"Фантастика 2024-5". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Я даже поморщилась – померещилось, что от молодецкого рывка заржавевший замок вылетит сквозь трухлявые доски, а то и сама дверь приложит по темечку незадачливого гостя.
Однако захоронка лорда Иана оказалась шкатулкой с секретом – ключ повернулся легко, с едва слышным щелчком. Дверь раскрылась медленно и важно, словно вела не в квартиру на окраине заштатного городка, а, по-меньшей мере, в гномий банк.
Король вздохнул с облегчением – видимо, не хотелось его величеству выламывать дверь под улюлюканье шумных мальчишек и
Мы вошли. Как выяснилось, под источенной влагой и временем древесиной прятался тяжелый медный лист. Сама дверь была очень толстой и прочной. Если Камил не ошибся, присвистнув после быстрого осмотра торцовой части, на нее пошел каменный дуб. Зачем же такие предосторожности в приграничном городке?
Любопытствуя, я протиснулась в темную прихожую следом за напарником. И удивилась второй раз: дом был каменным! Пожелтевшие от времени плиты изнутри образовали немного тяжеловесный, но приятный глазу узор. Поэтому голые стены не наводили тоску.
В нише у двери стояли шкатулки с номерами, на вешалке висели плащи и шляпы различных цветов. Во всем остальном прихожая оказалась пустой и темной.
Чиркнул серник – Вайнор зажег масляную лампу, разгоняя сумрак закрытого помещения. Солнечный свет совсем не проникал сюда, два окна оказались закрытыми изнутри на солидные железные засовы. А ведущие из шестиугольного холла двери были сделаны из того же каменного дуба, хотя и совсем простые.
Вайнор пробормотал под нос что-то вроде детской считалочки и открыл третью слева дверь. За нею обнаружилась кухня.
– Располагаемся здесь, – скомандовал Его Величество, – в другие комнаты заходить нельзя.
Мужчины не стали задавать лишних вопросов – кухня так кухня! Главное, чтобы тепло, сытно и было где голову преклонить, пусть и на седло.
– Сиг, Кварт, – продолжал распоряжаться Его Величество, – переоденьтесь в другую одежду и сходите за продуктами. Камил, на тебе наблюдение, вот эта лестница ведет на чердак. Наше убежище могут засечь, хотя и не сразу. Остальным обиходить коней и держать оружие наготове.
Сиг и Кварт принялись потрошить наши сумки. Граф Радолен, осматривая кухню с мечом в руках, сунул нос в большой сундук, скорее похожий на хлебный ларь, и обнаружил целый ворох различных вещей – от просмоленной робы до женской нижней юбки.
Стражники, не дожидаясь повторного приказа, ушли к лошадям. Я было направилась к двери, собираясь заняться конями, но Вайнор перехватил меня:
– Леди Инира, останьтесь. – Он говорил серьезно, но смотрел на мои губы, и это совершенно сбивало с толку. – Нам нужно решить, как действовать дальше. Раз нас тут ждали, значит, запасной маршрут кто-то выдал.
– А был разработан запасной маршрут? – Я спрашивала вполне серьезно – лорд Иан выдал карту с указанием пути следования королевского кортежа лишь в день отъезда.
– Конечно.
– В какой из трех маршрутов входила Мщерь? – поинтересовалась я, рассматривая помятый свиток с картой.
– В запасной, – король хмуро ткнул пальцем в пунктирную линию, огибающую крупные города Вадерии.
Я рассмотрела все три варианта – золотистый, алый и синий пунктир. Маршруты не пересекались ни в одной точке!
– Получается, нас ждали именно на этом маршруте? – уточнила я.
Король поморщился, но согласился.
– Выходит, концы ведут во дворец? – Еще один недовольный кивок. – Ловушка лорда Иана не сработала, либо сработала, но так, что исполнители об этом не узнали.
Я принялась расхаживать между печью и стеной, увешанной медными кастрюлями разных форм и размеров. Ходьба всегда помогала мне приводить мысли в порядок. Король наблюдал за моими метаниями, но не возражал.
– Допустим, покушения в Квариллии организовала принцесса. Но ей явно кто-то помогал. Ведь начались они еще в Вадерии! Граф Бедсфорд, – тут я поморщилась, вспоминать Фредди не хотелось. Резко взмахнула рукой, отгоняя навязчивый образ. – Он назвал заказчиком младшего помощника посла Квариллии
Король одобрительно прищелкнул пальцами и остался сидеть, полуприкрыв веки.
Тут я остановилась и уставилась в одну точку. Потом резко повернулась к королю:
– Кто наследует трон, если вас не станет?
Вайнор тут же сделал каменное лицо, бросил взгляд мне за спину и пожал плечами:
– Поскольку я еще не женат и законного наследника нет, возможно, лорды снова будут требовать Право Крови, чтобы избежать смуты.
Я озадачилась ненадолго:
– А ближайшие кровные родственники вашего отца? Они живы?
– Из его детей выжил только я, – вновь пожал плечами король, но в его равнодушие я уже не верила.
– Возможно, где-то есть еще бастарды, но на обряде их не было.
Я опять попыталась воскресить в памяти развесистое родовое древо правящей династии:
– Остаются братья и сестры, то есть ваши тетки и дядьки.
Король усмехнулся, в его улыбке стыла такая горечь, что мне захотелось утешительно погладить мужчину по голове:
– Увы, у моего отца были только сестры. Они давно умерли. Их дети присутствовали на Праве Крови.
Пришлось продолжить ковырять почти заросшую рану:
– Алтарь смолчал, или до них не дошла очередь?
Король опустил глаза.
Вайнор Вадерский
Слова Иниры напомнили мне тот давний день. Холодный и дымный воздух столицы, тяжелый плащ, в который меня кутал Дерридж, герцог Соан. Именно он собирал по стране тех, в ком текла королевская кровь.