"Фантастика 2024-46". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Он просил.
Плакал снова.
Умолял.
Требовал.
И вот.
Увидел.
Прямо перед ним стоял портфель. Самый обычный портфель в мире. Скучный, потертый по углам, с крупными швами, с блестящей медной ручкой, отполированной ладонью.
Кокосов. Он забыл его…
Он не мог его забыть, он с этим портфелем вообще не расставался, никогда, ни при каких обстоятельствах. И сегодня у него этого портфеля не было, сегодня с Кокосовым был… холодильник. Точно, холодильник. А портфель…
Рукопись, найденная при странных обстоятельствах.
Рукопись,
Рукопись, найденная в пианино.
Он дотянулся до портфеля, впился пальцами, подтащил к себе. Открыл. Внутри была папка. Обычная папка из толстого, чуть сероватого картона. На корешке округлым красивым почерком было написано.
Кн. № 5
«Краткая история тьмы», вар. 1.6., окончательный
Часть 2
И его другие сны
я подглядываю. В них
вижу север дней моих.
Автор, автор! Где ты, где ты?
Лишь улыбку сквозь предметы
Различаю я порой.
Воскрешение
– Слушай, – сказал я. – Может, скажешь? Перед смертью? Облегчишь душу?
– И что ты хочешь услышать? Перед смертью?
– Тайну. Хочу знать Тайну. Мне интересно, что это за Тайна такая?
Перец секунду подумал, затем дружественно помахал мне ручкой, подобрал кусок льда, подкинул вверх.
Лед с треском разлетелся где-то внизу, мы стали сходиться. Торопиться не стоило, я знал, что он не будет швырять в меня мечом с такого расстояния. На ста метрах не только меч, на ста метрах даже револьвер бесполезен. Так что метров пятьдесят никаких боевых действий не будет, будем только сходиться.
Перец шагал, подняв меч над головой. Серьезно, безо всяких выкрутасов. И в любую секунду он мог этот меч метнуть. Пробьет мне плечо, и все на этом, у самого-то, наверное, еще пять кинжалов и десять метательных ножей в рукавах.
Я шагал не спеша. Кобуры расстегнул, но револьверы не достал, успею еще, достану через два пролета. Через три пролета взведу курки, и будем разбираться…
Перец исчез. Вот только что брел ко мне сквозь сталагмиты, и вот уже нет его. Растворился.
Так и знал, что у этого гада есть что-то в его хитрованском арсенале. Исчез. Нет, я, конечно, понимал, что он не исчез, что он где-то тут, но где, я понять не мог. Наверное, стоит где-нибудь за фермой, ждет. Ждет, что я растеряюсь.
Но я не растерялся. Я сделал так. Прикинул, где примерно мог остановиться Перец, прицелился в самый крупный в том месте сталагмит и выстрелил.
Устроим ему шрапнельку.
Верхушка сталагмита лопнула и разлетелась мелкими осколками. Осколки ударили по остальным сталагмитам, те тоже разлетелись, я, чтобы увеличить поражающий эффект, выстрелил еще. Ледяные картечины зазвенели по сторонам, один даже попал в меня, в ногу, это было довольно больно.
Эффект
– Ай! – Перец проявился, выскочил из-за левой фермы.
Я тут же выстрелил, целился в колено. Перец среагировал. Нет, от пули он, конечно, не увернулся, никто не может такое провернуть. Он заметил движение куркового пальца.
Я тут же послал пулю вдогонку, но уже не в Перца, а снова в сталагмит. Перца щелкнуло довольно больно, он завопил и кинулся на меня.
Восемь патронов.
Я выпустил две пули навстречу, одну в плечо, другую ложную. От той, что шла в плечо, Перец уклонился, на вторую не прореагировал.
Еще два выстрела, снова по сталагмитам. Снова щелкнуло Перца льдом, он даже запнулся, я немедленно воспользовался ситуацией и выстрелил. На этот раз увернуться было сложно, пуля шоркнула Перца по плечу.
Перец заорал, упал.
Но я задел его, задел. И нож он швырнул не так шустро, я сбил его прямо в воздухе, выстрелом «Берты».
Четыре патрона.
Перец поднялся на ноги.
– Неплохо, – сказал он и поглядел на рану в плече. – Ты, кажется, чему-то научился.
Перец обвел мечом сталагмиты.
– Но все-таки… – Перец поморщился. – Все-таки тебе помогли случайные обстоятельства.
– Случайных обстоятельств не бывает, – ответил я. – Будем болтать или все-таки продолжим?
– Продолжим, конечно, – Перец улыбнулся. – Надо же мне тебе ответить…
И он тут же ответил. Я был готов. Перец сработал «призрака» – резкие прыжки вправо-влево, настолько резкие, что попасть нельзя. Ну, вероятность попадания мала. Меня Варгас тоже таким штукам учил, я плохо выучился, не успел, а Перец, видимо, успел. Ловко у него получалось, я даже глазами ворочать не успевал.
Выстрел, выстрел, выстрел, выстрел. Мимо, мимо, мимо, мимо. Три секунды, и я стою, прижатый спиной к холодной ферме, а к горлу мне уже приставлено лезвие великого меча, и Перец смотрит на меня, и в глазах у него торжество. И стволы моих револьверов упираются ему в пузо.
И еще Перец улыбается.
– Ну, – сказал Перец. – Вот и все. Знаешь, я думаю, что ты проиграл. Я вот думаю, мне надо тебя примерно наказать… Даже не наказать, тебя надо изолировать. К тому же мне не нужны конкуренты на моей территории, сам понимаешь…
– Сюрприз, – сказал я и выстрелил в тринадцатый раз.
В пузо. В пузо, Перец не успел ничего понять, Перец не ожидал.
Пусть враги думают, что ты слабак, говорил Варгас. В нужный момент это даст тебе преимущество.
Перец не ожидал.
Это было то, над чем я работал последнее время. Хитрая штука, меня в свое время опять же Варгас научил. Рассказал, что с помощью ее он в свое время уложил одного наркобарона в Тегусигальпе. А сейчас я вот. Я сменил барабан на «Берте», поставил самодельный. На семь патронов. Устройство было ненадежным, в общем-то одноразовым. Я даже закончить его не успел толком.
Но оно сработало.
И патрон я сделал сам. Такой, как надо. Пороху побольше насыпал.
Перца отбросило, он с железным звуком брякнулся о ферму и свалился на мост, в сосульки.