенадцатом поколении, что с праной Реналлой ничего дурного не случится. Н, и если вы столь недоверчивы, то можете выделить ей сопровождение.
— У меня нет лишних коней для стражников.
— А почему вы считаете, что это должно меня заботить? Езжайте вы сами, лично. Возьмите с собой вашего слугу… — Он кивнул на Бардока. — Я не собираюсь похищать прану Реналлу. Мне нужно обличить преступника. Без её помощи мне это не удастся сделать. Вы это понимаете? — Он приподнялся, упираясь в столешницу. Голос едва не срывался на крик. — Погиб наш друг и соратник!
Пран Уилл схватил себя за ус и потянул вниз, от чего его рот смешно перекосился. Но гофмейстер всегда так делал, когда предстояли принять непростое решение.
Бардок откинулся на спинку стула, скрестил руки на груди. На его губах блуждала лёгкая, загадочная улыбка, от которой Реналле стало почему-то страшно. Она вспомнила, как телохранитель в одиночку не побоялся выйти против целой шайки разбойников и обратил её в бегство, не проливая крови.
— Если у праны Нателлы найдётся одежда для верховой езды, — нерешительно проговорила она, не узнавая своего голоса. — Я готова ехать. Нет более благородной цели, чем наказание виновного в подлом убийстве из засады. Если Бардок будет сопровождать меня, то я буду чувствовать себя в безопасности. Полагаюсь так же на покровительство благородного прана Пьетро альт Макоса.
Лейтенант повернулся к прану Уиллу. Его лицо сияло торжеством, словно говоря без слов — ну, видите, а вы что-то придумывали!
— Я по-прежнему против, — стоял на своём Уилл. —
— И будут опасны, если мы будем прятаться по замкам и фортам, когда требуется вершить правосудие. Кстати, я рассчитываю, что нам предоставят повозку, чтобы доставить тело альт Кузанна в Вожерон. Если прана Реналла не желает ехать, то может воспользоваться повозкой.
— Нет! Только не с трупом! — воскликнула Реналла, отшатываясь, будто её уже усадил рядом с застывшим окровавленным телом знаменщика.
— Как прикажете, милая прана, — поклонился Пьетро. — Итак, пран Уилл? Ваше последнее слово? Учтите, как комендант Аледе и командир самого большого гарнизона на удалении в два десятка лиг от вашего замка, я могу решить вопрос силой, но предпочитаю договариваться и взывать к рассудку.
— Хорошо, — кивнул гофмейстер с таким кислым видом, будто проиграл в кости две сотни «лошадок» и любимую шпагу. — Я поговорю с праной Нателлой альт Раст. Когда вы намерены выдвигаться в дорогу.
— Не позже полудня.
— Полагаю, у меня не так много времени, чтобы собраться, — поднялась из-за стола Реналла.
Праны так же встали. Лейтенант отодвинул стул, помогая молодой женщине.
— Я очень благодарен вам за помощь. Клянусь и в дороге, и в Вожероне, защищать и оберегать вас. Я скорее погибну, чем позволю хотя бы волосу упасть с вашей головы. — говорил он, сопровождая её к порогу. И уже предупредительно распахнув дверь, прошептал. — Вам кто-нибудь говорил, сколь вы восхитительны?
Владислав Русанов
Импровиз-3
Пролог. Ч. 1
Адмирал Жильон альт Рамирез из Дома Золотой Синицы недавно разменял шестой десяток и, сколько себя помнил, служил Трагере. Родился он слабым и болезненным и отец его, глава одного из Высоких Домов Трагеры, долгое время думал, что сын не выживет, хотя старая повитуха, принимавшая роды, напророчила головастому и молчаливому, в отличие от братьев и сестёр, младенцу великое будущее. «Кто рождается с шестью пальцами на ноге, тот ужас какой везучий потом бывает», — сказала она, пеленая будущего героя сражения в проливе Бригасир.
Когда родные поняли, что маленький Жильон не намерен отдавать душу Вседержителю, его записали правым загребным на галеру «Ласковая» флота его светлости Пьюзо Второго альт Ортега из Дома Пурпурного Меча — владыки Трагеры. Будущий адмирал рос, играл с детьми — сбивал коленки и дрался, учил грамоту и арифметику, постигал логику и риторику, осваивал основы фехтования и верховой езды, и в то же время рос по службе. Каждые три года он исправно получал новое звание, благо отец его пран Карлос командовал Северной эскадрой трагерского флота. Добросовестная служба — а ведь взысканий Жильон не получал, да и не мог получить — позволила ему в семнадцать лет взойти на борт той же «Ласковой», но первым помощником капитана.